疫情中的这一学期（48）：读唐德刚的《袁氏当国》

2020-6-26

真的很惭愧。我从来没有如此心安理得地这么长时间不读书。寒假回云南带了五本书，每一本都翻了翻，读了一两个小时，二三十页，都放下了。因为疫情，心绪不宁，读不下去。分明是自己心绪坏了，有时候还赖别人写得不好，翻译不好。以往，凡是打开了的书我是一定要读下去的，疫情以来我为自己找过好多次放弃的借口。

返回武汉后，心绪还是不宁。牵扯心思的，不仅是疫情，还有正在牛起来的股市。每天都有上午下午各两个小时，心绪随着K线上蹿下跳。感觉生活失去了意义，只有那四个小时才有点刺激的趣味。

每到期末，都是我密集读书的时节。因为期末没有了备课的借口，而且期末已经积累了一些想读的书目了。于是，打开了放在案头很久的红色树皮的唐德刚的《袁氏当国》。

这本薄薄的通俗历史著作，纪录了辛亥革命，中华民国成立，孙中山回国，孙中山让位大总统与袁世凯，袁世凯复辟，二次革命，袁世凯病逝……

应该说是通俗而精致的历史读物，言简意赅，生动有趣，内容丰富，评价持中。很好读，一天就读完了。

我是因为看到北大某历史教授在网课中推荐此书才读起来的。

唐德刚有个观点，说袁世凯并非庸碌之辈，而是有学识，有能力，有魄力的将才；还说历史上对袁世凯的评价过于负面，过于脸谱化。

读完唐先生的书，还是不能认同他对袁世凯的这个评价。袁世凯窃国，是众所周知的，其反动的品性，也是众所周知的。即使说袁世凯有治军的将才，也没有多少体现。甲午战争之前在与日本人的对峙中，就没占到什么便宜，表现出什么能力。至于说政治上的谋略，也仅仅是阴谋诡计而已。专制制度下的政客，只有靠耍阴谋才能成功。

说到对日本人的态度，唐先生的一个说法引起注意。他说，袁世凯是痛恨日本人的，这与他当年带兵到朝鲜与日本人打仗落败有关。对于日本人后来提出的“二十一条”，他是坚决反对的。他最后还是接受了一些条款，属于无可奈何。他说，孙中山的态度不一样。为了夺取政权，孙中山呼吁日本人支持，他私下提出的条件，比日本人自己提出的“二十一条”还多。至于孙中山之后对日本的态度的变化，唐先生在此书中未论及。

对于最初国民党的统治，唐先生并不看好。他说，国民党的政治，是一种公开的腐败的政治，腐败而暴力且混乱。清朝末年的统治似乎要比国民党的统治更有秩序一些，更加有效一些。不过，不能因为这种短期的波折而否定革命。从专制走向民主是大趋势，是一场重大的历史变革，起初的混乱和波折都是新制度建立要付出的代价。在唐先生的观念里，对于封建专制，即使是付出沉重的代价也是要将其推翻的。

唐先生讲到的袁世凯的一件事情很有意思。

据说，袁世凯之所以热心当皇帝，动机之一是要改变他们家族的运势。袁世凯的祖上，从来没有活过六十岁的。有人给算命，说要是袁世凯当了皇帝，袁家的运道就改变了。

袁世凯当皇帝没几天就死球了。他的大儿子袁克定活了78岁。他的孙子，二儿子袁克文的儿子，著名物学家袁家骝，活了90多岁。

还是惭愧。隔了那么长时间才认真读书，读的却是这么本书，得到的只是这样的收获！