国务院今天发布公告宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。公告全文如下：
国务院公告
为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
这是中国五千年来第一次为民众举行的举国哀悼，是第一次为遇难的国民下半旗志哀。这在中国这样一个国度，一个长期具有"率土之滨，莫非王臣"信条的国度，一个长期具有帝王将相谱牒家谱历史性质的国度，一个有君史无民史的国度，这的确是很不容易的。这是对个体生命的敬重，也是敬畏。
生命对于每个人来说，都只有一次。死亡对于每个人来说，也只有一次。从某种意义上讲，死亡都是不可复制的，也是不可替代的，没有谁比谁的命更宝贵。死亡永远是他者的，任何活着的人无法体验死亡的滋味。所以，体验死亡比死亡本身更难受。死者已经死去了，活着的人如何思考和担当？
在同等条件下，在有些灾难面前，任何人都无法回避。都处在一个危楼里，人们死亡的几率大体相等。没有谁可以豁免灾难的降临。举行国丧的意义就在于，对过去人们往往忽视的生命的价值，进行充分的体认和体察，进行完全同情的理解。设身处地地想想，假如我在这场灾难中死去，假如我没能逃脱这场灾难，我想任何有良心的人，应该好好反思一下自己平日的作为，是否轻易践踏了别人的尊严，是否轻易地剥夺了别人的生命，是否对自然和人生毫无半点的敬畏。把这些问题想清楚了，我想，或许人间悲剧会少掉很多。要建成真正的和谐社会，树立这种敬畏，或许更具备根本性作用。
举行国丧，为死难者志哀，我希望这是一个结束，希望这样的大灾难，不要再有。但我也知道，有的灾难，是不以人的意志为转移的，该来的还会来着，问题在于我们怎样预测和规避这样的灾难，我们怎样减少和缩小这样的灾难。所以，我同时希望这样对生命的敬重和敬畏，也是一个开始。我们要通过这样的仪式和象征，来换取行动和策略上的选择，来唤起国人对自然和生命的敬畏和呵护。我们要通过这样的仪式和象征，来变革一切不利于民众生存和发展的制度和观念，来探询国人活得更有尊严更有安全感的途径和方式。我们要通过这样的方式，来惩戒那些涸泽而渔地开发自然，视若草芥夺取别人幸福的灾难制造者，来张扬那种人与自然协调相处的生存理念，彰显那种人与人和谐共生的人际氛围。
人的生命，都是很脆弱的。
人的生命，都是很高贵的。
死者需要安息，生者尤要奋发。这一切需要我们共同的努力！
向四川大地震中死难的国人志哀，愿你们安息！
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