2020年，受新冠疫情影响，以种草经济、直播带货、生鲜电商、在线教育等为代表的线上经济不断涌现，业态也在不断发生革新。
4月23日，上海发布《关于提振消费信心强力释放消费需求的若干措施》，宣布推出一项全新的大规模消费节庆活动“五五购物节”，联合小红书、盒马、饿了么等互联网平台以及本地商圈共同发起全城促销季系列活动。据上海市商务委透露，自5月4日20时启动五五购物节后的24小时，上海地区消费支付总额达156.8亿元。对此，央视新闻在5月4日的《新闻30分》中做了专题报道，为以“种草平台”小红书为代表的互联网社区，对线下消费的拉动作用点赞。
4月25日，小红书官方联合上海的TX淮海、BFC外滩金融中心、K11等地标级商圈发起“开张啦，跟我来探店”活动，小红书时尚博主Cassie凯西西，美食博主“杜杜明明没肚肚”等人，通过直播探店的形式参与了此次活动，当天直播互动率最高达44%，吸引了很多粉丝前来消费。这是上海市发起“五五购物节”后，小红书围绕挖掘消费需求策划的第一场主题活动。随后，小红书又作为上海市消保委发起的“2020体验上海”制定体验分享平台，以小红书博主们为引领主体，利用直播、视频笔记等探店方式，为网友推荐21个具有上海特色的消费体验馆。通过这种“先体验后消费”的模式，根据博主直播探店分享，为网友“种草”潮流店铺，让到店消费的体验在线化，带动了线下消费的回温。
不止上海地区，其他城市也不同程度地巧用这种“探店经济”福利，促进经济的恢复、发展。利用探店笔记、探店直播，通过他人现场体验分享的内容，让受众先产生消费的动机和需求，推动受众采取实际行动到店消费——这是在线新经济发展的大背景下，在小红书上出现的“体验在线化”趋势。除了小红书外，微博、抖音、快手等APP上也有同样的探店分享类内容，这些都是消费方式出现的新变化。以博主为重要媒介，以直播形式亲身探访线下店铺，向网友们详细讲述自己的逛店体验，进而引发网友们的关注与共鸣，将更多的人群“引流”到线下店铺，从而刺激线下消费。
但“探店经济”与“直播经济”有着显著的不同。直播经济是通过主播们“线上带货”，引导更多的人投身于线上消费；而探店经济是线下店铺的“连接器”，走的是“先体验后消费”模式。通过主播探店，加强与受众的有效互动，把受众群体从线上引入线下，既可缓冲线上消费对线下经营的冲击，又能使线上线下在融合中不断迸发新的经济增长活力。
在探店类内容中，由于美食类内容更大众化，拍摄制作时可操作性更强，所以美食领域的探店视频尤为常见。从PGC节目，到如今流行的KOL红人短视频，美食探店类内容也随着一轮轮迭代不断升级更新，走在内容市场的潮流前沿，展现出了超强的适应力和生命力。以“P孃驾到”“密子君”“盗月社食遇记”“扬帆Josh”“蜜食圈”等为代表的知名美食探店类博主，吸引了不少眼球，视频流量日观看次数可达上百万，对网红餐饮店和一些传统老店来说，这些红人自带流量的属性使这些店铺无形中提高了知名度，拥有了新一轮的发展生机。
新的时代挑战背景下，以小红书等为代表的线上新平台正在成为推动线下消费增长新力量。作为一种全新的业态模式，在线新经济紧跟现代数字技术的发展红利，融合了互联网、5G、人工智能、大数据等多项技术优势，使得消费这辆拉动经济增长的最关键马车进入快车道。“探店经济”在促进互联网领域和经济领域发展的背景下，我们也可以借鉴这种模式来思考旅游地如何发展。通过借势，助推旅游市场回温，提高旅游地的知名度，促进旅游经济发展。
在“探店经济”模式中，主播们以其实际行动，消除受众与线下店铺之间的信息不对称，又不断调动起粉丝们参与体验的消费欲望，进而为助推这种新消费模式起到了良好示范效应。在旅游地的发展中，需要将这种示范效应最大化发挥。所谓示范效应，即某些人的消费方式会引起其他人仿效的作用。很多的消费时尚，正是由这些起示范作用的人所推动形成。通过美食探店、购物探店、客栈探店、娱乐探店等方式将吃、住、行、游、购、娱旅游六要素串联起来，以网络红人的亲自试吃、试住、试玩等感受，刺激受众的内在需求，吸引其来实地进行体验。
其中，“美食”作为继“自然环境”“文化”之后又一驱动游客出行的重要动机，“美食旅游”逐渐成为各旅游目的地争相塑造的旅游形象乃至品牌。在这种特殊疫情影响下，地方旅游业的发展更应该充分利用这种“探店经济”模式的优势，以名人示范效应展示地方美食特色，以美食为表达载体突出本地文化，彰显地方人文魅力和自然风情。
将美食作为旅游地IP进行打造，融入进文化故事，寻找美食与受众之间共通的情感及文化认同感，构建出隐藏在资源里的灵魂、个性和精神，促进形态、业态、文态、生态及动态的共融互促，形成系统和链条化。以美食+旅游+互联网，通过线上线下同时发力，以线上宣传推广、线下体验感受的方式，进一步挖掘旅游地美食文化，促进旅游消费。
以云南省昆明市为例，可以充分利用美食探店这种形式将昆明的人文风情和自然美景以直播视频的方式展现出来。例如宣威火腿、过桥米线、三七汽锅鸡、宜良烤鸭、竹荪、鸡纵菜肴、酸腌菜、铜锅洋芋饭、铜锅鱼、官渡粑粑、烧饵块、滚锅牛肉、凉粉等代表性滇味美食。通过探寻这些代表性吃食的新晋网红店、老店，于无形中向受众灌输昆明的历史文化，同时利用博主在探寻店铺的过程中，视频里出现的街巷肌理、建筑式样、绿化植被等为展现昆明味道，以味蕾刺激来吸引受众跟随博主的脚步来这些地方感受、体验风土人情，进而带动旅游经济，促进地方旅游发展。
另外，“打铁还需自身硬”。除了依靠这些网络红人吸睛、扩大知名度之外，旅游地还需要提高自身的旅游体验价值，才能延长旅游地的生命周期，增加吸引度的持久力。可以从拓宽线下体验途径、创新线下体验模式、优化线下服务质量等方面着手。多渠道加大对线上服务的线下场景开发，促进线下体验场景进社区，融入当地生活，提高线下场景密度；创建线下场景体验场所，充分利用商业街、创客中心、文创体验店、博物馆、图书馆、学校等实体场所，丰富线下体验场景；利用公交、地铁、高铁、飞机等交通工具和电梯、地下通道、楼梯等运载通道，打造流动体验场景，给予其地方风景和文化的全境体验感受。
“探店经济”当前处于蓬勃发展阶段，需要抓住这一有利时机促进地方旅游业的发展，同时助推新一轮的升级。但是，需要注意的是，正是由于这一经济发展模式还处于前期的探索阶段，运营还不够规范。在应用该模式与地方旅游业结合起来时，相关部门应相互配合，在积极支持“探店经济”发展的同时，加强对这些店铺的管理并督促直播平台进一步健全内部管理。线上线下双结合，更好地分享现代数字技术的发展红利，赋能线下消费，促进旅游经济增长。