10. 哲人对明天的预测
“明天会更好”系列写得够久，该换个题目了。趁“五一”长周末，重阅凯恩斯八十年前刊印的名篇，讨论它的内涵，也许能有承上启下的效果。
凯恩斯的短文，题为“我们后代的经济前景” （Economic Possibilities for our Grandchildren），发表于世界经济深陷大萧条的1930年。重读大师名篇，常会意想不到地启悟自己，除了这个通则之外，笔者推介这篇文章的动机有三：1、大师在重挫之下的达观镇定；2、大师对经济长程发展预测的精准；3、大师对人类社会发展预期的失准。凯恩斯之为大师，在于他的术业专精、在于他洞察历史，尤其在于他品味高卓。读凯恩斯的文章，说理透辟，行文清澈，的确享受。能臻此境界的人也实在不多，相与比肩有亚当斯密和爱因斯坦。克鲁格曼和费曼（物理学家）也可算两个，文章都写得极好，也都得过诺贝尔奖，但能否担当得起“大师”称号，还需商量。
据凯恩斯自己说，文章稿成1928年，从大牛市到大熊市，他有没有与时俱进将它改写？我们不清楚。不过在前所未有的经济大崩塌的重轭下全世界都在呻吟，他个人财产也亏损惨重之际，却还能明白无误告诉人们不必惊恐更无需绝望，真不容易。凯恩斯信心满满地乐观预测，工业革命给人类带来的经济发展伟力正方兴未艾在展开呢。
为什么1750年前的四千年间人类的物质生产力改进极为有限（至多增加了一倍而已），而其后的一百八十年却突飞猛进，发达国家（如英国）增长了至少有四倍呢？凯恩斯认为，首要的贡献来自资本的积累。他摆出一个历实：1580年英国著名的海盗+海军将领德雷克（Drake）从西班牙的运输船劫掠到巨量黄金而归，给振兴英格兰打了一支强心剂。作为打劫公司高风险作业的支持者和大股东，伊丽莎白一世不但用红利还清了她所有的欠债，而且在缴清国债、平衡王朝的预算之余，还多剩下四万英镑。女王随即把它投资组建莱温特公司（Levant Company）,成功后又用其利润开始东印度公司的国际殖民贸易，一路走强。按凯恩斯的计算，1930年英格兰银行的全部资本四十亿英镑几乎全部来当年这四万镑母金！ 一个英镑要增长为十万镑，在其间的250年里，需要4.75%的复利率。这4.75%又是怎样构成的呢？英国每年的收益约在6.5%，其中的一半被消费掉，另一半即3.25%用作投资积累扩大生产；在资本有力的推动下技术革新广泛展开，每年生产力的提高年率为1%；再加上每年0.5%左右的海外收益。
凯恩斯接着鉴远知来，对1930年后的一百年，即所谓“子孙的经济可能性”进行了大胆预测。他的结论，是到2030年英国子民的人均收入将再提高四至八倍。事实上到2009年，英国的人均GDP（扣除通货膨胀的因素）已经又增加了六倍以上。凯恩斯在当时经济处于低谷一片哀鸿声里，能做出理性的估算，的确高卓。其实他的估算还是偏于谨慎，因为百年八倍的增长所需要的年复合增长率不过在2.1%左右。凯恩斯假定投资的年增长率在2%，技术进步为1%。但他考虑到技术对人力的取代的负面影响——技术进步没能通过创造新就业岗位弥补而带来的技术性失业。同时凯恩斯言明，他的预测是以不发生大战等浩劫为前提的。结果，二次大战的毁坏和战后技术进步迅速创造就业都发生了，影响相互抵消，他的长程预测还是异常准确的。
人们难道就只有赞叹凯恩斯预测能力的份了吗？远非如此。
对一个专家的意见是否可靠的评判，应该由两个方面组成。他的预测要是断定了有A就会有B，那么既要看在有了A之下导致B的概率有多少，还得看在没有B的情况下就不能有A的概率是多少，否则你对该预测可信度的评判就不全面。例如，一个股评人宣称他对股票X的预测奇准，十次说X会涨，事后平均有七次果真涨了。你能否就轻信他对X的走向有七成的把握？不行。你还必须核查，当X下跌的话十次里，那位股评人有几次说准了要跌的。如果只有三次的话，那么他预测的把握实际上远低于七成。（其中的逻辑关系，我们有机会再来解释。）
在文章的第二部分，凯恩斯做了另一个也是他更为重视的预测，结果却错得离谱。他大胆预测，百年之后孙辈的英国人将不再需要为经济忙碌，为物质生产打拼了。人类有史以来一直在饥饿和生存线上挣扎，解决温饱几乎构成了人类的全部活动。凯恩斯认为2030年时人均收入又扩展四到八倍之后，儿孙辈将能从物质需求里解脱出来，不用为“搵食”而终日忙碌不休，“经济将不再是人类的永恒问题”，凯恩斯如此期许。在物质资料丰裕供应的基础上，儿孙们面对的经济机遇将要好得多：将更有可能追求他们的兴趣爱好，用更多的时间去发展各自的心智才华，也许他们“每星期只需工作15小时，3小时一班……”
为什么人们不能追求他们的理想，而一定得困扰在物质财富汲汲营求上面呢？凯恩斯说，英国人虽比世界大多数人富裕，但可以普遍观察体验到的，是他们的快乐并不就多了一点。而中上阶层的主妇们，精神压抑濒临崩溃的情况反而更频繁。 凯恩斯于是追问，人们的欲念为何不知餍足？他把人的欲念分成两类，第一类源于生存的需要，第二类则源于攀比的需要——争取比他人优越的追求。第一类欲念的满足有限度，满足后就不再驱动人们扩大生产，第二类欲念则永难满足。凯恩斯设想，到了儿孙辈，人们会变得更智慧一点，将少受第二类欲念的驱使。简言之，明天将更好。
凯恩斯的这个预测与近百年来的社会发展历程可说是全然相左。或许是大师的上层背景、贵族般的教养、以及他典雅的品味，我暗暗思忖，令他一厢情愿地茫失贯有的明澈眼光？在这方面，亚当斯密可要高明得多，他揭示出一条真理，迄今颠扑不破，“万类霜天竞市场！” 凡务实的人都看得明白，当代社会的种种缺失，现代人的各类困扰，多和第二类欲念追求的持续强韧联系着。