凯恩斯强调消费拉动积极投资，从而促进经济增长，使得他的理论有一丝享乐的味道。的确，他敌视节俭——另一个名字叫囤积。在当前经济危机中，我们已看到节俭对经济带来的破坏作用，富人以节俭的名义坚决不购买奢侈品的行为，降低了零售业的就业，加重了衰退。这是“节俭悖论”的一个例子。“挥霍有害，指的是对人，而不是对贸易”。凯恩斯引用17世纪的经济学家尼古拉•巴蓬的话说。（节俭悖论的极端后果是，由于人们储蓄，不消费，导致收入大幅下降，实际上储蓄会降低。）

凯恩斯高度颂扬罗斯福总统在大萧条时期销毁农产品库存的做法，因为销售前期库存不刺激积极投资，实际上还会减少投资。他甚至颇具同情心地讨论一个奇怪的“盖印货币”建议，尽管最后他否定了。“盖印货币”要求人们到政府部门对自己持有的货币贴盖印花，以保持其价值，这种做法由于非常麻烦，可以起到对囤积货币抽税的作用。

所有这些看起来都像在煽动挥霍，这和凯恩斯作为剑桥使徒社和布卢姆斯伯里集团**的主要成员的放荡不羁的私生活是相符的。但在他的理论当中，没有将消费局限在购买琐碎的私人物品或任何形式的私人物品。我举的例子是高速公路的公共工程，其他也可以是用于国防的军事设备，或者用于教育和艺术的公共采购。尽管他对非生产性工程的价值——在我们眼里看来差不多是——如埃及的金字塔建筑，有过一段著名的（或臭名昭著的）论述，认为可以提供就业机会，从而增加消费（工人，即便是奴隶，也必须解决衣食住行问题），他还是更倾向于各国政府从事生产性项目的建造。

正确预测到人民生活水平的快速提升，凯恩斯还预测说，在未来一个世纪，人们的物质欲望将得到满足，所以人均消费量将停止增长。人们会减少工作，但仅仅是因为他们对收入的需求降低，更重要的是他们对收入的欲望减少了。社会所面临的挑战将变成前所未有的自愿性闲暇的管理。这是20世纪30年代流行的主题——想想赫胥黎的《美丽新世界》——但他低估了商业创造新欲望的能力，以及满足这些欲望生产出新产品和新服务的能力。

这仅仅是一个小错误，只是凯恩斯相信社会可能达到永久繁荣的一个奇异产物。他有慧语，如果艾伦•格林斯潘和本•伯南克在这个十年的早几年能够遵从，提高利率，在资产价格泡沫变得过大之前，就刺破泡沫，会受益的。然而就在几个重要事件之前，他还说过，“促进繁荣的方法不是高利率，而是低利率！因为这样可以使所谓的繁荣持续。” （这可能是格林斯潘认为的！）只要有非自愿失业，低利率，通过刺激积极性投资，不会提高劳动成本，是不会导致通货膨胀的，这话与我们看到的现象是相吻合的。但是，我们刚看到，美国进入21世纪以来，即使劳动力成本稳定，低利率也使得资产价格上涨（住房和信贷泡沫），它可以引发一场经济大崩溃的。凯恩斯在其职业生涯的早期，曾预言过通货膨胀潜在的灾难性影响。《通论》几乎没提及通货膨胀，但他的确说过，他的很多继承者都忘了 ——当一个经济体不存在非自愿性失业时，进一步刺激需求，只会导致通货膨胀。

永久繁荣思想说明了《通论》中所体现出来的左泒经济学者乌托邦式的特质，这是凯恩斯让保守泒经济学家深恶痛绝的地方，但这恰恰让斯基德尔斯基着迷。在他新书的最后一章，他赞扬凯恩斯为“绿色主义人士”，是一个“节制增长”的哲学家，过着简单“美好生活”，即便在经济破产时期也是如此。回想一下凯恩斯的错误预测，在一个世纪内人民群众的物质欲望将得到满足。到那时，对资本（满足消费用）的需求大幅下降和食利者（从被动投资，例如股票或债券得到收入的人，因此，他们属于囤积者）将被淘汰——这个前景让凯恩斯很高兴，他是盼望“食利者安乐死”的，所幸他没在字面表达出这个意思。他质疑自由贸易——传统经济学家圣地中的圣地——他指出，一个国家的人民消费倾向低，可使其货币贬值，利于出口，刺激投资，因为会鼓励企业投资生产满足外国消费所需的产品，从而雇用更多的工人。该国积累的外汇可以在国外投资——这一政策，后期被中国采用，效果相当不错。他甚至对高利贷法的态度比较缓和，认为他们会降低利率，从而抑制囤积行为。他支持征收高额遗产税，理由是它会降低遗产数额而增加消费。 （反对征收遗产税的标准经济观点是相同的——它鼓励“浪费”式消费！）

《通论》中虽然还有一些有如邪教的思想，掺杂着疑惑，模糊，无所适从，混乱，错误，故弄玄虚，和诸多思路不清之处，但并没有减少此书与我们当前所面临问题的关联性。经济学家们可能忘记了《通论》，在继续前进，但经济学并没有超出它，或者说通过举例说明的非正规讨论方式，可以使数学无法用到的角落和缝隙出现光明。凯恩斯的这部杰作，涉及很多内容，但“过时”与它无缘。因此，我将让格里高利•曼昆悔改，在2008年11月，经济崩溃时期，他在《纽约时报》上所写的文章，加上最后一句话：“理解当前经济所面临的问题，如果只有一位经济学家可以求助的话，那么毫无疑问，这位经济学家就是凯恩斯。尽管凯恩斯已去世半个多世纪了，但他为衰退和萧条开的药方仍然是现代宏观经济学的基础。他的见解深深影响着我们解释目前所面临的诸多挑战……凯恩斯说过，‘那些深信自己不受任何思想影响的务实之士，却往往成为某个已故经济学家的奴隶’。 2008年，没有哪一个已故经济学家经比凯恩斯本人更加伟大了。”

注释：

波斯纳，美国联邦上诉法院第七巡回区法官和芝加哥大学法学院高级讲师。

*斯基德尔斯基的新书《凯恩斯：大师归来》（John Maynard Keynes：The Return of the Master）作为三卷本《凯恩斯传》（1983，1992，2000）的增补卷，9 月3 日由Allen Lane 出版社推出。

** 1820年，圣约翰学院成立了剑桥大学的另一个有影响的学术社团——使徒社。“使徒社”的名称来源于圣经故事，由于耶稣只有12个门徒，所以整个剑桥大学每届只能有12个学生属于这个团体。他们肯定是剑桥最出类拔萃的学生。使徒社的成员毕业后大多活跃在知识界，并组成了“布卢姆斯伯里集团”（The Bloomsbury Group），代表着当时英国思想界的进步力量。