1885年7月，严复回闽第一次参加科举考试（《严复的一些史实》之八十五）

                                                         严孝潜

       1885年7月18日（六月初七），严复来向郑孝胥辞行。
       严复决定要回闽参加乡试，同时奉母回乡探亲。当时严复的大儿子严璩（号伯玉，乳名阿璋）由福建来到天津已三年，时年11岁，严复要回福建参加科考，还没有为他找到老师，严复遂将儿子拜郑孝胥为师，在今天的《郑孝胥日记》中记有："幼陵以其儿璋未得代师，属余为之暂督，诺之。"（《郑孝胥日记》第62页）

       1885年7月19日（六月初八），严复启程回闽参加乡试。
郑孝胥送严复到岸侧。与严复同行的还有颂岩和仲容。在郑孝胥的日记中，记有"幼陵行，送之岸侧。"（《郑孝胥日记》第62页）

        1885年7月20日（六月初九），郑孝胥在日记中记有"晨，入斋，督幼陵儿读。" （《郑孝胥日记》第62页）
从本日起至9月21日（八月十三），郑孝胥基本上每日均入斋督课。（《郑孝胥日记》第62至71页）

1885年9月
        1885年9月12日（八月初四），回到福州后的严复，在科举考试前五天，住在福州光禄坊道南祠谢姓友人（谢葆璋之父谢銮恩）家中，给时因"荐人失察"之过，被降五级，闲赋乡居--候官螺州的陈宝琛写了一封信。
严复在信中说："光此番以奉母回闽之便，于天津海防事例内报捐监生，领有户部国学二照，费银足成一百八两。"但在报名考试的过程中，可能是登录过程出错，福?的学官要求他再补交捐纳银两，否则将"扣送入闱"。严复无计可施，只好写信请陈宝琛帮忙：
"事败垂成，宗光无懊恼，计唯有重求我公，明晨拨冗来城，代为一到院中向学宪缓颊，破其疑团。事若获谅，则宗光后此能得寸进，皆我公高厚之赐也。急切屏营，恕其草草。端此敬叩礼安。宗光敬上。八月初四。"（《严复函札汇钞》，未刊手稿，蔵福建师范大学图书馆。《严复集》、《严复集》补编、和《严复合集》均未收录）
这件事情或许经由陈宝琛的协助而得以解决，使严复能够顺利参加乡试。（黄克武；《惟适之安》第071）
    

        1885年9月17日至23日（八月初九至十五），严复在福建第一次参加了乡试。（《候官严先生年谱》）
        昔日严复参加乡试的地方，现为福州市辛亥革命纪念馆

        严复自回国后，见国内一切依旧。新知识不被重视，仕进前途，都重科举。认为出身不由科第，所言都不见重。为了实现自已的抱负，他走上科举的道路，于是捐了一个监生，首次应乡试，不第而归。（《候官严先生年谱》）
        严复的愿望未能实现，结果名落孙山，"榜发报罢"，不第而归。首次应试即遭挫折，严复带着沉重郁闷的心情，和 母亲一起，回了天津。

1885年11月
        1885年11月8日（十月初二），郑孝胥到紫竹林（今天津和平区吉林路一带），水师营务处拜访严复。
        郑孝胥发现严复因心情不好，喝醉了酒，而睡下了，其时，因严复兼充水师营务，可能家眷也暂住水师营务处。待考。
        郑孝胥在今天的日记中记有"与晦若偕下紫竹林，见爱苍于营务处，见颂岩、仲容等，幼陵已醉卧，晚风甚寒。" （《郑孝胥日记》第78页）

        1885年11月10日（十月初四），郑孝胥在今天的日记中记有"幼陵来。午后，独下紫竹林，与幼陵谈久之归。" （《郑孝胥日记》第78页）

        1885年11月11日（十月初五），今天郑孝胥来拜访了严复，并"与幼陵谈有顷返。" （《郑孝胥日记》第78页）

        1885年11月28日（十月二十二），严复搬了新居，当天郑孝胥还"同杨颂岩出步河堧，至幼陵新宅小坐"。（新宅地址不详，待考。）（《郑孝胥日记》第79页）

1885年12月
        1885年12月31日（十一月二十六），今天郑孝胥收到严复写的-封信。（《郑孝胥日记》第83页）

1885年间
        1885年间，由严复受令延聘的北洋水师学堂驾驶班洋文副教习英人麦赖斯、练船正教习洋员鲍察和练船驾驶教习洋员倪耳森到任。（《洋务运动》（三）第91页）