据路透社报道，委内瑞拉国际石油公司的一名高级官员透露，在未来的几个月内，中国又将借给委内瑞来100亿美元，其中50亿美元以基于双边金融协议的贷款形式提供，另外50亿美元以油田开采的形式提供。
今年年初委内瑞拉总统马杜罗访问中国，并在随后宣称已经与中国达成了一项200亿美元以上的投资协议，内容涵盖经济、社会、科技和原油等领域。观察人士认为，马杜罗访华的真正原因是寻求资金援助。
长期以来，委内瑞拉一直从中国获得资金支持，自2006年以来，委内瑞拉从中国的借贷总额高达510亿美元。在高油价时期，委内瑞拉至少每日向中国运送30万桶原油，占其对外石油出口的一半，用来偿还中国债务。去年下半年油价暴跌，委内瑞拉就停止了向中国供油，贷款期限从3年期延长至少10年以上。中国商务部后来也证实，这是应委内瑞拉的要求而做出的调整。
委内瑞拉的危机由来已久，在查韦斯的时代，社会主义大行其道，政府对社会经济生活进行全面干预，实行外汇管制，对价格进行严厉打压，这种高度的国家主义发展模式在其他拉美国家也少见。在这种情况下，委内瑞拉宏观经济出现严重扭曲，私营经济活力被扼杀，国有经济效率低下，导致通货膨胀、物资供应严重不足。
查韦斯选定的接班人马杜罗实际上全盘承袭了查韦斯的干预政策，不断依靠行政手段实行严厉的价格管制和外汇管制，动用军队打击所谓的囤积居奇、谋取暴利行为。外汇管制和外汇短缺使企业无法进口部件或购买原材料，雪上加霜的是，原油产量因投资不足、设施老化等徘徊下行。由于大量原油用于满足国内不断增加的燃料需求和对外援助，石油出口量大幅下降，石油出口收入大幅减少。
由于实行价格管制，委内瑞拉国内食品和日常用品的价格远远低于邻国。走私者从委内瑞拉购买大量廉价产品，再卖到邻国赚取差价。马杜罗称，目前全国有30%-40%的产品被走私到哥伦比亚。为此，委内瑞拉政府派出军队加强对与哥伦比亚边界的控制，夜间关闭两国边境，并不惜派军队炸掉连接哥伦比亚的两座步行桥。
随着经济持续恶化，委内瑞拉国内治安情况日益恶化，持械抢劫和凶杀案更加频繁，当前的谋杀案发生率比查韦斯1999年上台时相比增加四倍。委内瑞拉国土面积不到92万平方公里，全国人口3000万，去年发生的暴力凶杀案就有1.5万多起。
据英国广播公司报道，委内瑞拉的动荡从去年2月开始升级，目前通货膨胀水平仍是全球最高，1美元在黑市上的价格达到了惊人的220玻利瓦尔（委内瑞拉货币），从牛奶、食用油到汽车零件等物资普遍短缺，抗议活动此起彼伏。
委内瑞拉总统马杜罗把一切的困难都归罪于外国敌对势力，当然主要是美国。3月14日，委内瑞拉8万名现役军人和两万民兵在全国范围内开始为期10天的防御性军事演习，用俄罗斯和中国制造的肩扛式导弹、战斗机和装甲车向美国“展示肌肉”。
当晚，亲自启动军演的总统马杜罗，在全国广播讲话中盛赞军演第一天武装部队的表现，并宣称军演是为了防范来自美国的威胁。“军事力量是和平最好的保障。”美国福克斯新闻网援引其发言称，“如果傲慢无礼的帝国主义胆敢染指委内瑞拉的神圣土地，我们将不得不为国家尊严而战，为和平与主权而战。”
为了应对来自“美帝国主义”的威胁，3月15日，委内瑞拉全国代表大会授予总统在维护国家和平与主权完整方面的特殊立法权，有效期至今年年底。“他们可能拥有美元和媒体，但我们有他们没有的东西——正义的力量。”根据美国雅虎新闻网的报道，马杜罗这样说，“特殊立法权给了我保卫和平和主权的力量。”
同一天，马杜罗发表电视讲话，呼吁超过1000万民众积极参与签名活动，要求美国取消将委内瑞拉视为“威胁”的行政命令。3月9日，美国以侵犯人权、迫害异见人士、限制新闻自由、在镇压反政府抗议活动中使用暴力和随意逮捕为罪名，冻结了7名委内瑞拉官员的资产，并禁止他们进入美国。这成了此次委美交锋新的导火索。
据路透社报道，去年12月，奥巴马签署法案，制裁委内瑞拉包括总检察长、前内政部长在内的近50名高官。今年2月28日，马杜罗宣称，部分美国外交人员在委从事间谍活动和阴谋颠覆政权，因此大幅削减美驻委外交官人数，并要求所有美国公民入境必须申请签证。3月2日，委外交部宣布，美国使领馆必须在15天内把工作人员减至17人，因为“他们有100人，我们却只有17人”。
“没有人谈论超市里空空如也的货架或失业问题，他们都在谈论美国的制裁。”《华盛顿邮报》报道称，近几个月笨拙的经济措施失败后，马杜罗摆出了战斗姿态，将自己塑造为热血沸腾的爱国者，美国的制裁恰好给了他机会。
委中央大学国际关系教授卡洛斯·罗梅罗告诉《金融时报》，政府很好地利用了华盛顿的突然发难，通过对制裁“夸张的、几乎是戏剧性的反应”，激发民众的民族主义情绪。
“面对经济状况恶化，政治上的支持减弱，政府会抓住一切能帮它巩固权力的机会。”玻利瓦尔大学历史学家路易斯·阿尔贝托告诉《华尔街日报》。卡车司机出身的马杜罗并非前任总统查韦斯，他需要借助军演来展示自己的力量，以确保军队对他的忠诚。
“政府的反美言论不过是烟雾弹，美国军队不可能入侵委内瑞拉。他们只是试图转移民众对严重经济危机的注意力。”反对党领袖恩里克·卡普里莱斯告诉CNN。他还在博客上写道：“给总统特殊立法权不会为医院增加设备，打不开那44%被关闭的手术室，也不会增加产量、鼓励投资或打击通货膨胀。”