尼葛洛庞帝在他那本名著《数字化生存》中用“奴仆”来比喻人类发明的设备。比如洗衣机有点象专门的洗衣工，汽车类似于以前的马车夫，等等。不过，尼葛洛庞帝论述的重点并非是这些设备其实和过去的“奴仆”还是有差别的，而在于这些“奴仆”们之间互相并不沟通。换而言之，这些“奴仆”并非具有人类才具有的那种“传播技能”。

　　不过，在过往的年代中，一个显而易见的趋势是：设备其实越来越不像那个“奴仆”。这句话的意思是，如果你真得想把这些“奴仆”们如臂使指地指挥起来，你自己也需要一定的学习和知识。比如电视机这个东西，遥控器已经越做越复杂，而一线城市里广为安装的所谓数字机顶盒，还多出来一个同样复杂的遥控器。如果你还想看个碟片，对不起，你的茶几上又得多出个依然那么复杂的DVD遥控器。洗衣机、微波炉、电烤箱乃至计算机，概莫如是。至于汽车，那可是得过了一定年龄并必须加以训练持证才能指挥的“奴仆”。

　　但如果我们回想起那个还有奴仆的时代，就知道指挥奴仆这档子事其实是不应该需要什么训练的。对于那些贵族而言，无论是小孩还是老年人，恐怕无需教会他们去指令洗衣工洗衣服罢。踏上自家的马车，只需要和车夫说一声去哪里，余下的(如何驾驭马匹何种路径到达)，是无需主人操心的。如果到了目的地，所拜访的人不在，这位车夫还会很“自动”地帮助主人打听目标对象跑去了哪里，以供主人决策是否需要继续寻访。

　　对于计算机而言，处理“精确”指令是很拿手的，但对于很模糊的需求却力所不能及。大多数使用搜索引擎的人都应该有这样的体会，在那个搜索框里你输入的那些字样越能精确地表达出你的需求，你获得的搜索结果就越好。事实上，能够提出问题，才是能够获得答案的第一步，也是最重要的一步。

　　这就是真正意义上的奴仆和机器“奴仆“的区别，因为前者是人，TA能理解你的“模糊”指令，并在一种大家都默契的范围内去执行你的指令，并根据结果和发出指令者互动再决定下一步行为——如果这些技能为机器掌握，那便是人工智能了。

　　在普通老百姓面前所展开的人工智能其实不多(到底和卡斯帕罗夫对抗的深蓝计算机还是实验室里的玩意儿)，但Siri的出现，已经将人工智能推到了今天世人均可应用的层面，虽然，它还远远不成熟。

　　Siri所寄生的那个设备(或者说介质)是一个几乎片刻不离身的移动机器。一个带有Siri(或类似应用)的手机，不是语音输入+手机那么简单，而是有可能让一种通讯工具成为使用者的“贴身奴仆”。

　　对于计算机的操控，永远是需要输入装置的。从古老的磁带机到昨日的键盘鼠标再到今天的触屏，输入这个环节变得越来越简单，以至于在网上会看到一堆的小孩在人手一台iPad在那里把玩——因为触屏是不需要教的。不过，可能比触屏更简单的事是：语音输入。Mary Meeker在最近的KPCB报告中说，语音输入将是一种未来，不是没有道理的。

　　除了贴身化、语音输入，Siri还已经略略显出了人工智能的态势。网上有大量“调戏”Siri的段子，来表明“它”(真不知道若干年后是不是还可以用这个它)颇有些人类的幽默感。但在我看来，这远远不足以表明Siri真正的实力。事实上，它能帮助人们进行模糊搜索。

　　假设我现在打算找个饭店来解决我的吃饭问题。在Siri中有可能是这样的(我只是举一个形式，Siri的真正问答可能不是这样的)：

　　I：“我饿了”

　　S：“附近有三个中餐馆，两个西餐馆，您需要中餐还是西餐”

　　I：“我更愿意中餐”

　　S：“它们分别是湘菜、鲁菜、海派餐馆，您需要哪个?”

　　I：“我想我还是愿意吃点辣的”

　　S：“那个湘菜馆的地址是：×××，距离你50米”

　　接着，下方出现了一个地图，标志着我现在的位置，和这个湘菜馆的位置。

　　在这场问答中，我们会发现，作为主体的人其实是一步一步被Siri缩小了搜索结果(本质上还是搜索)。Siri的妙处在于有时候你自己都无法一下子说出你想要什么，它通过问答得出了你需要的结论。从这个意义上出发，Siri这类应用(也有可能是Iris或者其它智能工具)会成为今天以google为代表的搜索引擎的颠覆者。如果配以物联网，那么这个小小的移动设备，将会成为我们众多机器奴仆中的机器管家——通过它，来指挥我们所有的数字设备：“我要看电视，弄个武打片我瞅瞅”。

　　在我上一篇《C时代?E时代!》的文章中，我认为未来的时代是一个Entertainment(娱乐)的时代，我的一位朋友坚持不同意我这种看法。几番争论下，我承认用泛娱乐化可能有些过于武断了。不过，E时代恐怕还是成立的，只不过这里的E被指代为Easy：让一切都变得简单。Siri式的搜索是不是比google式的搜索来得简单?

　　但我依然不想抹去那篇E时代文章中我所暗示的那种忧虑。是的，让一切都变得简单了，这个“一切”，是不是也包括我们自己?诚然，会有一批顶尖的精英分子动用无比尖端的科技和无比复杂的算法，设计出让我们都觉得简单可用的东西，但恐怕，大多数人，他们的自身，会越来越“简单”。

　　人类根本无法抗拒拥有奴仆的诱惑，多年前为了这个权利还不惜战争。机器奴仆显然和人文关怀、平等自由等无关。当这些道德考量可以放在一边的时候，我其实是相信这一点的：我们，会变得越来越简单。