朱厚照踏上了返回北京的路程，一路上又是游山玩水，走走停停，从南京到北京愣是走了四个月才最终到达目的地。

　　朱宸濠在通州被处死并焚尸扬灰，封国也被废除，用来警示天下。至此，宁王叛乱事件似乎已经宣告结束，但张忠、许泰、江彬等人对王阳明的敌意并没有消除，他们命人把王阳明的学生冀元亨关进锦衣卫大牢，严刑拷打，逼他交代王阳明私通朱宸濠的证据，试图制造冤狱。王阳明和弟子想尽办法营救冀元亨，武宗对此很不高兴，不久又把王阳明的另一个学生——监察御史张鳌山也关了进去。王阳明对学生的安危非常担忧，他甚至提出愿意放弃平叛功劳，以此换取学生的自由，但武宗对此不予理睬。

　　冀元亨虽饱受折磨，但始终没有屈服。几个月后，因为找不到实质性证据，冀元亨被无罪释放，但终因严刑拷打过度，五天后在家里离世，王阳明为此悲痛不已。

　　“多行不义必自毙”，武宗终于为他的荒唐付出了代价。正德十六年（1521）三月，朱厚照暴毙于自己一手建造的豹房中，享年三十一岁。

　　武宗的突然死亡，使朝廷内乱作一团，各个利益集团都在为自己的前途和利益谋划，王阳明的问题不再有人过问，整个事情才算真正告一段落。

　　从宁王叛乱（正德十四年六月）到武宗暴毙（正德十六年三月），在近二十个月的时间里，王阳明每天都要面对无数的艰难抉择：生与死、功与过、荣与辱、家人与百姓、个人与国家……

　　每做一次选择，他的内心都要经受一次煎熬；每做一次决断，他的良知都会被不断地拷问。

　　经过此次事件，王阳明对自己的学说已经有了十足的信心，心中那个困扰自己多年的声音终于可以响亮地喊出来。

　　正德十五年（1520），王阳明在江西正式公开提出“致良知”，掀开了心学发展的又一新篇章。（钱德洪在《年谱》中记载的是正德十六年始揭致良知之教，陈来先生和束景南先生均认为有误。陈来先生认为是在正德十五年就已经提出了致良知（详见陈来著《有无之境——王阳明哲学的精神》第150-151页）；束景南先生认为正德十四年王阳明在赣州尽发“良知”精蕴，正德十五年七月在赣州尽发“致良知”精蕴（详见束景南著《阳明大传：“心”的救赎之路》第1044页）。本书采用正德十五年说法。）