植物金属硫蛋白（MT）的主要特性有: ① 分子量低,一般为 6- 7kD; ②半胱氨酸含量高 ,约占全部氨基酸残基的 1 /3; ③不含组氨酸和芳香族氨基酸残基 ; ④金属含量高,半胱氨酸残基上的- SH可以和 Zn、Cd、 Hg 、 Cu 等近 20 种金属离子配位结合; ⑤ 具有广泛的存在性及高效的可诱导性 ,许多内源和外源激素可诱导金属硫蛋白合成. 

MT清除自由基功能主要与-SH有关 ,MT中的半胱氨酸残基上的- SH均处于还原状态,在与·OH反应过程中, - SH 被氧化成- S - S - ( 2- SH + 2·OH →-S-S-+2H 2 O) ,并将金属离子释放, 使·OH 还原降解.

①金属硫蛋白MT是诱导性蛋白,能被多种应激因素诱导生成,说明金属硫蛋白具有广泛的非特异的细胞保护作用,在各种应激条件下金属硫蛋白诱导生成是机体抗氧化机制的一部分 .

② 金属硫蛋白MT对O 2. -、·OH、NO苯氧基自由基等都有清除作用, 说明金属硫蛋白是细胞内抗氧化作用的重要物质.

③金属硫蛋白MT可直接清除·OH ,金属硫蛋白与·OH 的反应速率常数为 2. 7× 1012,远远超过GSH与·OH的反应速率常数 8×109, 金属硫蛋白抑制·OH 引起的DNA降解比GSH 作用强800倍, 都说明金属硫蛋白是目前已知内源性抗·OH 物质中的最强者.