随着纳斯达克综合指数的暴跌，网络公司在股市筹措资金的难度加大了。现在到了给网站的服务定值的时候了，网站也必须尽快回到现实经济生活中来，好好琢磨为用户提供实实在在的服务。为什么这么说呢？网站或网络公司最终必须靠自身的现金流量养活自己，风险投资基金或证券市场上的投资者不可能无限制地提供资金支持。
笼统地说，一个网站为社会创造的价值：是该网站为每一个用户提供的服务的价值乘以其用户的数量。一个优秀的网站为社会所创造的价值是迅速增长的，网站的潜在价值也是不断增加。这是“供应学派”的观点，供给会自动创造自己的需求，但是，在什么都过剩的时代，供给尽管能够创造自己的需求，却不是有效需求，网站现在面临着一个前所未有的棘手问题：用户“只消费，不买单”。
我们知道，任何一项交易都是由买卖双方的价值判断决定的。只有当买卖双方达成一致意见之后，交易才能成立。现在网站面临的用户“只消费，不买单”这个问题，根子不在用户，而是网络公司自身，因为“免费”服务缘自于网站，从一开始就是如此。网络公司之所以这样做，又是因为它们大多数几乎是依靠“免费资本”养大的。因此，在网络世界形成了一个“免费资本”、“免费服务”、“免费电子邮局”的循环。
现在，“免费资本”不存在了，或者说减少了，经营者就必须改变经营方式。这是必然的逻辑。
其实，在“免费”时代，网络公司一直是在创造价值。比方说：一个提供免费电子邮件的网站注册用户为500万，平均每个用户每天收或发2份电子邮件，那么，平均每天提供的电子邮件服务量为1000万/天，3亿/月，36亿/年。仅仅是电子邮件，该网站每年创造的潜在价值就达到36亿元，而该网站每年的支出为3000万元/月，每年为3.6亿元，就是说，其收入平衡之后，还为社会创造了32.4亿元的剩余价值。这种判断是站在网站角度算的帐。问题是，网站能否按照上述思路对过去的免费用户收费呢？换一种说法：假如网站因为提供了电子邮件服务，现在突然提出所有用户从X年X月X日起，每年向网站缴纳150元的服务费。
网站收费的理由非常非常简单：我为每个用户提供了1500元（平均）的服务，现在，我只收取10%的费用，以弥补我的各项开支。如果收费得到用户认可，一家拥有500万用户的网站仅此一项年收入即可达到7.5亿元，相信仅凭此项收入就可以养活一个网站。
从目前情况来看，在提供免费电子邮件的前提下，网站提供的电子邮件服务还没有体现为网络公司的现金收入，因此，网络公司是在以自己的亏损为社会提供服务！考虑到网站在提供免费电子邮件服务时为用户节省的时间，为社会节省的纸张以及由此少砍伐的木材，还有对保护环境的贡献，此项服务的社会价值是不容否定的。
譬如说，一家典型的外贸公司，每年因使用电子邮件节省的国际长途电话费（包括电话、传真费等）少则数千元，多则数万元甚至几十万元。再譬如说，对于一个与国外有经常性联系的白领或学者而言，每年可节省的长途电话费、邮寄费也可达到数百元或者数千元，甚至上万元！不容否认，网站的免费电子邮件服务为用户节省了支出，创造了价值。
作为用户，我承认网站提供了实实在在的服务，而且创造了巨大的价值。但是，如果对此项服务实施收费，改免费为收费，只要世界上还有一家网站继续提供免费电子邮件服务，我就会继续申请免费服务。
我在Yahoo注册了一个免费信箱，容量较小，用了一段时间，信箱很快就满了，该网站提示我每年只需要交纳19.5美元的费用，就可以将信箱内存扩展至多少云云，我觉得不值，没有理睬。但我计算了一下，扩展信箱收费19.5美元/年，折合人民币就是162元/年。人均GDP达到2万美元的美国人可能不会太在意，可人均GDP仅800美元的中国人应该是会计较的。
但是，如果提供免费电子邮件服务的网站，还能够同时提供增值服务，并且将二者捆绑起来收费，我将考虑支付合理的费用。
至于网站能否对用户收费，对于网站自身而言，由免费到收费这是一个痛苦抉择，因为，如果有哪一家网站率先向用户收费，其拥有的免费用户大部分会毫不犹豫到其他网站注册，继续享受“免费”服务。这样做，先实行收费的网站就会丧失自己的用户和点击率。因此，谁也不愿意开此先河。网站之间的竞争是残酷的，好不容易吸引一部分用户，收费尝试赶走这些用户，风险太大。那么，是否存在着国内网站团结一致同时宣告对所有的免费电子邮件用户收费呢？至少在目前阶段，这种可能性也很小。因为国内的网站如果这样做，大量用户会到国外的网站上注册免费信箱，这不是明摆着把国内用户往国外网站赶么？
由此可见，在免费环境之下，纯粹依靠免费电子邮件服务是难以对用户收费的。免费电子邮件服务可能会成为网络时代的一道永远的免费午餐。网站必须通过提供信息服务，即增值服务来体现自身独特的价值。
这样做并不是没有可能，因为任何事物都不是绝对的！网站如果能提供增值服务，并且与免费电子邮件捆绑起来收费，这倒是有可能的。网站要进入增值服务竞争者行列，必须对现有的和潜在的免费用户进行分类，通过市场细分并提供信息定制服务，或者对用户进行分组织网上社区进行分类指导服务等等，我觉得这种服务是非常有意义的，对广大用户具有很大的吸引力。
各类专业人士对这种服务会产生兴趣，我相信此项服务具有庞大的市场潜力！值得网络公司进行开发，并且不断深化服务内容。因为，提供这种服务实际上是一个用户增智过程，用户通过此项服务得到了信息和知识，增长了智慧和才干。在知识经济时代，创造新知识和传播新知识，是取得核心优势的关键。一个公司能够在创造新知识和传播新知识方面取得独特的优势，就标志着它取得了竞争的有利地位。国外的网站如果想竞争你的用户或客户，它必须至少提供同样的信息服务，想象一下，一个外国网站做到你的水平，谈何容易，这不明摆着提高了你的竞争优势么？
我的分析结论是：在知识经济时代，谁最善于向自己的用户提供增智服务，谁就能实现企业的增值。从增智到增值，这是现代网络企业走向赢利的必经之路。