传统的无人机（uav）飞行时间是有限的，因为所能携带的燃料或电池有限。运行时间是可以延长的，如果可以结合使用太阳能和电池，就像奎奈蒂克（QinetiQ）的超轻型轻质和风牌（Zephyr）飞机，就一度能够飞翔82小时。瑞士的太阳能驱动公司（Solar Impulse）也展示了太阳能驱动的示范飞行器。

　　军用无人驾驶飞机比轻型飞机更坚固也更重，难以用太阳能供电，因为它们需求的能量太大，就是在这一问题上，LaserMotive公司希望提供一个解决方案。

　　激光驱动的模型直升机，只有22克重，上周在科罗拉多州的丹佛市举行的AUVSI无人机系统大会上展出。这个拴着的无线电遥控模型直升机，动力源是一排半导体二极管近红外激光器，它产生激光束，随后被聚焦到一个直径7厘米的单一激光束。

　　这种激光束不会损伤眼，它会自动跟踪直升机，照亮直升机的光伏电池，电池针对激光波长进行优化。光伏电池随后会把50%的激光能量转换为电力，提供几瓦特的供电，但足以维持直升机旋翼旋转。

　　汤姆•纽金特（Tom Nugent）是LaserMotive公司总裁、首席执行官和联合创始人，他说他相信六小时的限制取决于马达的质量，该马达驱动驶直升机旋翼旋转，因为它只是一个小小的换向器电动机（small brush），根据设计，不能连续运转那么久。这一小小的模型在激光驱动下一直飞行，直到电动机烧坏，他说。

　　纽金特还说，他预计该系统可以调整制作“人们感兴趣的任何东西。”无人飞行器可执行飞行任务，回到激光上空充电，可以在激光基地上空长期盘旋。

　　去年，LaserMotive公司演示了使用激光无线驱动机器人，当时，它赢得了90万美元的传能辐射挑战（Power Beaming Challenge），该挑战发起者是美国国家航空和宇宙航行局，是使用激光驱动机器人攀爬900英尺长的缆索，缆索悬吊于一架常规直升机。

　　传能辐射奖的获得使该公司能够协助太空电梯，在未来把物体送入轨道，但这样的电梯还处在概念阶段。其他可能的应用包括在灾难发生的情况下提供紧急供电，改善军事基地和边远农村社会。