国王：万人之上，法律之下

这是将近四百年前的事情了。1608年的某一天，英国国王詹姆斯一世在宫中闲坐无聊，忽然想起，有一段时间没有到皇家法院去亲自审理几件案子了。何不去一趟，审一桩小民案件，解解闷儿，也顺便体察一下民情。

国王一行来到法院，遇到普通诉讼法院首席大法官柯克（Edward Coke）爵士。令国王颇感意外的是，他要审理案件的要求在柯克这儿碰上钉子了。

“普天之下，莫非王土，这国家都在朕的统治之下，区区一桩案件，朕竟然无权御驾亲审，这是什么道理？”国王满脸不快，质问柯克大法官。

“陛下息怒，容臣禀告。陛下当然是国家的最高首脑，内政大事，外交方略，都由吾王总揽。但是，陛下要亲审案件这事，却是期期不可。”柯克显得很恭顺，但眼神中却透出一份坚定不屈。

“哈哈，国王不能审案，这倒是桩新鲜事。我的大法官阁下，你别给朕来这套抽象肯定，具体否定的花样。朕知道，吾国法律以理性为依归。你不让朕审案，显然是认为朕天生愚笨，不及你和你的同僚们有理性喽。”国王语中带刺儿。

柯克并不退让，一板一眼地说了一番话，这段话在英国法律史上极重要，我只得原文抄录（上面的对话出自我的想象）－－

“不错，上帝的确赋予陛下极其丰富的知识和无与伦比的天赋；但是，陛下对于英格兰王国的法律并不精通。法官要处理的案件动辄涉及臣民的生命、继承、动产或不动产，只有自然理性是不可能处理好的，更需要人工理性。法律是一门艺术，在一个人能够获得对它的认识之前，需要长期的学习和实践。”

这次冲突是英国法律专业化历史上的一座里程碑。此后，英国的司法便成了职业法律家的垄断领域。不只是英国，在当今的西方各国，从事法律职业都要以正规的大学法律教育为前提。这里的大学教育跟我们这里所谓四年制大学不同，在英国、德国、法国、日本这些国家，大学法律系毕业之后尚不能直接从事法律职业，通常必须再经过考试，成功者还要继续参加两到三年的学徒式教育；在美国，过程是倒过来的，只有大学本科毕业者才可以考法学院，法学院的学制是三年。这样，在这些国家里，一个人要开始其法律职业，从进入大学起算，要经过六至七年的大学和大学以上教育和培训。屈指算来，一般人开始其法律职业时大体上总是接近或超过三十岁了。不仅如此，在英国和美国（也包括我们的香港），一个人要成为法官还需要更长的时间。法律职业的新成员都只从事一种行业，即律师（包括检察官这种国家雇佣的律师）。大约十年之后，律师行业中的那些佼佼者才可能被选任为法官。无怪乎人们会说，在英美国家，法官与其说是与律师不同的行业，不如说是律师职业生涯的顶峰。