老子说：“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这里实际说的是做人的应如水，水滋润万物，但从不与万物争高下，这样的品格才最接近道。诚然，尽管从总体上看，老子处世哲学是消极的，无为的，但如果剔除消极因素，细细品味水的品格，我们还是能从中发掘或引申出有益的道理或原则的，辨析出其真谛“无为而无不为”。
　　一曰守拙。水乃万物之源。毋庸置疑，论功勋当得起颂辞千篇，丰碑万座，炫耀的资本不可谓不厚。可始终保持一种平常心态，不仅不张扬，反而“和其光，同其尘”，哪儿低往哪儿流，哪里洼在哪里聚，愈深邃愈安静，此等安静和达观，是很多人难以企及的。这的确是一种“无为”，但不是对大“我”的“无为”，而是对“小我”的无为，是个人利益上的无为。
　　二曰齐心。水的凝聚力极强，一旦融为一体，就荣辱与共，生死相依，朝着共同的方向义无返顾地前进，唐朝李白有诗云“抽刀断水水更流”之慨叹。因其团结一心，水威力无以伦比；汇集而成江海，浩浩淼淼，荡今涤古；乘风便起波涛，轰轰烈烈，激浊扬清。
　　三曰坚忍。水至柔，却柔而有骨，信念执着追求不懈，令人肃然起敬。九曲黄河，多少阻隔，多少诱惑，即使关山层叠，百转千回，东流入海的意志何曾有一丝动摇，雄浑豪迈的步伐何曾片刻停歇；浪击礁盘，纵然粉身碎骨也绝不退缩，一波一波前赴后继，一浪一浪奋勇搏杀，终于将礁石撞了个千疮百孔；崖头滴水，日复一日，年复一年，咬定目标，不骄不躁，千百次的“滴答、滴答”，硬是在身上凿出一个个窟窿来，真可谓以“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。
　　四曰博大。“海南百川，有容乃大，无欲则刚”。水最有爱心，最具有包容性、渗透力、亲和力，她通达而广济天下，奉献而不图回报。她养山，山青；养花，花俏；育禾，禾壮；从不挑三拣四，嫌贫爱富。她映衬着“荷塘月色”，构造洞庭湖景，度帆樯舟楫，饲鲥、鲢、鲤。任劳任怨，禅精竭虑。她与土地结合便是土地的一部分，她与生命的结合便是生命的一部分，她与历史的结合便是历史的一部分，但从不彰显自己。
　　五曰灵活。水不拘束，不呆板，不僵化，不偏执，有时细腻，有时粗犷，有时妩媚，又是奔放。她因时而变，夜结露珠。晨雾飘霭，晴蒸祥瑞，阴披霓裳；夏为雨，冬为雪；化而为气，凝而成冰。她因势而变，舒缓为溪，低吟成唱；徒峭为瀑，虎啸龙吟；深而为潭，韬光养晦，高歌猛进。她因器而变，遇圆则圆，逢方则方，直如刻线，曲似盘龙，故曰“水因而动，因动而活，因活而进，故有无限生机。”
　　六曰透明。虽然也有浑水，污水，浊水，甚至臭水。浑浊者、臭者非水的本身。她是清澈透明的，她颜无色，晶莹剔透，光明磊落，无欲无求，堂堂正正。因其透明，才能以水为镜，照出善恶美丑。人若修的透明如水，光辉如水，善莫大焉。
　　七曰公平。水不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，不管置于瓷碗还是金碗，均一视同仁，而且器歪而水不歪，物斜而水不斜，是谓“水平”。倘遇坑蒙拐骗，水便奔腾咆哮，此乃“不平则鸣”。人若以水为天，便可裁出长短高低。
　　当然，以上这只是谁的部分优秀品格，还不是全部。但是不论水有多少值得我们学习的东西，其中根本的一条“善利万物而不争”修身养性，严己律己，“不以善水而不为，不以恶水而为之”，克服身上不良的倾向，积极地去做一些有利于社会、单位和他人的事。不计较自己的名利、地位。这实际是一种“无我、忘我”的大公无私的境界，我们还有什么错误不可以克服，还有什么挫折不可战胜，还有什么缺点不可抛弃呢？真正做到不贪不馋，天下为公，这才是真正的“上善”。

                                                                  （学习于岳麓书院）