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牛磺酸：健康长寿的开关？

中条山客

现代科学实验从基因到饮食，从睡眠到运动，从情绪到炎症水平，研究者已发现一系列与衰老相关的机制和因素，其中，牛磺酸水平是影响健康与长寿的新因素之一。

据美国哥伦比亚大学科学实验室的一项研究报告，牛磺酸缺乏是动物衰老的驱动因素。而牛磺酸补充剂可减缓蠕虫、小鼠和猴子的衰老过程，甚至可将中年小鼠的健康寿命延长多达12%。

这个团队研究了小鼠、猴子和人类血液中牛磺酸的水平，发现牛磺酸丰度随着年龄的增长而显著下降。他们对近250只14个月大的雌性和雄性小鼠（按人而言约为45岁）开展了实验，每天给其中一半的小鼠喂食牛磺酸或对照溶液。实验结束时，牛磺酸使雌性小鼠的平均寿命增加了12%，雄性小鼠的平均寿命增加了10%。似乎性别是牛磺酸流失的因素之一。

同时研究还发现牛磺酸能抑制雌性小鼠与年龄相关的体重增加，增加能量消耗，增加骨量，改善肌肉耐力和力量，减少抑郁和焦虑行为，降低胰岛素抵抗，并促进免疫系统更年轻。

针对恒河猴，每天给予牛磺酸补充剂6个月后，研究人员发现牛磺酸可防止体重增加，降低空腹血糖和肝损伤标志物，增加脊柱和腿部的骨密度，并改善免疫系统的健康。

虽然还不知道牛磺酸补充剂对人类是否有同样改善，但目前进行的两项调查表明牛磺酸具有一定潜力。

对于人类，一项研究调查了12000名60岁及以上的欧洲成年人的牛磺酸水平与大约50个健康参数之间的关系。总体而言，牛磺酸水平较高的人更健康。另一项项研究测试了牛磺酸水平是否会对已知可改善健康的干预措施，如运动产生反应。由于运动后牛磺酸水平会有所提高，这或许表明运动的一些健康益处可能也来自牛磺酸的增加。

那么，牛磺酸究竟是什么东东，何方神圣？

牛磺酸是一种特殊的氨基酸，是人体必不可少的一种营养元素，有着平衡健康的奇妙功效。除了眼睛之外，牛磺酸还对其它器官有重要功效。例如，经过研究证实，人体心脏中牛磺酸含量最高。牛磺酸是通过保护心肌而增强心脏功能的。当心肌细胞中钙离子流入量过高时，就会引发冠心病。牛磺酸可以调整心肌细胞中钙离子的量，维持其平衡，实现强心。牛磺酸与心脏的关系已成为全世界重点研究的课题之一。

此外，牛磺酸对肺、肝脏、胃肠等都有保护作用。 在日常生活方面，牛磺酸最显著的作用就在于增强免疫力和抗疲劳。牛磺酸可以结合白细胞中的次氯酸并生成无毒性物质，降低次氯酸对白细胞自身的破坏，从而提高人体免疫力。同时，牛磺酸能维持心脏功能，使血液循环正常化，从而消除疲劳生成物，使肌体能有效地产生能量。体内保持恒定的牛磺酸，便能有效地消除疲劳，这是维持人体健康的重要因素。

牛磺酸又称β-氨基乙磺酸，最早由牛黄中分离出来，故得名。纯品为无色或白色斜状晶体，无臭，牛磺酸化学性质稳定，不溶于乙醚等有机溶剂，是一种含硫的非蛋白氨基酸，在体内以游离状态存在，不参与体内蛋白的生物合成。牛磺酸虽然不参与蛋白质合成，但它却与胱氨酸、半胱氨酸的代谢密切相关。人体合成牛磺酸的半胱氨酸亚硫酸羧酶活性较低，主要依靠摄取食物中的牛磺酸来满足机体需要。

牛磺酸广泛分布于动物组织细胞内，海生动物含量尤为丰富，哺乳类动物组织细胞内亦含有较高的牛磺酸，特别是神经、肌肉和腺体内含量更高，是机体内含量最丰富的自由氨基酸，体内牛磺酸几乎全部以游离形式存在，且大部分在细胞内，细胞内外浓度比为100-50000:1，人体含牛磺酸总量约为12-18克，其中15-66mg存在于血浆中，75%以上存在于骨骼肌肉，心肌细胞与血清牛磺酸浓度之比为200:1。

我们可以从膳食中摄取或自身合成牛磺酸，动物性食品是膳食牛磺酸的主要来源，尤其是海生动物。体内合成是从含硫氨基酸（半胱氨酸、甲硫氨酸等）经一系列酶促反应转化而来，但自身合成能力较低。

牛磺酸含量最丰富的是海鱼，如墨鱼、章鱼、虾、青花鱼、竹荚鱼、沙丁鱼等；其次是贝类的牡蛎、海螺、蛤蜊等；再就是紫菜，其中的牛磺酸含量为干紫菜总量的1%左右，这个量甚至高于某些海洋动物体内的含量。在鱼类中，鱼背发黑的部位牛磺酸含量较多，是其他白色部分的5-10倍。因此，多摄取此类食物，可以较多地获取牛磺酸。牛磺酸易溶于水，进餐时同时饮用鱼贝类煮的汤是很重要的。日本人有用鱼贝类酿制成的“鱼酱油”，富含牛磺酸。此外牛肉中也含有一定量的牛磺酸，其他肉类含量很少。

现在，人们已经成功合成了牛磺酸。其工业化生产是采用集成膜系统法从紫菜中提取天然牛磺酸，还可以分离出蛋白质、多糖、紫菜油脂、其他类氨基酸。

从生理功能方面讲，牛磺酸的作用主要有：1 促进婴幼儿脑组织和智力发育；2 提高神经传导和视觉机能；3 防止心血管病；4 影响脂类的吸收；5 改善内分泌状态，增强人体免疫；6 影响糖代谢；7 抑制白内障的发生发展；8 改善记忆的功能；9 维持正常生殖功能等。

2023年6月12日星期一，陕州上阳书院