“适度普惠”是针对“补缺型”的致命缺陷而提出的一个新概念。因为按照中国传统的社会福利模式，其目标和对象都被局限在“无法定赡养人、无经济来源、无劳动能力”的“三无对象”。改革开放以来服务对象的范围稍有放宽，但其目标是机构经营上的自给自足，其对象是能够符合机构自定的入住条件的人群，而不是社会上最迫切需要的人群。当然，社区服务从上个世纪80年代以来有了很大的发展，但因为缺少足够的资金支持，发展不平衡、难以持续发展的缺陷显而易见。归纳起来，有以下两个方面： 

　　其一，在传统模式中，国家并不承担对所有城乡居民福利供给的责任，只是在相关部门和机构自行划定而且固定不变的服务对象范围里，对最困难的人提供帮助。其二，在传统模式中，社会福利服务不是一种可持续、可预期和可信赖的保障待遇，只是一种带有“救急”性质而且具有“选择性”倾向的政策措施。

　　“普惠型”社会福利的理念就是社会福利制度应该面向所有有需要的城乡居民，承担保障他们的基本生活需要，尤其是生活照料方面的需要。通常包括老年人福利、残疾人福利、儿童福利和家庭福利。在当今中国，前两种服务虽有但是残缺不全，后两种则几乎没有。因此，要达到“普惠”的目标，不可能一蹴而就，因此，社会福利学界审慎地给这个概念加上了“适度”的限制词。

　　针对传统模式的缺陷，适度普惠型的社会福利相对应的改进是：其一，将福利视为公民的基本权利，其重点可以是特殊的困难群体，但是每一个城乡居民在有需要时都可以依法获得。其二，福利供给走向常态化和日常化，表现出可持续性、可预期性和可信赖性。