马家窑文化的彩陶，以多种绚丽纹饰的组合形式展示了更为丰富的寓意内涵。但其纹饰形式中多以颈项部位一周宽带纹，或红黑并置的宽带纹，以其重要的位置展示其举足轻重的意义。黑红彩并置宽带纹至腹壁部位宽带纹之间，是红黑对比赋予陶器视觉上强烈感受，红彩可寓意代表阳光，黑彩可寓意夜晚，有昼夜寒热对应交替和相互依存的寓意象征。它表述的是普遍规律的“轮回”，而“轮回”一时难以用具体的物象去模拟，因而以一周宽带纹的简朴形式为象征。由于历史的阻隔局限，又惟其简约，宽带纹的寓意才难以被意会。宽带纹以一画开了天地，其纹饰形象特征和书写形式的表现手法，又开创了中国绘画的先河，它以线描形式的纹饰组合与意象特征的形式再现，奠定了中国绘画的画法基础。

　　不同文化类型的彩陶中，纹饰都有各自不同的典型形式。随着原始人对矿物颜料的掌握，绘画技艺的提高，到新石器时代晚期的半坡类型、庙底沟类型时期，彩绘内容、图案一下子丰富起来，绘画题材也不仅仅限于一条黑带，并出现了人物、动物、植物和几何形等复杂图案，但最初的宗教祭器内涵没有变，其形式却始终贯穿于各类型的彩陶中。