锐于求志得圣贤不传之学

　　老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。

　　停杯厌饮香醪水，举著半餐淡菜盘。

　　事冗不知精力倦，官清赢得梦魂安。

　　故人欲问吾何况，为道春陵只一般。

　　这首诗是周敦颐50岁（公元1066年）在永州做通判官时寄给家乡族人的自况诗。从诗中可以看出，他虽然做官多年，并未由此而改变自己的儒士本性和对圣人之道的执着追求，一直过着亦官亦儒的生活。另外也可看出，周敦颐在物质生活上并不宽裕。

　　从26岁开始，周敦颐就进入仕途，做了30年的地方官，主要是做司法官，建立了一些政绩，受到当时一些士大夫的赞扬。在30年的政治生涯中，除了按当时的政治要求做好本职工作之外，周敦颐几乎把全部精力投入了对儒学的研究与传授之中。因此，无论在政治上还是在学术上，都获得了很高的声誉。下面概略介绍一下这位理学开山祖师的行事与为人。