加迪夫大学（Cardiff University）研究人员正在开辟一种新途径，就是利用碳氢化合物原料制备广泛的有价值的产品。

　　碳氢化合物是一种极其重要的能源资源，但是，尽管可以广泛取材于化石燃料，却是非常不易激活，因为它要求非常高的温度，在当前工业生产过程中就是这样。

　　这是第一次突破，加迪夫大学的研究工作所表明的是主价碳氢键（primary carbon-hydrogen bonds），甲苯这种碳氢化合物可广泛用作工业材料，甲苯中的主价碳氢键就可在低温下有选择地激活。

　　格雷厄姆·哈钦斯（Graham Hutchings）教授是英国皇家学会会员(FRS：Fellow Of The Royal Society )，该项研究的合著者之一，也是加迪夫大学的前副校长，负责研究，他说：“今天化学家面临的主要挑战之一就是如何激活烃（hydrocarbons）的主价碳氢键，以制成更多有价值的活性分子。这对可持续利用现有工业原料而言是至关重要的。

　　“我们的研究结果是前所未有地生产出一种单一产品，纯度超过90％。我们取得这个成果，原因是使用了金催化剂，这是一个意想不到的成果，黄金是最稳定的元素。”

　　这开辟了一种可能性，就是使用碳氢化合物原料可以采用一种新的方式，以制成中间体和最终产品，用于化工，医药，农业和商业部门。

　　这项研究的实施者是一个大型团队，就在加迪夫催化研究所（Cardiff Catalysis Institute），参与合作的研究人员是在宾夕法尼亚州（Pennsylvania）利哈伊大学（Lehigh University）。基金来自一项主要的研究资助，英国加迪夫大学化学学院获得这项资助是在2008年，当时它被选定，力压数百项国际投标，这次招标也作为部分陶氏甲烷挑战赛（Dow Methane Challenge）内容。

　　这次挑战赛的发起者是陶氏化学公司（Dow Chemical Company），为的是确定合作者和技术方法，所在领域是把甲烷转化为化学品。