费孝通先生在《乡土中国生育制度》指出，中国传统社会是个乡土社会、熟人社会。人们的“活动范围有地域的限制，在区域间接触少，生活隔离，各自保持着孤立的社会圈子。……在他们，和别人发生关系是后起和次要的，而且他们在不同的场合下需要着不同程度的结合，并不显著地需要一个经常的和广泛的团体。” 弗兰西斯·福山从“伦理经济学”的角度指出，任何一个社会或共同体的经济生活都是在其特定的文化环境和秩序中进行的，它受该社会或共同体文化、和道德等因素的深刻影响。欧美发达国家的经济发展较快，其重要原因之一，就是他们的社会信任程度较高（“社会资本”或社会资源较充足）；而中国或华人世界和其他东南亚国家或地区最次。造成这种差别的文化原因是，中国的“家族主义”（血缘亲情、人伦等级秩序的僵化和“平均分配”的继承制）始终未能如欧美等西方发达国家那样，生长出自由平等的普遍主义的社会信任（社会契约化的商业信用联系）。