大禹治水图玉山的原料来自新疆和田密勒塔山，由于其重量过于庞大，所以光运到北京就花费了三年时间。乾隆四十六年(1781年)玉料抵达北京后，乾隆皇帝钦定用内府藏宋人《大禹治水图》画轴为稿本，由清宫造办处画出大禹治水纸样，由画匠贾全在大玉上临画，再做成木样连同玉料一同经水路（京杭大运河）运往扬州。
大玉于乾隆四十六年(1781年)发往扬州，至乾隆五十二年(1787年)玉山雕成，共用6年时间。乾隆五十三年(1788年)，乾隆帝又命宫中造办处如意馆刻玉匠朱泰将乾隆御制诗和两方宝玺印文刻制在玉山上。最后由乾隆帝钦定，案放在宁寿宫乐寿堂内，至今已有二百余年的历史。
"大禹治水"玉山高224厘米，宽96厘米，底座高60厘米，重达5350公斤。玉山置于嵌金丝的褐色铜铸座上，以名贵的青白二色和田玉精心雕造而成。青白玉的晶莹光泽与雕琢古朴的青褐色铜座相搭配，更显得雍容华贵。玉山上峰岩高耸，古木苍劲，瀑布飞落，又有云雾升腾至巅顶。
玉山上下三五成群凿石开山的劳动场景富于戏剧性，共有十几处，工匠们分别使用不同器械劳作，像是古代开凿技术的大会演。但玉山上部的情形则更富浪漫气息，不仅有奔跑跳跃的麋鹿和猿猴，有快要登上颠峰的老者及仆从，更有神仙以雷火来助开山。
玉山上雕刻有山峰、小溪、瀑布以及人物等多种题材，匠师以写实的"剔地起突"工艺技法，将这些题材与材料的原有形状巧妙地结合起来，充满浪漫主义色彩。玉山的正面刻有乾隆皇帝"五福五代堂古稀天子宝"大方印，玉山背面铭刻着乾隆皇帝为这座伟大的玉山所作的长诗及注文。此玉山现藏于北京故宫博物院。