两本书


《当经济学遇上生物学和心理学》,《现代奥地利学派经济学的基础》。

这两本书都比较薄,每本十来万字。我是在女儿的病床边读完的。女儿因急性胃肠炎入院一周,今日下午出院。两本书都值得一读。

第一本乃行为和演化经济学的通俗之作。个人感觉,对于完全不了解行为和演化经济学的读者,这可以作为一个入门读本。该书的作者舍默,是长期为《科学美国人》杂志撰稿的专栏作家。了解《科学美国人》杂志的人,就应该知道这个杂志的专栏写手都是有良好的科学和文学素养的。改杂志的中文版《环球科学》,是我唯一坚持期期购买的杂志——其他任何杂志在我这里没享受到如此崇高的待遇。舍默这本书的名字,原来叫the mind of market(可译为“市场的心灵”),非常有韵味的一个名字。市场并不是腥牙血爪般残酷竞争,人类在漫长的进化中已经获得了美德的力量。我想这可能是作者想表达的意思之一。现在的中文版名字太直白,却没有了那种独特的韵味,不是我喜欢的。但该书出版社的一位编辑告诉我,说只有这样直白的名字,销售商才会更愿意把书摆在显眼的位置。至于销售商是因为没有文化,还是因为认为读者没有文化而这样做,这就不知道了。

第二本书是上个世纪70年代中期的,是浙大出版社最近才出的中文版。编者多兰是一个写教材的好手,其《经济学》据说在北美发行上百万册。全书其实是收录了几个奥地利学派的追随者写的论文,主要论述了奥地利学派的理论和方法论,以及这些理论和方法论的应用。我对奥地利学派知道得很少,虽然读了一点点哈耶克的书,这本书算是一个很好的入门教材。奥地利学派曾经辉煌,后来在新古典经济学冲击下衰落了,而上个世纪70年代以后又逐渐开始复兴了。现代主流经济学中也有吸纳了一些来自奥地利学派的思想,不过在根本上奥地利学派和主流经济学应该还是有着不同的范式。该书中相当多的篇幅都在论述奥地利学派所依赖的“人类行为学”,并反对计量经济学——在奥地利学派学者看来,计量经济学仅仅只是在进行“事件”(event)的分析,而经济理论的研究必要基于“人行为”(human action),不仅要研究“事件”,更要研究事件背后人们行为的“目的”或者说动机。奥地利学派经济学家坚持几个简单的公理:人会进行有目的的行动;不同的人偏好和能力不同;行动经由时间发生;人从经验中学习。几个简单的公理,便可演绎出复杂的经济学理论体系。因为这重原因,接下来我也想花时间好好地读一读米塞斯的《人的行为》这本上千页的书了。