破解能源危机的绝招

吉林省珲春市委办公室  李世春

（2007年1月26日）

能源始终是困扰人类的一大问题。并且随着社会发展以指数化加速，解决“最终能源供应”越来越迫在眉睫。迄今为止，人们仍主要依赖不可再生的煤炭、石油和可裂变材料获取热量，然而这些东西很快就会告罄。因为相对人类不断膨胀的胃口来说它们的储量实在太有限了。

石油已经由上世纪70年代初的2美元一桶飙升到70多美元（最近有所下调，但上升的长期趋势难以改变）。为了争夺石油资源，曾经引发了无数战争并且还将愈演愈烈。很难想象，如果波斯湾不是一个天然大油库，美国会对中东那么感兴趣。铀矿和钚矿在地壳中的含量微乎其微，而且裂变后污染十分严重，显然也不可能是人们寄予厚望的出路。水力的有限性同样决定了它充当不了“救世主”。此外，风能、太阳能过于分散的特质使其具有难以克服的技术弱点。人类会坐以待毙吗？

近年来，政治家和能源科学家们将热切的目光投向聚变能。据说，海水中富含氢的同位素，用这种名称怪异的材料（氕、氘和氚）有可能在地球上制造一批小“太阳”，提供源源不绝的动力供人类挥霍。然而这种富有创意的妙想同样在技术领域遭到极大障碍。标准的观点是：至少50年内不可能开发出真正有实用价值的“聚变核电厂”，并且即使50年之后也不容乐观。

这委实是一个超级难题。“替代能源”令许多思想超前的有识之士不断愁白了头发。无意中，我也为这事儿操了一份闲心。事情起源于对中国经济发展的关注。这两年，我国能源消耗激增，进口石油数量暴涨，使得我们的对外依赖程度急剧增加。对中国这样一个石油、裂变矿藏均比较贫乏，又饱受污染困扰的大型高速增长经济体来说，彻底解决能源供应问题显然尤为迫切。

在浏览地理知识的时候，我忽然产生了一个自认为十分重大的想法：也许，我们最终解决能源危机的途径在地下。

从组成成分来说，地球是一颗直径1.2万公里、表面粗糙的石头和金属混合球体。中心有个高温高压的铁核，最外边是一层薄薄的“壳”，这层壳相对来说比苹果皮还薄。地理学家告诉我们，其平均厚度为几十公里，最厚的地方如青藏高原，可达到70公里以上，最薄之处仅有几公里而已。其下面是一个完全流动的高温熔岩层，厚度达几千公里。换句话说，我们脚下有一个无比巨大的“热库”，不计其数的能量封存在那里达46亿年之久。

地幔热能的充沛程度从不时出现的火山爆发中可见一斑。这些热力倘若能为人类所利用，恐怕支持几千几万代人口不成问题。如果说聚变核能是我们的长远希望，我看不出为什么地下“火炉”不能拥有同样的地位。毕竟，开发这些能源不会难过再造一颗太阳吧？

但现实的离奇之处在于，我们的确没怎么听说有人建议开挖一条隧道，在十几或几十公里的地下建发电厂。更不可思议的是，以人类现有的技术条件，这样的工程似乎并不存在什么致命的障碍。

我们知道，通常在地面以下大约有几公里厚的“恒温层”，这里不受地面气温变化及更远的下层岩浆的影响，多数煤矿就在这里作业。但继续往下挖温度会越来越高，从几十度一直提升到上千度。可以这样设想：挖掘一条隧道向地下延伸（相对几百公里长的地铁项目，这当然不是什么大工程）。当温度升高到不再适合人类作业的时候，搞一个中继站，然后改用奈高温的钻头继续打孔。比如说，打一批垂直的“井”，这些“井”的直径不必很大。当“井”底温度达到几百摄氏度就时停下来。这里仍是固态岩石的天下，用不着担心岩浆会喷涌而出。此时，将一种事先设计好的供水回路（大约几公里到十几公里长）置入“井中”，回路一端注入水，经底部加热后变成水汽，由另一端导出，送到地上或地下的发电站即可。

在这整个过程中，本人觉得不存在人类至今尚未掌握的技术制约，而且也看不到难以支持的成本陷阱。隧道技术、钻探技术、长距离液体输送及保温技术等等，都很“普通”。就算有什么我们普通人想不到的技术障碍，我想，克服它们不会比制造热核反应堆更离谱。况且建造一座裂变核电站的成本至少要上百亿美元，从正常推理看，造这样一座电站的投入应该不会更高。

倘若地热能电厂大行其道，人类就可高枕无忧。那时看来，我们今天为争夺石油而费尽心机或为煤炭燃烧带来的浊气烦恼不已，将成为不可理喻的事情。