秀萌坐下时候有点拘束，手足有点无措的，但很快就自然下来。牛炳皋问她现在做什么，她说在一个公司打工，晚上到学校读书。

“读书？”牛炳皋以为听错了。

“是的，学英语和中文。放工回来没有什么事嘛，不如读读书，多少可以学到一点东西。”

“学得好吗？你以前打有基础，现在学就容易。”

“就学会说话，写不了什么！对了，学中文就你教可以的啊。”

牛炳皋说：“我以前就是教书的，不教书的时间还不长。”

“那我真的跟你学了！”

“不行不行，如果要教书我不留在学校了？就是想自己干才离开学校的。如果我当你的老师，弄不好很快就犯错误。”

“为什么？”秀萌惊奇地睁大眼睛。

“不为什么，就是。。。。。。怎么说呢，怕被你电着。”

“我听懂了，你乱说！”她自己先笑起来。

“开玩笑，你不要生气。”他见她放松了，便问她是什么老板可以照顾他生意。

秀萌说，以前她曾经讲过的那个叔叔，前一些日子在磅湛可列，也就是同越南连接的地方做木材生意，须要大量的木材，如果他找得到木材，她可以介绍他认识他们。

牛炳皋问了一些情况，比如是不是要红酸枝，什么价钱等，她都说不清楚，必须需要他自己与他们面谈。他想她说的也是，她一个女孩子，从来没接触木材买卖，怎么知道那么详细？觉得见一下这些越南商人也好，起码能够搞清楚其中的细节。他说你那个叔叔会讲中国话吗？

她说他本人不行，但是可以找翻译。如果没有人翻译，她自己去翻译。

他同意与她叔叔见面。她马上打电话，用越语跟那边说了一通，然后对他说现在他们就来。原来她叔叔这些人住在不远的一个客栈里。

她矫正他说，不是她的叔叔，是她的朋友的叔叔。他说，还不是一样？她说不一样，是就是，不是就不是。

他对她的认真觉得好笑，不过他是记得以前她是这样说过，现在直接说成她叔叔，只是图省事。他就说那就叫叔叔好了，是谁的叔叔都无所谓。

他提出如果生意做得成功，应该给她提成还是给她一次给钱？因为朋友是朋友，生意归生意，这没有什么不好意思的。谈到钱的问题，总在事前说清楚的好。

他们谈好这事，给她提成。因说到钱，她问到周明应现在哪里？他的生意会不会跟他合作？

牛炳皋知道他们之间的事，即使她不提起他，到最后他也会看情况带到他。他问，你还恨他？

她说对这样的人我是恨死了！当时找他的那些日子，睡梦都想杀了他！但恨有什么用？他不是一样过得风流快活的？那次听了你的话，我才觉得跟他斗气没有用，还是能够得到一点钱回来的好，也算是了结。现在不是见到你，我都不想再提他了！

他们正说着，越南叔叔来了。他们来两个人，秀萌招手呼唤他们入座。越南叔叔比较年轻，不到四十的样子，另一个显得老多，怕是五十出头了。这个老者会多少广东话，使他们的谈话方便很多。叔叔名字叫杜下，另一个叫阿法。

越南叔叔要的当然是“格润寸满”，价钱规格都与目前市场上的差不多。但是有一点不同的是，他们不提必须有什么产地证明、检疫熏蒸、纳税发票之类的要求。看来还比较实际的。关于付款，他们的回答也很干脆，在金边付或者在边界一手交货一手交钱，可以由牛炳皋选择。

牛炳皋毕竟没有具体操作过这种买卖，肯定不能选择什么，只能卖关子说要回去商量以后再做答复。不过他看得出，叔叔对他能够供货有怀疑，总是轻描淡写回应他的问题。他自忖这难怪别人，因为做木材的人很多，大概人家接触过不少所谓的卖家，何况他是一个中国人，在柬埔寨做这样的生意，连地道的柬埔寨人都搞不掂，一个外国人怎么玩得转？

为了给他们一点难题，他抛出一个问题，说能不能先付定金？因为组织好货以后他们不要了的话怎么办？

杜下想了想说，我不付定金你可能不相信我是做这生意的，定金我们可以给，具体要给多少，又怎么保证付了定金就能拿到货？

牛炳皋说，定金付多少有惯例的，敢收定金当然是供货落实的了。

杜下不像以前见的那些买家，强调要把顶金如何对保等，一点也不担心顶金安全似的。牛炳皋见他不提，便主动说安全没有问题，他敢接就敢负责。不过要是把钱给其他人的话又另当别论。

双方扯一阵，虽然没有具体达成什么条款，可也使双方知道彼此的想法。

杜下除了应付他，不时关照着秀萌，两人欢声笑语的。

他还看出叔叔对秀萌有那种意思，或者是有了特殊的关系。他听不懂他们说的越语，但是那种温存的语调却是弦外之音，调情的男女不就是这样？但是他又觉得不应该猜疑人家，因为越南语就是多用鼻音，习惯没有鼻音语系的中国人怎么能够听得出其中奥妙？即使人家有什么私情，完全是人家的事情，与他没有丝毫关联。他赶紧打住自己的思绪。

最后，他们相互交换了电话号码。在柬埔寨，谈生意的场合这样做是很招人反感的事，特别是招中介人的白眼，生怕买卖双方有了直接联系的方便，自己就利益就没有保证，甚至可以说被剔除出局。如果不是叔叔主动提出要他的电话号码，他绝对不会跟他们要。

杜下似乎很忙，谈完这些事情就告辞。走前还与秀萌开几句玩笑，说得秀萌脸红红的。

牛炳皋也说要走，秀萌说这么快就走？马上改口说她也该走了，叫他什么时候有空在一起喝咖啡。

他说喝咖啡不很容易吗？到时候他给她电话。他是这么说，但是自己也知道完全是客套话，他怎么可能随时约她出来？他还没有这样的心思，毕竟她是个女子，而且同周明应发生过纠葛的，他与她走得太近了，怎么都会有瓜田李下之嫌。

这个生意找谁来做？他自己肯定没有这样的本事，直接组织木材交给杜下，充其量他只能是得到要货的信息，得找人做供应方。在他心目中现在可以供货的首选是许仕英，但不知他们有没有兴趣。第二个当然是饶北金、阿兴他们，供货对他们来说绝对没有问题，但是因为老施那笔帐还扯住，不知道饶北金那个侄子怎么对他，自己撞上去搞不好会被纠缠住，甚至扯出其它麻烦也难说，在柬埔寨这样的地方那有什么理可以讲？现在他不是有理吗？但是有理也得躲着。因此，不可能找他们去。剩下的就是周明应和老施，他们。。。。。。

诚然，周明应怎么都比老施实在些。问题是这次已经叫周明应跑了一趟，他不知道如今怎样开这个口。想来想去，觉得应该找许仕英，就是做不成，请教一下她也未尚不好。

许仕英见了他就问，什么时候回来的？病医治得差不多了吧！看你的精神，不像有什么大病，要跑到哪里去医病。

牛炳皋支吾一下，想很快将治病的事应付过去。

她问他还回不回公司做？

他说：“江老板那边怎么交代啊！不是给你添事吗？”

她说：“江老板那边的事她处理，你怎么做的由你自己决定。我看你是闲散惯了，喜欢自己做自己的老板，我也不勉强你来公司。”

他说：“我就是闲散的人。再者我要同你合作赚钱，我们都在公司很难操作，如果我是一方你是一方，赚钱才名正言顺。”

许仕英问他又扯出什么生意来合作？

他说有人要大量的红酸枝，能不能给他们供应？

许仕英笑道：“谈做红酸枝的人全金边不知道有多少，都是空口对空口的说着生意，如何信得这么多？”

牛炳皋说：“如果人家愿意给定金，你看生意是不是真的？”

她说：“如果他能够给定金，我们可以考虑做。你说说是怎么回事。”

牛炳皋杜下谈的内容转述一次，特别强调他们说的定金。

“问题是要将货送到越南或者柬越边境，很不容易做！”许仕英说“这样走货我们过去没有做过，路都是生疏的。你看金边的地图就知道，图上金边是不是像一条向上站立的大鱼？出入金边的道路就在鱼的头尾和背部，鱼肚的东边是湄公河，没有道路可以走的。我们有大量的木都集中在金边，如果要将这些货送到越南边境，只能选择走一、二、三、号公路，其实二、三号公路根本不能出关，仅有一号公路可以选择。柬埔寨这边办手续出关还可能买得通，但到越南那边我们怎么买得通？现在有人将货柜从金边港下船运走，不过能够从这里走的数量不多，船期也不准时，大家还是走西哈努克港。。。。。。”（57）