义务教育面临的挑战与对策

 在我们所研究的这些国家中，虽然马来西亚、泰国和中国的经济正处于高速发展之中，但与西方发达国家相比仍有很大差距。而像巴基斯坦这样一些国家，由于债务负担沉重，初级产品价格下降，以及国家内部政局不稳，动荡不安等原因，与发达国家的差距不但没有缩小反而扩大了。更为严重的是，目前在一些国家内部，并没有随着经济的发展、人均国民生产总值的提高，而使社会财富的分配更为公平合理，相反，贫富之间的差别更大了，各国从绝对数字来看，都有相当多的人生活在绝对贫困之中，他们衣不蔽体，食不果腹。如何使这部分人迅速走出困境，无疑是这些国家在发展战略中所要关注的一个重要问题。

 对发展中国家的严重经济问题雪上加霜的是人口的激增。1987年世界人口超过了50亿大关，在不到15年中增加了10亿人，在所增加的人口中90%都生活在亚洲、非洲和拉丁美洲。在我们所研究的五个国家中，中国和印度是世界第一和第二人口大国，巴基斯坦人口也过亿。印度和巴基斯坦人口增长率仍很高，在1980至1990年之间，年增长率分别达到22‰和37‰。中国虽然较低，仅为13‰，但是，自1986年起进入了第三次生育高峰。到本世纪末人口增长前景不容乐观。更为严重的是，在大多数发展中国家，生活在贫困中的人群人口增长率要远高于全国平均人口增长率，也就是说绝对贫困的严峻现实使生育率居高不下，而高生育率又进一步强化了贫者贫困的生活方式，使他们处于贫困---高生育率----更贫困这样一种恶性循环之中。这样，解决人口问题成为国家发展的关键之一。

 发展中国家所面对的另一个严峻挑战是环境污染日趋严重。发展中国家由于人口的急剧增长和发展经济的紧迫压力，使得环境问题日趋尖锐，再加上发达国家只顾自身利益将污染严重的工业转移到发展中国家，使得污染所及时空越来越大。发展中国家用于治理污染的支出远远超出防止污染的费用。如果发展中国家不立即行动起来，制定防止污染的战略措施，就会把我们这一代人不负责任的行动代价转稼到未来几代人身上。

 此外，整个人类社会还面临着青少年犯罪率增高，犯罪年龄下降，吸毒日益严重等严峻的社会问题。当然，第三世界国家亦不例外，这就给我们提出了如何在发展经济的同时，维系社会的道德价值观念，如何在提高物质文明水平与提高精神文明水平之间取得均衡发展的问题。

 如何面对上述挑战，如何克服危机，走上迅速发展的道路，这是发展中国家在世纪之交制定发展战略所必须思考的问题。这具问题涉及发展的方方面面，是一个庞大的综合系统，但是，不管制定什么样的发展战略，如果不把教育，特别是基础教育置于适当的位置，这样的发展战略都将归于失败。

 人力发展是现代社会任何发展过程的核心。教育通过提供知识和培养适当的价值观念使人获得力量，从而为社会和国家的发展提供必要的基础条件。可以说，人的发展既是国家和社会发展的始发点，又是国家和社会发展的终极目标，而教育，特别是基础教育则是人的发展的必要的和基本的前提条件。发展中国家改变贫困落后的面貌要靠教育，发展中国家政府要维系社会安全，为发展创造良好的环境，就要在不引起重大社会动荡的前提下，缩小贫富差距，而要实现这一点，就必须为处于社会、经济和文化不利环境的人群提供平等的接受基础教育的机会，把普及义务教育作为促进社会财富公平再分配的重要杠杆。

 在发展中国家，改善环境，减小人口的压力，提高公民的道德水准，在战略上全要靠义务教育的普及。改善环境从根本上说要使公民具有环境意识，而环境意识的养成要从义务教育阶段抓起。对世界人口的研究表明，在人口增长率与公民人均接受学校教育的年限之间有着直接的相关，特别是妇女接受教育的水准直接决定着人口的的增长率。当然，不言而喻，公民的道德水准在很大程度上取决于儿童在义务教育阶段所形成的价值观念。

 世界各国对于义务教育在国家和社会发展中所起重要作用已逐渐有了共识，但是，在发展中国家，在义务教育的现实状况与社会发展的需要之间，以及与人民的期望之间，仍有较大的差距，义务教育仍面临着严峻的挑战和困难。