常听到入籍德国的妹妹、妹夫谈及德国人高素质：严谨、诚信、理性、平和及互助友爱。如果有人问：雷锋跑哪儿去了？答案很简单：雷锋就在德国。如果汽车抛锚，一定有人停车问你是否需要帮忙；如果你去问路，好心人不仅会详细告诉你如何走，甚至还会带你走一程；如果有人摔倒，一定有人扶起，不会担心被碰瓷。
他们说，德国人的高素质更多地体现在细节：在公共场合不会有人高声说话。在他们看来，大声说话是对他人的不尊重；在德国公共汽车上，经常听见“对不起、没关系”的声音；早上碰到人一定会说“Guten Morgen!（早上好），即便在楼道碰见陌生人，也会点头微笑；在进门的时候，主动为他人把门拉开，让别人先进去；关门的时候一定看后面是否有人。
德国的教育更是独具一格。德国幼儿园和小学强调快乐教育和素质教育，在此期间，不以灌输知识为目的，而是通过多种灵活的形式引导孩子学习，增强学习的积极性和主动性。到了中学阶段，正式的学习才算真正开始。即便如此，德国中学的教育还是以引导式教学为主，不是强迫学生死记硬背。只有到了大学阶段，才开始激烈的竞争。这个时候，德国学生开始发力，在创新中学习，在学习中创新。正因为如此，德国才具有非同寻常的创新能力，才出现了无数的发明家、科学家。对德国人而言，诺贝尔奖简直如探囊取物一般容易。
德国教育的特点是强调动手能力。无论是幼儿园还是中小学，手工课程是重要的内容。在上个世纪70年代初期，德国将几百所职业学校、技工学习整合为应用技术大学，学生毕业后不仅能拿到硕士文凭，而且还具有普通高校学生不具备的实际操作能力。这样的学生走入企业，马上就能进入工作状态，企业节省了培训的时间和金钱，因此，应用技术大学学生广受企业欢迎。
文明和进步不是一天就能积累起来的，但野蛮和落后却可以快速形成。德国之所以如此成功，除了基督教的博爱情怀之外，与德国人从小就接受公共伦理教育有关，而这种教育不止停留在书本，更多的是通过各种互动游戏、社会体验来实现。当然，关键还是制度建设，特别是法治建设。严格的法治让人知道：任何越过法律红线的行为一定会付出代价，因为独立的司法不会出现例外，任何施压或说情只会被加重处罚。
中国是一个人口大国，发展确实是硬道理，但盲目发展会带来资源浪费和环境灾难；只偏重发展也会导致社会不公；只讲发展不谈法制，社会必将混乱；不讲文明的发展，社会必然倒退。因此，该是提倡文明发展的时候了。
如果说“发展才是硬道理”是特定时期的产物，那么，到了二十一世纪的今天，“文明进步更是硬道理”更应该是全民的共识和国家管理者追求的目标。
（载李家成著《草根碎语》一书）