中国人最善于、也最习惯于讲究“规矩”二字了。泱泱大国，无论男女，也无论童叟，大到国事方略，小到居家起居，无一不遵循着规矩。

似乎一切都必须中规中矩：懵懂初开时听规矩，初涉社会时学规矩，除旧迎新时循规矩，大事初定时立规矩，事有所成时守规矩。没有规矩便不成方圆，规矩意识已经渗透到我们的骨子里头，贯穿我们的一生全过程了。

“规则”一词便有些现代竞争意味了，尤其是在当代国际综合竞争的舞台上。在技术领域内，规则就是技术标准；在市场经济中，规则是游戏规则；在国际舞台上，规则就是你讲话的资格与地位。规则不但约束了怎么做事，而且约束了什么人怎么做事，更重要的是约束了竞争对手：你能这样做，不能那样做。

历以宁教授曾经生动讲过“龟兔赛跑”这个家喻户晓的寓言故事的续集，明显实力不如兔子的乌龟，就凭对手的自负及其对规则的无知，竟然取得了竞争的胜利：当前两场竞争出现一比一平的局面时（乌龟与兔子各赢一局），乌龟提出要再赛一场决出高下。但聪明的乌龟提出了一个条件——比赛场地由我来选！兔子回答：就是再赛一万次你乌龟也赢不了，只要我不睡觉！结果当比赛快至终点时，一条大河挡住了跑道......

常言说，市场经济从某种角度上看就是规则经济。我们具有了优势的潜质和竞争的实力，并不等于我们就有了优势的竞争地位——因为我们不能影响乃至调动规则。我们在国际竞争的遭遇战中面对这些不太熟悉、有些甚至是强权的规则时，常常是事情办得很优秀，但是规则做得很一般，有时甚至并不在意自己在规则方面的话语权，结果非常可惜地丢掉了主动权。

如果站在这个特定角度回望历史，秦始皇最伟大的成就不是修了长城，而是统一了度量衡；田忌赛马的智慧就是他巧妙地利用了赛马规则。——我们的历史文化中同样有这样优异的“规则”基因。

不过，另一面，我们在自己的圈子里建设市场经济的时候，也常常自觉或不自觉地把“规则”演变成“规矩”，降低了自己的竞争高地——从外部的竞争撕杀转变为内部的座次高下；提高了自己的竞争成本——在相互之间振振有辞的角逐中彼此内耗；帮助了自己的竞争对手——便于他们各个击破！

这样一种规则演变的创造性，我们发挥的如此之好，并冠之以名：潜规则。这也是我们的一个特色。

潜规则短期即便有效，但能够长久么？潜规则即便国内有效，但能够理直气壮地跨出国门去制约对手么？

潜规则看来是我们历史前行的必然阵痛，是我们的传统规矩意识与现代规则观念从对立、冲突到相互融合的发展过程中必不可少的脱胎。当我们勇敢地从规矩的茧壳中脱出，挣脱潜规则的束缚，跃向更加开放的规则平台时，志在高远的华夏竞争优势，才会不可能永远受制于人。