2005年，在中国，相对于每100名适龄工作成年人，仅有16名老人。这一赡养比到2025年将会提高一倍达到32，到2050年再翻一番达到64。

　　最近几十年，中国并不是唯一一个出生率下降而预期寿命延长的发展中国家。正如之前的发达国家，大多数的发展中国家目前正经历着人口学者所说的“人口转变”——伴随着经济与社会发展而必不可免地从高出生率和高死亡率向低出生率和低死亡率的转变。然而，中国人口转变却因为计划生育政策而加速，这让生育率下降比正常转变发生得更快更早。

　　接下来几年，中国最后的高出生率一代人——生于上世纪50年代和60年代的人——将开始达到老龄。随之而来的是中国的老年人口总数将激增。2005年，11%的中国人口年龄在60岁或者以上，但这一比例仍勉强达到发达国家平均数的一半左右。2015年，这一份额将会达到15%，2030年跳升到24%，2050年达到33%。到那时，中国的中位数年龄将为47岁，是人口转变开始时的两倍以上。

　　虽然这并不会让中国变成世界上最老的国家，但将使中国成为比美国更老的国家。一代人的工夫，中国人口将变得比美国还老。