从淘宝商城新规事件看云计算商业规则的特征


 

似乎马云最近的麻烦总是不断,这些麻烦缘于他总想把事情做好做长久,其实事物的发展是有其规律的,衰落是发展的必然,据说eBay开始衰落了。如果放下责任,和很多老板一样,闷头聚财,或许麻烦就少多了。当然,他可能就不是马云了。

据网上消息,20111010,淘宝商城发布2012年招商新办法和规则调整公告称,将提升对卖家收取的技术服务费年费和保证金。该新政引起部分淘宝商城中小商户不满,并引发他们对大卖家的网络围攻

从网上信息可知,该事件的影响是很大的,在最短的时间里,大量的媒体做了跟踪报道,政府有关部门做了表态,法律专家发表了观点,竞争对手采取了行动,当然大量的网民开始了围观。

其实这是云计算时代必须要面对的一个非技术问题——如何制定博弈空间里的游戏规则。人们通过这个规则来规范行为,而非采用法律、道德来强行限制。所以,假如是在云计算时代,中小卖家的行为是合理的,因为这些行为符合淘宝制定的游戏规则,如果一定要采用法律、道德来指责中小卖家,或许会担上“只许州官放火,不许百姓点灯”的嫌疑。

一、规则的意义

规则是维持系统正常运行的行为要求。物理世界里的全部事物都是按照一定的规则存在和运行的。

1、如何认识人类社会里的规则、法律、道德之间的关系

(1)规则是为了维持由成员构成的系统正常运行,人为规定的行为规范。 

人类社会是一个非常复杂的系统,其复杂性来自于构成成员的组织形式,假设有人、财、物三类成员(当然现实世界里的类型是很多的),那么它们就可以组成很多子系统,比如一个公司,一个活动沙龙,一个组织,一个国家等等,而这些系统如果要维持正常运行,就需要制定一些规则,这些规则约束了系统内成员的行为模式。

起初并没有规则,规则是在系统构建的过程中逐步建立的,并根据系统环境的改变而改变。

(2)法律是为了保证系统在规则下正常运行而制定的边界约束条件(规则),并通过惩罚的方式来实施。

价值是人类社会运行发展的原动力,规则的目的是采用人为设计的方式使价值按照规定的模式进行转移。在价值观的影响下,如果没有约束,规则的边界将会不断延伸,从而导致系统运行失常。所以法律是在规则出现后,为了确保规则的正常实施而制定的边界约束条件。

(3)道德是人们为了保证系统在规则下正常运行而共同认可的边界约束条件(规则)。道德是通过群体效应所产生的影响来实施约束的。

    道德缺失是指边界约束条件的放宽,这是由社会价值观来决定的。比如在财富决定自我价值的年代,人们的行为就有可能失控,因为只要有钱就有自我价值,过程是可以不考虑的。

2、自然界里的规则

在自然界,规则维持了生物的平衡发展,如果规则本身出现了问题,那么生物体系就会出现灾难。比如在一个岛屿上只生活着草、鹿和狼。在这种情况下,鹿一旦消失,狼就会饿死。反过来说,如果狼首先绝灭,鹿的数量就会因失去控制而急剧增加,草就会遭到过度啃食,鹿和草的数量就会不断减少最后同归于尽。

自然界生态体系的规则具有以下一些特征:

(1)区域性。事物的影响力是受区域范围限制的,比如A区的狼王的影响力只能在A区,不会对影响B区狼王的权威。

(2)分类边界。不同类的事物存在明显的边界,该边界限制了事物的行为范围。比如狼不允许吃草,即便饿死也不能突破这个约束边界。

(3)平衡制约。不同事物之间相互依存,相互制约。

(4)功能互补。比如老虎的力量强大,所以繁殖能力就差,兔子的力量小,繁殖能力就强。这样就可以保证在规则范围内,老虎和兔子的数量始终处于合理的范围。

(5)无情下的公正。规则的设计是无情的,不会偏爱某类事物。比如当狼吃鹿的时候,不会因为偏爱而通过外力(规则)来保护鹿。

3、网站的商业规则

科技的发展改变了人们的生活方式,互联网的出现使人们有了在虚拟世界生活的形式。比如网上通讯,网上社区交友,网上购物等。这些新的生活形式是通过网站来表现的。

当前的互联网处于军阀混战的时代,每个网站的所有者都会同时设计自己的商业规则,通过这些规则维持网站的正常运行。这个局面正在慢慢改变,同类网站中的大多数将会被淘汰,一些更大的有竞争能力的网站会出现,而到了云计算时代,每个类型的网站或许只能存在一个。

淘宝就是电子商务类网站里的领头者,并且在不断地通过其竞争能力打败其它的同类。伴随着范围的扩张,其规则也必定会发生改变,以便适应新的竞争环境,否则有可能在云计算竞争中被淘汰,因为云计算将通过技术的力量使得行业网站具有唯一性的垄断特征。

尽管马云或许已经认识到规则在未来的互联网竞争中的意义,并且花费很多的精力开始研究探索,但是从淘宝的新规则来看,仍然存在很多问题,具体原因可能有以下几点:

(1)规则带有制定者的个人偏好。对于一个平台提供商来说,由于其提供的是一个博弈空间,本身并不是其中的博弈对象,因此在制定游戏规则时,不能有任何偏向。因为对于里面参与博弈的对象来说,偏向属于采用外力帮助其中的某些对象,这种力量是里面的个体对象无法抗拒的。《道德经》里说,天地不仁,以万物为刍狗,实际上是指自然法则对于天地万物来说是一样的,没有任何偏爱。

(2)技术进步速度落后于需求增加速度。需求是通过技术来实现的,当新需求出现的时候,可能需要新技术来实现,这就要求平台提供商不断创新技术。比如淘宝目前的商家数量和消费者数量都非常庞大,需求也五花八门,这就要求采用一些新技术来满足这些不同的需求,而不是通过一些强制性的规则来损害一些群体的需求。

(3)没有站在社会价值体系的高度来设计规则。事实上,淘宝目前的影响已经不是一个传统公司意义上的影响了,在某些方面已经具备了云计算平台产品的特征,其规则的调整实际上是在调整电子商务领域的社会价值体系结构。因此在其规则里,除了利益的分配规则外,还包含引导公平、正义、价值观等行为规则。

二、云计算时代的产品生态形式

不断出现的技术革命推动了人类社会的发展。史学家、哲学家、社会学家通过对历史事件的分析总结,对人类社会进行了阶段划分,并给出了具体的名词概念,比如工业革命、信息革命,珍妮纺纱机,蒸汽机,计算机等。但是云计算的出现改变了这个现象,首先,云计算是由技术专家提出来的,其次,云计算革命是在预言未来的社会变革。

尽管人们目前并不能准确地描述云计算的真实面貌,但是经过这几年的探索发展,人们已经意识到了云计算革命的意义,它不仅仅是技术的革命,更重要的是带来人类社会的变革。不仅IT领域的专家在持续关注研究云计算,史学家、哲学家、社会学家、经济学家、法学家、文化专家也开始关注研究云计算了。

1、什么是云计算 

关于云计算的定义,目前并没有达成统一的认识,不同的商家有自己的定义。

中国电子学会云计算专家委员会委员赵文银从哲学、经济学、社会学、东方文化、数学、软件开发以及云计算等不同领域分析研究,并在实际应用的基础上提出了包含东方文化思想的定义:云计算是以应用为目的,通过互联网将大量必要的硬件和软件按照一定的组织形式连接起来,并随应用需求的变化动态调整组织形式所创建的一个内耗最小、功效最大的虚拟资源服务集合。

2、云计算产品的特点

从构成成员(硬件设备,功能软件等)上来讲,云计算产品和传统的互联网产品没有区别,其区别在于这些成员的组织形式。比如当前的数据中心,把大量的服务器集中在一起统一管理,形成一个物理集中的数据中心;同样,未来的云计算数据中心也是对大量的存储设备进行管理,但是这种管理方式并非把所有的服务器集中在一个地方,而是分散在不同的地方,通过一种特殊的组织方法连接起来,形成一个虚拟集中的数据中心。

对于一个云计算应用网站平台来说,传统网站和云计算网站的区别在于:

(1)云计算网站是一个“多系统多用户(http://em258.com)”的嵌套系统(按照地区、行业分类等),而传统网站是一个单一系统。比如淘宝是一个规模庞大的单一系统,如果变成云网站,那么每个地区就有一个独立的淘宝网,并且通过地区的关联属性实现网站之间的关联,这样就实现了现实商务和电子商务之间的映射。

(2)云计算网站里,来自不同地区网站的数据是相互关联的,数据是作为一个客观存在的事实而独立存在的,不依赖具体的软件系统,数据本身形成了一个数据生态链,如同生物界的食物链一样,物质和能量不依赖具体的生物。而在传统的网站里,不同网站的数据是孤立的。

(3)用多中心的扁平化信息推广方式,保证云计算网站平台的公平性。打个比喻,假定一个网站就是一颗大树,这颗树从里向外有50层,5000只猴子平均分布在每一层上,现在来分析一下有多少只猴子能够享受到阳光的温暖。

淘宝网属于传统的网站,只有一个中心门面,就是树的最外层,因此最多只有100只可以享受阳光,而其它的全部被隐藏在里面。

云网站则通过扁平化方式把50层展开到同一个平面,使得每一层都是中心门面,尽管权重不同,但是都可以直接接受阳光的照射,这样以来,5000只都可以享受到阳光了。

3、云计算网站产品的社会意义

云计算网站产品通过技术手段将应用功能快速分布到不同区域,使得任何一个地区的用户都可以在第一时间内获得最新的服务,这种全新的产品组织形式将带来社会结构的改变,推动社会的发展,具体意义表现如下:

(1)搭建了信息对称的全球性博弈平台,使人们在相对公平的环境下争夺财富。

(2)帮助不同地区合理调整产业结构,通过云计算产品平台合理平稳地推动地区经济发展。

(3)实现平台内所创造财富的均衡分配,采用技术手段使财富归更多的人所有。平台所有者不是平台财富的所有者。

(4)缩短了不发达地区和发达地区在信息领域的差距,通过信息化带动不同地区实体经济的平衡发展。

(5)在全球范围内建立相互关联的数据生态体系,人们可以通过工具获得对未来事件的可信预测,从而减少对未来的不安全感。

三、谁将成为云计算时代的规则制定者

1、基于云计算产品的商业规则的特征 

尽管人们都不愿意受规则的约束,喜欢随心所欲的自由发挥。然而不幸地是,物理世界是基于一种规则的约束下建立并运行的,人们的行为是无法摆脱自然规则的约束的。蝴蝶效应实际上是采用科学的方法描述事物之间的联系的。

在云计算出现之前,很多人庆幸自己可以通过计算机按照自己的意愿创建产品,比如游戏软件,商品交易系统等。但是这种自由带来的问题在互联网出现后开始变得越来越明显了。

云计算的目的就是在更大的范围内建立起事物之间的关联关系,使人们在一个共同的平台上进行博弈,这种方式可以在最大程度上降低能耗,提高效率。

淘宝网已经具有部分云产品特征,比如,是一个平台提供商,商家数量庞大,商家个性化运营,买家数量庞大,产品数量庞大,交易分布在全国所有地区,等等。但是淘宝网的规则仍然是按照传统的企业模式来制定的,采用企业内部控制手段来分配财富,网络规则滞后于产品的发展速度,从而导致了这次比较严重的“新规”事件。

基于云计算产品的规则有一下一些特征:

(1)群体公平原则。对于不同文化、不同区域、不同语言的人,不论是有钱人或者是穷人,规则是公平的,也就说,规则本身不会因为群体成员的外部特征不同而存在偏向。

(2)区域化优先推荐原则。商家的声望具有区域特征,比如某个县的商家,他可以是这个县的明星企业,但是可能不是所在地级市的明星企业。但是他可以得到该县范围内的优先待遇。

(3)个性发挥原则。博弈对象可以充分发挥个性来获得更多的利益,包括利用规则本身存在的漏洞来获得利益。

2、国家将成为商业规则的主导者

尽管云计算平台产品是某个企业开发的,但是平台产品在运行过程中所采用的游戏规则的制定权并没有完全控制在企业手中,国家利益是制定产品运行规则的首要因素,企业利益属于次要因素。这是云计算时代的明显特征,而在目前的市场经济体系里,企业在制定产品的运行规则时,所考虑的是企业利益,当然规则里不允许出现危害国家利益的行为。

云计算平台产品具有绝对垄断的特征,这种垄断是通过技术而不是国家权力来实现的,平台上所产生的全部财富是通过规则来实现分配的,所以规则的制定权就成为了不同群体争夺的关键,由于平台产品是由企业来完成的,企业掌握了核心技术和关键技术,所以企业必定是规则的书写者,但是由于该产品在全球范围内控制了所包含行业里的财富分配模式,因此国家必定会参与规则的制定,并且成为制定规则的主导者。

这种现象随着真正的云计算产品的出现和应用而变得越来越明显。事实上,当传统的网站做得很大时,这种现象就已经出现了,比如美国的googlefacebooktwitter,中国的淘宝,QQ通讯等。

3、中国如何抓住云计算带来的机会

毫无疑问,云计算将导致互联网商业规则的重建,这是由于技术的革命而推动的规则的改变,是无法阻挡的发展趋势,所以抢占云计算商业规则的制定权的意义是很大的。

当前,发达国家的注意力集中在云计算技术以及基于技术的标准的争夺上,而忽略了非技术的商业规则制定。这给中国提供了有利的机会。事实上,云计算的目的是搭建一个更好的服务平台,技术本身只是达到这个目的的手段,而服务平台的核心在于规则而不是具体的技术,因为规则决定了平台里博弈对象的行为模式以及利益分配模式。

为了抓住这次夺取规则制定权的机会,国内的专家应该注意以下几点:

(1)摆脱国外专家的观点的影响,要有自己的独立思想。规则本身不是法律法规,是一个新平台出现时,群体里的成员需要执行的行为规范,以便维护平台的正常运行,因此规则的条款是根据需要慢慢完善的。

(2)站在国际高度建立制定规则的组织机构。云计算的影响是全球性的,因此邀请不同国家的专家共同研究并制定规则是很重要的。

(3)争取获得国家有关政府部门的支持指导。云计算竞争是国家集团之间的竞争,企业是竞争的执行者。