加州大学戴维斯分校（UC Davis）健康系统的研究学者们宣布，他们有了处理吞咽障碍（swallowing  disorder）的新举措：他们已成功的给一名患者的舌头中植入一项实验性设备。这是首个患者可以自己手动控制食道的发明。

　　吞咽障碍是一项常见且昂贵的健康难题，其并发症包括脱水、呼吸困难、肺炎、营养失调甚至死亡。一般由中风、头颈部癌症、头部外伤或其他衰老相关的疾病造成。据介绍，生活中有吞咽障碍的患者并不少，主要为老年人。在急性脑中风患者中，吞咽障碍人数约占30%-60%，一般来说诊治方案都是伤害性较大的侵入性外科手术，并只能使部分患者的病情有所减缓。

　　接受手术的患者是一名来自乌拉圭的医师，因扁桃体癌接受放疗与化疗后，已有两年食不下咽。彼特·贝拉夫斯基（Peter Belafsky）是耳鼻喉科教授，他历时5年，研制了一种大头钉状的钛装置，将其植入患者的环状软骨处，位于甲状腺之上。他在患者颈部软骨处植入一只邮票大小的金属片，再将这只钛钉与之接合。当患者拉动该设备时，他可以自如的打开喉咙与食道吞咽食物，无痛且安全。贝拉夫斯基笑称这就像给身体打孔一样。

　　贝拉夫斯基表示说，希望这个小小的医疗装置可以帮助那些有吞咽问题的患者重塑生活质量。目前，他发明的另一项类似的产品目前正在接受美国食品与药物管理局的评估，以便该设备将来在该校进行临床试验。