1941年12月7号下午1时（美国华盛顿时间），日军袭击珍珠港，重创美国太平洋舰队。12月8日13时（美国华盛顿时间），罗斯福总统在众议院大厅向众、参两院的议 员们以及最高法院的法官们通报了珍珠港事件的情况，并宣布对日宣战。
中国政府对珍珠港事件的反应以及随后的外交活动，一直以来没有被国内外学者充分研究，大多数都以“中国政府跟随美英对轴心国宣战”来描述这一时期中国的行动。从现在解密的材料来看，中国政府在珍珠港事件后的反应快速且具有深刻的战略意义，对世界格局的形成做出了突出贡献。
12月8号4时（中国时间，美国时间12月7号15时），蒋介石得知日本偷袭珍珠港。8时（中国时间）召开国民党中央常务委员会，讨论中国应采取的对策。会议决定，中国正式对德日意宣战，并向美国建议成立中、美、英、苏、荷、澳等国家军事同盟，由美国领导。当天下午，蒋介石召见美、英、苏驻华大使，告知中国决心不避任何牺牲，和各友邦共同作战，以促进轴心国家之崩溃。并分别面交建议书，内容如下：
㈠ 最近美日谈话，美国虽以诚意进行，而日本于谈判中实行袭击。于此，可见日本侵略计划果经预定。
㈡ 中国决定不避任何牺牲，竭其全力于英、美、苏及其他诸友邦共同作战，以促成日本及其轴心国家之完全崩败。
㈢ 中国政府现决定对日本宣战，并对其同盟之德意同时宣战。
㈣ 中国政府以为反侵略阵线各个国家必须对于各个轴心国家认为共同公敌；因之，中国建议：美国对于德意两国与苏联对于日本皆请同时宣战。
㈤ 为谋军事胜利起见，中国政府建议：各友邦（中、美、英、苏、澳、荷、加、新）应成立军事同盟，并推美国为领导，指挥共同作战之军队，实为必要。
㈥ 中国提议：中、美、英、苏、澳、荷、加、新订立一不单独媾和之条约。
请注意，此时美国尚未对日宣战。更没有对德意宣战。而我国已经决定对轴心国集团宣战。
1941年12月8号13时（华盛顿时间），美国对日本宣战；同日，英国对日宣战；1941年12月9号（中国时间），中国对德日意宣战，考虑到时差问题，基本可认为我国与英美同日对日宣战。 12月11号，德国、意大利对美国宣战，同日，美国对德国、意大利宣战。也就是说，我国在美国之前和德国意大利处于战争状态。