阶梯电价”全名为“阶梯式累进电价”，是指把户均用电量设置为若干个阶梯，第一阶梯为基数电力设施量，此阶梯内电量较少，每千瓦时电价也较低；第二阶梯电量较高，电价也较高一些，第三阶梯电量更多，电价也更高。随着户均消费电量的增长，每千瓦时电价逐级递增。 因为这种电价照顾到低收入人群维持最低生活水平的用电要求，又被俗称为“穷人电价”。

　　2011年12月1日，国家发改委对未来居民用电价格调整，将试行阶梯电价制度，由各地政府召开价格听证会后确定。根据国家发改委要求，2012年6月1日起全面试行居民阶梯式电价。

　　2012年5月上旬以来，全国已有29个省份先后召开听证会，近千名听证参加人直接参与听证，社会各方面广泛关注。随着听证程序结束，居民阶梯电价制度将正式进入实施阶段。