只要是有竞争，就会有谁是老大，谁是领导者，谁是老二，谁是跟随者的问题。政界如此，商界如此，要饭的如此，拣垃圾的也是如此。人类世界如此，动物世界如此，自然世界更是如此。
时间到了1890年年代，美国商界真正数得着的超级大佬级人物，头号当然是钢铁大王卡内基。二号呢，就非石油大王洛克菲勒莫属了。铁路大王范德比尔特在1877年去世了，金融大王摩根要在10年后才呼风唤雨。
媒体总得弄新闻不是，于是，从这时候起，卡内基与洛克菲勒谁是美国首富的新闻，几乎天天在报纸上有版面。这情景，不比现在国人讨论首富的劲头差，区别只是咱们中国人赶上了网络时代，扒粪渠道更为宽广，信息传递更快而已。
除了排比二人财富外，还有另外一个炒作，二人到底出生地在哪里。卡内基好说，就是英格兰，没什么可争议的。洛克菲勒就有的可扯了，德国与法国人大打口水战，都说洛克菲勒出生出生在各自的国家。各种家谱学家都登台亮相，力陈洛克菲勒出生在某地的证据。法国人说洛克菲勒的先祖是法国的罗克弗伊尔家族，德国人说洛克菲勒的祖先在17世纪居住于莱茵河谷。那阵势，就与近年国人争曹操故里一模一样。当然，也接近争夺西门庆的疯狂。看来，只要有利可图，什么国家，什么民族，都一样。脱下内裤，都有阴毛。
洛克菲勒实在不忍祖先受此磨难，于是在美国喇叭里说：“当一个美国人让我很知足。”当然，知足是石油大亨的事情，发表声明也是大亨的权利，但泛滥炒作则是媒体与市井的快乐。谁说德国人严谨？谁说法国人浪漫？
在媒体狂翻两位大亨家底的时候，一场卡内基与洛克菲勒的商业拳击，正在悄悄酝酿着。可惜，媒体与民众被表象热闹给转移了视线。
到了1890年代，卡内基接近60岁，在母亲去世后，卡内基终于与他相爱的路易丝结婚，此时正处在一个老处男的青春期。而50岁出头的洛克菲勒，则因为一次投资失误，误闯进卡内基的钢铁地盘。
洛克菲勒与卡内基虽然老师苦出身，都注重勤俭，也都异常注重细节，但这并不表明，二人真正互相欣赏，不过，二人面子上都还过得去，每逢圣诞节，二人都例行公事般互送礼物。洛克菲勒给卡内基寄去一件纸马甲，卡内基则回赠洛克菲勒一并上等威士忌。卡内基当然知道洛克菲勒滴水不漏，两个大佬保持着一种职业礼节。不过，客观地说，在这场礼尚往来中，洛克菲勒比卡内基要真诚得多。卡内基在写给下属的信中，经常用嘲讽的口气谈到洛克菲勒，而洛克菲勒则从来没有这样无视过。
卡内基是个骄傲无比，自信无比的领袖。当然，这两样品质，洛克菲勒也都有。不过，洛克菲勒脾气更温和，不像卡内基那么狂躁。按说两个人小时候都没怎么读过书，都是从社会底层一步一个脚印跳过来的，也都经历过很多磨难，但在脾气、禀性上，二人却有天壤之别。造物弄人，这两个大佬，就是活生生的例子。
骄傲的卡内基眼里没人。有一次，在国外周游时，卡内基与英国女王碰巧住在一个城堡里。女王对钢铁大王的奋斗经历啧啧称赞，就动了恻隐之心，说要封卡内基一个爵位。谁也没想到，卡内基却说：“我都是钢铁大王了，要爵位做什么呢。”结果，大家都很无趣，只好不欢而散了。
对于洛克菲勒，卡内基不仅没有什么好感，甚至还有些看不起，瞧不上。私下里，卡内基称洛克菲勒为“洛克小子”，满嘴的不屑。
不过，卡内基很快就知道，洛克菲勒可能是他一生中最不该低估的角色。
问题出在梅萨比铁矿上。
铁矿与钢铁厂的关系，想必通过近年来中国钢铁企业与澳大利亚力拓、必和必拓，巴西的淡水河谷就铁矿石谈判而印象深刻。其实，事实也与100年前的情况差不多。别看卡内基头戴钢铁大王花冠，一旦没了铁矿石，他就得喝西北风去。
不过，也许是在钢铁行业浸染的时间太久了，也许是钢铁大王的帽子太沉，压得卡内基失去的判断力，总之，在1890年代，卡内基坚定地认为，钢铁业的问题是煤炭而不是铁矿石。铁矿石永远价格低廉，因为取之不尽。
匹兹堡有个著名的投资掮客，曾经游说卡内基与从事采矿业的梅里特家族合作，实现钢铁与矿石业的双赢。不过，卡内基的鼻子几乎翘到天上去了：“再没有哪个行业比采矿缺乏吸引力的了！”在一阵大笑声中，卡内基丧失了一次进行资源整合的绝佳机会。
更重要的是，因为卡内基对采矿业的不耻，让洛克菲勒有了一次大展身手的机会。严格地说，根本谈不上大展拳脚。在那个时代，没有一个行业的竞争像石油业那么充分。经过石油业的严霜血雨和大风大浪，洛克菲勒和标准石油公司已经刀枪不入。因此，梅萨比铁矿，只是让洛克菲勒施展一次他在石油业上的熟练武功而已。
小试牛刀一下，通过控制运输，使用超低价格，也就三招两式，洛克菲勒成功地控制了采矿行业。好在，卡内基的几个老部下，死说活说，总算买下了部分梅萨比的股份，否则，在接下来钢铁行业的大整合中，老钢王就什么资本都没有了。
这个送我纸马甲的家伙，还真行。卡内基知道遇到了强大的对手了，对一个能力超过自己的对手，卡内基知道该怎么做了。
1896年12月，卡内基揣着一瓶威士忌来见洛克菲勒，以低姿态与洛克菲勒达成矿石交易。以25美分一吨的价格，买进洛克菲勒铁矿全部产量，底数是60万吨。作为洛克菲勒一方大幅降价的条件，卡内基使用洛克菲勒的铁路和船舶运输交易涉及的全部铁矿石。
还记得吧，当年洛克菲勒就是用这一招，先收拾铁路公司，然后利用铁路公司的运输，实行石油行业的垄断的。
卡内基显然再也不敢犯低估洛克菲勒的错误了，他承诺在梅萨比地区，只买洛克菲勒的铁矿石，也不插手矿石运输。洛克菲勒当然明白，马上回应说绝不进入钢铁行业。
卡内基当然图的就是洛克菲勒这句承诺。经过这次短兵相接，钢王确实担心，垄断了矿石的洛克菲勒一旦向钢铁行业渗入，可能自己的团队不是洛克菲勒的团队的对手。因为卡内基及时调整战略，洛克菲勒没有介入钢铁业太深，否则，真不知道会发生什么呢。
多年以后，卡内基对一位参议院议员吹嘘说，占到洛克菲勒的便宜，自己心里别提有多高兴了。
卡内基所说的便宜，应该是明暗两层：明的是从洛克菲勒手里买的铁矿石价格便宜，而暗里的则是洛克菲勒答应不进入钢铁业。
那么，洛克菲勒为什么不进入钢铁业呢？
应该说，以洛克菲勒的性格，如果时间倒退10年，在垄断矿石行业后，肯定会向上下游行业拓展，当年他就是先从炼油做起，然后打通产业链的。不过，洛克菲勒进入矿石行业，是一次误入，不是有计划的。此外，也是更重要的，洛克菲勒计划在1893年左右退休，他已经不想在一线拚搏了。当然，到了1896年前后，洛克菲勒的身体急转直下，一下子垮了下来，他事实上也没有精力组织人马进入钢铁行业了。
就这样，洛克菲勒与卡内基，美国最大的矿石生产者与最大的消费者，以结盟获得了和平。当然，大动物一叫和平，小动物就遭殃了，很多小钢铁厂纷纷破产了，而对梅萨比地区其余矿山的争夺也一刻也没有消停。1894年，洛克菲勒以一股10美元的价格，买下了苏必利尔联合铁矿公司的股票。5年后，这些股票每股达到了60美元。到了1901年，则达到惊人的100美元。
卡内基那么NB，也被这个消息惊得目瞪口呆。同时，他更庆幸自己当初与洛克菲勒合作，而不是战争。