作者观点被引用：引用部分发表于《投资大陆：向左走，向右走》（作者：杨晓辉，发表于《海峡商业》2007年第12期）
如果把大陆分为东部沿海、中部、西部进行简单分析，会发现84.85％的外商投资集中在东部沿海区域，中部仅为8.87％,而西部仅仅为4.37％，区域间比重严重不协调。
截至2005年底，全国累计实际使用外资金额最多的5个省市是：广东省(1516.57亿美元)、江苏省(898.48亿美元)、上海市(553.94亿美元)、山东省(529.32亿美元)和福建省(478.51亿美元)，5个省市合计占全国实际吸收外资总量的63.89%。
全国累计实际使用外资金额最少的5个省区是：西藏自治区(56万美元)、青海省(1.33亿美元)、宁夏自治区(2.94亿美元)、新疆自治区(4.73亿美元)、贵州省(6.31亿美元)，5个省区约占全国实际吸收外资总量的0.25%。
湖北大学商学院副教授
肖光恩指出，这种波浪式的推进方式，将在未来的相当长时间内占据主流。
资本跃进─区域
作为拉动大陆经济发展的三驾马车——外商投资、出口贸易、固定资产投入在过去的20多年里出现了大幅度增长，这些增长得益于外商投资的直接驱动。对于大陆的微观区域而言，外资注入量的不同，也直接导致区域之间发展不平衡。
河海大学商学院副教授邵汝军认为，大陆将改变以往针对外资引进的传统东部、西部、中部的划分方式，而以“八个区域”的来划分，以利于制定不同政策引导外资进入。这一趋势，也将必将在未来的投资洽谈会上体现出来。
南部沿海
南部沿海地区包含了珠江三角洲地区和福建区域。截至2005年，该区域累计实际利用外资达1900亿美元。
外商投资以出口导向型的加工装配项目为主，初期大幅拉动了大陆转口加工和出口贸易的增长，随后拓展至机电、电子信息、通讯、化工、基础设置等。
区域呈现出产业结构面临调整的需求，第三产业——现代服务业需求旺盛的特点。在产业比重中，服务业的已占三成以上。
几年来，该区域一方面继续扩大与东南亚、港澳台的合作，随着CEPA（内地与香港建立更为紧密经贸关系）的签署，双向资本交流变得更为便利；另一方面加大腹地拓展和产业配套链条的完善，泛珠江三角洲和海峡西岸经济区的提出，把经济体腹地延伸至湖南、江西、浙江南部等地，使省市间区域资源整合的力度大为加强。在产业链条方面，区域的选择也偏向于电子信息、化工、机电、金融、物流等产业。
东部沿海
长三角区域是内地资本最为活跃的区域，具备了承接国际制造业中心向该地区转移的条件，成为设立生产基地的理想场所，对在大陆有长期投资规划的外商有很强的吸引力。
通过投洽会这一平台，2006年，仅江苏省吸引台商投资就达112亿美元，成为当年台资进入大陆的首选地。江苏昆山更成为台商在大陆最大的聚集地，形南部沿海地区包含了珠江三角洲地区和福建区域。截至2005年，该区域累计实际利用外资达1900亿美元。
外商投资以出口导向型的加工装配项目为主，初期大幅拉动了大陆转口加工和出口贸易的增长，随后拓展至机电、电子信息、通讯、化工、基础设置等。
区域呈现出产业结构面临调整的需求，第三产业——现代服务业需求旺盛的特点。在产业比重中，服务业的已占三成以上。
几年来，该区域一方面继续扩大与东南亚、港澳台的合作，随着CEPA（内地与香港建立更为紧密经贸关系）的签署，双向资本交流变得更为便利；另一方面加大腹地拓展和产业配套链条的完善，泛珠江三角洲和海峡西岸经济区的提出，把经济体腹地延伸至湖南、江西、浙江南部等地，使省市间区域资源整合的力度大为加强。在产业链条方面，区域的选择也偏向于电子信息、化工、机电、金融、物流等产业。
东南沿海
长三角区域是内地资本最为活跃的区域，具备了承接国际制造业中心向该地区转移的条件，成为设立生产基地的理想场所，对在大陆有长期投资规划的外商有很强的吸引力。
通过投洽会这一平台，2006年，仅江苏省吸引台商投资就达112亿美元，成为当年台资进入大陆的首选地。江苏昆山更成为台商在大陆最大的聚集地，形成以电子信息业为核心的产业链条，ITT（美国工业集团）、华硕、宏碁等知名台企落户昆山。
FDI直接提升了该地区出口产品的结构和国际竞争力，外商投资产业包括汽车、化工、电子信息、金融服务、教育、现代物流、科技研发、基础设置等诸多方面。在区域出口产品中，纺织品、机电产品、电子信息产品、轻工业品占较大比重。截至2005年，该区域累计吸引外资达1600亿美元。
此外，依托于上海这一千万人口的外向型大都市，现代服务业发展找到了良好的土壤。
北部沿海
北部沿海地区包括以日韩投资为特色的胶东半岛和京津冀投资区。截至目前，区域累计引资达940亿美元。
从2000年第4届投洽会开始，山东省开始吸引外界目光，实际利用FDI年平均增长率达到20％，吸引了一批知名度高、市场份额较大的大型跨国企业到该地区投资，主要来源地为韩国、香港、维京群岛、欧美、日本。
目前，在山东省投资的著名跨国企业已达110家，其中居世界前100位的大公司有26家。其投资项目主要涉及能源、交通、港口、通讯、汽车零部件、电子、医药、建材、造纸、化工等领域。截至目前，山东累计引资559亿美元，成为地区之强。
东北地区
在第八届投洽会上，“振兴东北”是重要的主题，东三省的招商引资工作高速发展。由于地理位置直接对接东北亚经济圈。东北地区实际利用FDI的比重逐步上升，2004年达到59.4亿美元，比全国平均水平高出65%。
长江中游
2000年，中央提出西部大开发战略后，长江中游地区承东启西的区位优势更加明显。长江航线众多的港口、较好的工业基础、较强的配套能力和不断发展的集装箱运输，使外商可以在占领长江中游市场的同时，为进一步向市场潜力巨大的西部地区进军奠定良好的基础。
2000年以后，长江中游地区实际利用FDI迅速增长，得益于泛珠江三角区和海峡西岸经济区，江西实际利用FDI逐年增长，其中有相当大一部分是南部沿海向江西的转移投资。
黄河中游
黄河中游地区——山西和河南实际利用FDI总量很少。2005年，实际利用FDI占全国的比重，大约为3.1％。
西南地区
西南地区实际利用FDI数额很小，2000年第4届投洽会后，西南地区的引资出现加速。贵州更是在第十届投洽会上创造了单项目引资39亿美元的历史最好成绩。
西北地区
西北地区实际利用FDI总量非常少，外商投资主要集中于西安、兰州、乌鲁木齐等基础设施和资源丰富的大中城市。
在第7届投洽会之后，西安的潜力被发挥出来。依托于其长期积累的深厚科研能力、人才储备以及航空航天、电子信息产业等诸多方面的优势，加之劳动力成本较低，自身能源矿产资源丰富等诸多因素，西安成为内外资新宠，截至目前，西安引进内外资本已经超过100亿美元。