第十四章 视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名日微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象；是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有，能知古始。是谓道纪。
「札记」 在这一章，老子继续阐述“道”，指出“道”是“无状之状、无物之象”，不可见不可听也不可被触摸，虚空缥缈、无头无尾却又真实存在，只有掌握了“道”的规律性，才能了解世间万物的变化。
“视之不见名曰夷；听之不闻名曰希；搏之不得名日微。此三者不可致诘故混而为一”，是说什么也看不见的称之为平定，什么也听不到的称之为稀有，什么也摸不着的称之为隐秘。这三者的形象难以查究，因此可以把这三者合为一体，称之为“一”。夷、希、微，是肉眼无法看到、肉耳无法听到、人手无法触摸的东西，其小无内，但看不到、听不到、触摸不到的东西并不代表它不存在。
两千多年前古人就说过“其大无外，其小无内”的道理，并已经为现代科学所证实。天地万物，大到无所不包，小到微乎其微，正是物质性世界的存在特征，也正是体现物质性世界运动变化规律的“道”的特征。自然规律的客观存在，是不以人的意志为转移的，但时时刻刻在运动变化中对人发生着影响。希、夷、微这三个象征性的概念，是无法用确切的概念来描述的，于是，老子在这里整体上来看待，把这三者合成一体，笼统的称之为“一”。
“其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象；是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后”，是说“道”其大无外，它的上面并不明亮，它的下面也不昏暗，绵绵不绝而又不可名状，只好还是把它回归到虚无状态。因此，“道”是没有物状的状态，也没有物象的形象；又是惚惚恍恍的，想要迎面见它却看不见它的头，想要后面跟随它却看不见它的尾。惚恍，是对“道”的又一种形容，“道”，存在于物质世界又超乎于物质世界，若有若无、若隐若现，只能用心去感悟、去体验。“道”的作用就是支配万物的运动变化，它存在于冥冥世界之中，利万物而不争却无迹可循；又是多变的，随事物的时空变化为转移，不易被人所把握。这同老子在第四章讲“道”是和光同尘湛兮或存是一致的。
“执古之道，以御今之有，能知古始。是谓道纪”，是说掌握了自古以来就有的“道”，就能够理解和解决如今发生的事，就能知道自古以来所发生的事。纪，法度、法则的意思；道纪，理顺万物秩序和来龙去脉的法度，即自然法则、客观规律性。有道便有纪，道纪的存在是不以人的意志为转移的，正如现在人们认识的两大基本观点、三大规律、五大范畴，也是人们随着对客观规律性的认识深化而总结出来的“道纪”。因为“道”无所不及无所不在，所以道纪也广泛应用在各个方面，符合绝大所数人利益的人间法律、行为准则、社会法典，是很具体的道纪，规范着人的行为，也是不能违背的。
在有的版本中，这句话是“执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪”。一个执古之道，一个执今之道，古今二字完全不同，相差甚远。其实，前者指自古以来就有的“道”，后者指今天认识了的“道”，两个“道”则是一个意思，都是指自然法则、客观规律。人们常说无规矩不能成方圆，“欲知平直则必准绳，欲知方圆则必规矩”，道纪就是规矩。自然法则是这样，社会治理也是这样。为了天下安定百姓安宁，历来的社会治理都是立规矩、讲规矩、守规矩，都是明规矩于前，重刑威于后，因此，从治理者到社会的每一个人都应树立规矩意识，自觉遵守各种道纪。举头三尺有神明，人在做，天在看，神明就是道纪。
在前面的第六章和第八章里，老子曾经分别以具体的山谷和水，来比喻道的虚空和柔弱，结合本章对“道”的直接描述，可以知道，物质性的世界是运动的变化的，而物质世界的运动变化是体现了“道”的作用的，是有规律的。了解了“道”的规律性，便了解了具体事物发展变化的所以然和之所以然。
再联系老子在开篇第一章提出的“有”和“无”的辩证关系，可以认为，“无”中含万有，“无”中出妙有，“无”是宇宙万物的本源。因此，道的规律性与宇宙同寿，与宇宙同广，自古以来就统率着一切的“有”，其基本特征，一是尊重客观顺其自然，二是善于利他善于处下。在一般情况下，虽然常有“人皆知有用之用而莫知无用之用”的现象，但把握了“道纪”的这种基本特征，就容易知道过去，探索未来，就容易识破天机，洞察秋毫；就容易以“古人之规矩，开自己之生面”。
明镜所以照形，古事所以知今。大家熟知的司马迁，至今也是两千多岁的老人了，他执古之道以御今之有，虽受宫刑却致力“究天人之际，通古今之变”，终于成一家之言，一部《史记》记载了汉代往前长达三千多年的历史，成为至今不可撼动的第一部纪传体通史。
现实生活中，执古之道，执今之道，都是要依道而行，遵循自然法则，按客观规律办事。其实，用最简单的话说，就是要坚持实事求是。“实事，就是客观存在着的一切事物；是，就是客观事物的内部联系，即规律性；求，就是我们去研究”。实事求是，相对于那种自以为是、好为人师的狂妄，是一种最科学的态度。有了这种态度，把“道”的理论和“德”的实践结合起来，把历史的文化精髓和解决现实问题结合起来，并在观其妙、观其缴中持续理论创新、持续有所发现，有助于我们坚定不移正确方向，把握事物发展来龙去脉；有助于我们积厚成器，行稳致远。