中国经济发展的最近几十年，随着经济体制的变革也逐渐出现了相当数量的非资方的管理层群体，这个群体有人称之为职业经理。但也有人持不同意见，国内知名职业经理人网站简历客（www.jianlike.com）认为中国根本就没有职业经理人，这种不同意见存在的本身就在一定程度上表明了中国职业经理人的职业现状。
所谓职业经理人是指以企业经营管理为职业，深谙经营管理之道，熟练运用企业内外各项资源，为实现企业经营目标，担任一定管理职务的受薪人员。这一概念包括两层含义：其一，经理的职业化。随着市场经济的发展，企业经营管理已经成为一门科学性、专业性极强的社会职业，有其专业化的职业体系与行为规范，其职业标准与成就已逐渐被社会广泛认同；其二，具有经营者职业资格经理的人员，其将所服务企业的工作视为职业生命，一般都有相应的社会角色标准与压力约束，在社会选择机制作用下不仅仅追求物质利益的满足，更重要的是体现一种职业文化与职业精神，并以此激发经营者的创造智慧与献身精神。
职业经理人的市场价值是由市场来选择及评价的，职业经理人重视能力的培养和职业道德的修行，注重业绩的提高和市场的评价,因为最终决定其命运的是市场的评价，市场评价的高低决定了其职业生涯的价值。
职业经理人的出现是有条件的，他的生存更需要具备一定的职业环境。形成职业经理人的环境和群体是个长期的过程，绝不是一蹴而就的。中国的经济环境，从根本上来说是农业经济占据主导地位。尽管我们正在建设市场经济，但在人们的思想意识方面，小农意识还普遍存在，很多行为方式不符合市场经济的要求，在一定程度上妨碍了经理职业化的进程。
中国职业经理的发展离不开他们的职业环境,这种职业环境在很大程度上影响了职业经理群体的生存质量、发展前景和职业表现。
经理职业化的出现是社会分工的结果，是在经济组织由古典类型向现代化企业的发展过程中产生并确立的。职业经理产生的根本原因是为了解决企业规模不断扩大、社会生产力不断智能化情况下而带来的资本占有与经营才能的不对称矛盾。在古典企业中，企业的投资者就是该企业的所有者和管理者，企业的所有权与经营者是统一的。随着企业规模的扩大和经营管理工作的日趋复杂，那些无法适应社会经济迅猛发展、无法适应市场需求竞争激烈的资本所有者便把自己投资兴办的企业交给具有相当才能、符合企业发展要求的职业经理去管理，职业经理队伍的形成是市场经济、现代资业发展的需要。
相比之下，中国的社会主义市场经济发展的虽然异常迅速但是由于时间太短，经济体制和结构的市场化调整与发达国家还有相当差距。职业经理人所服务的主要经济组织（民营企业、三资企业等）对现代管理的需求尚未达到相当的层面，一定程度上还难以为职业经理人群体的迅速壮大甚至发展成为一个阶层提供足够的空间，经济发展客观现状表现出对职业经理人的社会需求明显不足，职业经理人阶层的最终形成还有赖于中国经济的充分发展。
与此同时，部分中国企业由于发展壮大的需要对那些既富有行业经验又通晓现代管理的职业经理有着迫切的需求，但由于中国经济特殊的发展历程，那些拥有资本的企业所有者往往都是草莽英雄，这部分人由于早年的创业而失去了接受系统的现代管理教育和专业教育的机会，教育程度的差异是中国资业与职业经理人进行沟通的现实障碍。在对一些基础问题和方向问题难以达成充分一致的情况下，中国资业出于自身安全或/和把握未来方向的考虑往往选择了行使资本的权利。
在我国，现代企业制度尚未建全，国有经济现行的行政管理体制、经营运作模式，与职业经理人行使经营管理权所应具备的外部条件还有很大差距。民营企业则有相当一部分停留在家族式阶段，就算有董事会、监事会，一般也形同虚设，委托代理关系模糊。法人治理结构不完善，现代人力资源管理制度缺乏建立和实施的基础，职业经理人群体或者阶层的产生缺乏制度依据。
中国资业无论其自身的发展轨迹如何，一般都为企业付出了相当的精力并对企业充满了感情，对企业的发展方式和方向也一般都有自己的理解。职业经理人由于其职业背景的丰富（一般都服务过多个企业），往往会有许多不同的管理思路，在进入企业后一般情况下会在企业文化、管理思维、管理制度等等不同的层面产生“过敏”反应，表现在职业经理人进入企业后往往对企业的不同部位或同时或逐步的进行手术，这种手术不可避免的影响不同的利益群体，从而遭到处处擎肘或抵触，影响了其职业表现，最终导致“排异”反应，一拍两散。
由创业初期“元老”的综合素质和公司治理结构构成了职业经理人面对的资业环境，这种环境在很大程度上影响了中国职业经理人的职业表现，也最终阻碍了职业经理人阶层的出现。
在我国企业改革以前改革以后的相当长的时间里，企业经理与政府官员混为一谈，这些经营管理人员的工作性质和职位变化并不遵循市场规律，一般情况下自身也不能根据市场评价在社会上流动，这部分经理群体不是真正意义上的职业经理。目前中国的“职业经理人”群体成分复杂，有的是泥腿子上岸，有的刚放下榔头，有的刚搁下笔杆，有的则刚脱掉军装，当然其中也不乏真正的职业经理人。
在现代市场经济体制中，所有者、经营者、管理者三方通过权力机构、决策机构、监督机构，形成了各自独立、权责明确而又相互制约的法人治理结构。这一法人治理结构导致职业经理人阶层的产生。但是中国经济发展到今天，企业治理结构能够达到规范标准的寥寥无几，在这种不规范的企业治理现状基础上要产生真正意义上的职业经理人还有相当难度。
在现阶段，最接近和最现实的职业经理人的来源于两个渠道：一是接受过系统的高等教育的中高级管理人员；二是既有理科背景，又接受过系统的MBA教育的复合型人员。特别是接受过系统的MBA教育的这部分人员，管理知识既系统又全面，而且这部分人员又都拥有管理实践经验，随着中国MBA教育规模的扩大，必将成为中国职业经理人阶层的主力军。
优秀的职业经理人在企业中，知道自己做事的空间和界限，在有的时候他不一定赞同你的观点和做法，但他能够保持对不同意见的尊重并能很好地合作完成工作，这样的人有很强的沟通能力和勇于接受刺激性挑战的能力，其经营方式、思维理念和行为方式和国际职业经理人比较接近。而国际成熟的职业经理人是对市场有高度判断能力的人，他们在行为举止上比较注重规矩，知道自己的权利，能够大胆地去做事，同时又受到约束。他们有很高的眼光和视野，有沟通能力和团队精神，能够精确地把握民主和集中的尺度。
要成为一个称职的职业经理人，首先必须恪尽职守，这是非常重要的首选条件。因其业绩受多种因素影响，而且需要时间来评价，因此敬业精神就成了职业经理人的首要素质或行为准则；其次是角色定位正确，职业经理人是一个职业人，主要是对自己的职位负责，要做到股东利益第一，不介入股东之间的矛盾。一个职业经理人可以拥有公司的股份，但他自己必须明确分清自己的双重身份。作为股东，他有权享有股东的一切权利，但作为职业经理人，他必须按职业经理人的准则行事。事实上，国外大多数职业经理人都通过各种形式成为了公司的股东，但董事会并不因此就放低对职业经理人的职业要求。
很多职业经理人的计划是将来自己也当老板，这就是职业角色不认同，是对自己职业的不忠诚。由于中国职业经理人的发展现状和成分的复杂以及中国历史文化中“宁为鸡头，不为牛尾”的文化渊源，使许多经理人抱着有一天也要做老板的想法。这种想法在很大程度上降低了资本方对职业经理人的信任程度。
职业经理人的职业素质的混乱使中国的职业经理人的职业素质环境变的模糊不定。
在中国许多领域都缺乏信用评估体系，作为新生事物的职业经理人也存在同样问题。在存在信用评估体系的情况下，职业经理人的价值是由市场来选择及评价的，职业经理人重视能力的培养和职业道德的修行，注重业绩的提高和市场的评价,因为最终决定其命运的是职业市场的评价，市场评价的高低决定了其职业生涯的价值，在信用环境建全的情况下，信用评估体系会对职业经理人群体（阶层）产生巨大的外部压力，促使其为了信用记录而自觉约束自己的行为。
随着企业经营规模的大型化、国际化以及产权结构的多样化，董事会的功能逐渐向战略决策方面转化，这使总经理及其高级管理人员组成的职业经理人群体执行经营管理功能的重要性越来越突出，因此，在赋予他们职权的同时，也需要形成对他们有效的监督机制。一般来说，对职业经理的监督机制主要来自四个方面：一是国家法规条例、经济政策、财务会计制度的监督；二是所有者或投资者通过股东会、董事会、监事会及资产的盈利情况和股票涨落的监督；三是广大消费者通过市场机制、商品价格监督；四是本企业职工通过股东会、董事会、监事会中自己的代表，以及各种民主管理委员会的监督。
在中国的企业实践中，股东会、董事会、监事会等机构在相当多的范围内形同虚设，资产的盈利情况报告和股票价格涨落也在很大的程度上并不依赖经营的业绩，来自这些方面的监督约束力量也就相当的微弱，决定职业经理人市场价值的成分也变得更加难以评价。 在这种情况下，职业经理人群体中有背于信用准则的事情接二连三的出现就不足为怪，对职业经理人群体的信任危机自然也难以避免。
信用环境的混乱和不健全使资本方和职业经理人群体之间缺乏信赖的依据，所能依靠的只有感觉和有限范围内的一些了解，不但对资本方的健康发展造成伤害，也从根本上阻碍了中国职业经理人阶层的出现和现有职业经理人群体集体能量的正常发挥。
职业经理人在我国还是一个新事物，职业经理人阶层尚未形成，职业经理人市场还在萌芽状态，职业经理人市场评价还在探索，职业经理人规则还有待建立。但是，与其说时代呼唤职业经理人阶层的出现，还不如说中国经济蓬勃发展的现状需要这个阶层的迅速崛起。我国经济市场化发展的迅猛态势，以及对职业经理人需求迅速增长的现实，已将加强职业经理人培养、提高职业经理人素质这一重大课题日益紧迫地摆在人们面前。职业经理人阶层的出现一方面需要通过实践锤炼，另一方面需要提高职业教育水平，特别是以MBA教育为代表的高层次复合型人才的培养，壮大职业经理人群体的规模；同时通过各方努力去改善职业经理人的职业环境，为中国职业经理人阶层的出现提供良好的环境条件，中国的职业经理人就一定会尽快出现并向良性发展。