长期以来，海洋能源一直显得是一个利基领域，仅仅能够满足全球电力需求的百分之几。但这个看似有限的能源，却吸引了一些大牌厂商，最近的这家就是西门子。本月初，这家德国工程巨头提高持股比例，支持潮汐能开发商，就是英国布里斯托尔（Bristol）的洋流涡轮机公司（Marine Current Turbines），从不到10％提高到45％。吸引力在于可预见的海洋电力，迈克尔•埃克斯门（Michael Axmann）说，他是西门子太阳能和水电部首席财政官。

　　太阳能和风力发电场运营商都争相预测明天的功率输出，不良预测会严重破坏输变电规划和市场价格。相比之下，月亮和太阳的引力控制潮汐周期，提供了可靠手段，可预测潮汐发电站的功率输出。“这一系统的输出功率可以预先计算数百年，”埃克斯门说。

　　其结果可能是更高的收益。埃克斯门注意到，潮汐发电“不受波动性影响。这会提高能源生产的价值，从而使业务状况更可靠，对于投资者和经营者而言，都是这样。”

　　埃克斯门拒绝透露，这种可预见性会增加多少价值。但他预计，到2020年，海洋涡轮机的供电成本将可媲美今天的海上风电场，尽管更大的挑战会影响海底操作工程。

　　洋流涡轮机公司首席执行官安德鲁•泰勒（Andrew Tyler）说，成本降低和政府激励相结合，将确保他们公司潮汐发电场的盈利能力。他预计的投资回报，属于公司前两个海上发电场：一个是规划的四涡轮机阵列，就在苏格兰斯凯岛（Isle of Skye）海域，一个是五涡轮机阵列，就在威尔士（Wales）西北岸海域。

　　成本降低的出现，部分是因为升级了它的双转子装置，从1.2兆瓦升级到两兆瓦，就是它的示范汽轮机的发电，这一汽轮机一直就在发电，就在北爱尔兰的斯特兰福德湖（Strangford Lough），从2008年以来就是这样。泰勒说，未来成本降低，将主要来自设备组装和物流效率，要依靠西门子在这些领域的专业知识。

　　该公司还预计，奖励形式可能是英国和苏格兰的安装补助。潮汐发电场还将提供给公司可再生能源发电评分，公用事业公司需要获得这些评分，以达到英国可再生能源发电标准。上个月，英国发布计划，提高波浪和潮汐电厂评分，每兆瓦时发电从二分提高到五分。相比之下，海上风电场将获得两分，燃烧生物质的发电站获得一分。

　　泰勒估计，他的第一个发电场每年将生产15000到20000兆瓦时，这意味着，潮汐涡轮机阵列每年可以获得375万英镑（600万美元）奖金。

　　泰勒说，西门子公司的支持将是至关重要的，可以筹集到所需的1亿英镑私人投资，用以资助这一项目：“这完全改变了他们对我们信誉的看法，”他说。

　　巴黎阿尔斯通集团（Alstom Group）与西门子竞争电力设备和高速列车，明年也有望在潮汐发电领域引人注目。阿尔斯通公司正在制造一兆瓦的示范涡轮机，使用的技术授权来自加拿大清流电力系统公司（Clean Current Power Systems）。上月在巴厘岛（Bali）会议上，阿尔斯通公司海洋能源经理菲利普•吉尔森（Phillippe Gilson）证实，阿尔斯通计划在2012年安装20米高的全潜水涡轮机，就在新斯科舍省（Nova Scotia）芬迪湾（Bay of Fundy）。