在中国古代，一个王朝灭亡了，但它发行的货币依然流通。比如清朝人可以使用明朝、甚至唐朝的钱。相反，中华民国建立后，这种现象消失了，政权垮台后，该政权发行的货币随即成了废纸一堆。

    古代的货币之所以可以跨越朝代流通，在于其货币是由贵金属铸成。银子自不必说，就是常见的铜钱也属于“贵金属”，铸币材料的价值跟货币面额基本等值，所以古人说：“铸本与钱价相埒，乃可取信于民，久行无弊。”我过去感觉古代货币使用不便，铜钱体积大，重量沉；银子不便分割又难以计较成色，但现在我发现古代的货币好处不少。

    一个好处是可以抑制假币。因为钱是由贵金属铸成，谁想私铸同样需要使用贵金属，否则让人一眼识破，无法流通，这样一来，自然很少会有人动这个歪心眼。

    再一个好处是政府无法随心所欲地发行货币，可以有效抑制通货膨胀。

    古代也有经济危机，政府固然希望以“通货膨胀”的办法向百姓转嫁危机，但铸币毕竟不同于印纸钞，成本极高。比如清朝咸丰年间，政府铸造成本较低的铁钱，甚至发行“当十铜钱”（在一文钱上铸“当十”二字，强迫人民按十文面值使用）。但这种通货膨胀的手法人民一眼就能识破，结果商民拒绝使用，市面鲜有流通，只苦了国家公务员，因为他们领的俸禄是“当十钱”，但拿去买米买面商家不要，勉强接受也得打几个折扣，所以，中国古代不存在像民国末年那样严重的通货膨胀。

    自打民国建立之后，中国逐渐流通纸币，而纸币本身没有多少价值，国家印钞厂的机器一转，钞票就印出来了，无论印制多大面额的纸币都不费吹灰之力。老百姓一开始肯定不愿意接受，于是以国家信用为担保，以国家力量强制发行，同时禁止贵金属流通。但国民党政权的“信用”可想而知，货币的印制量越来越大，结果物价飞涨，民不聊生，蒋介石集团给中国人民留下了如同废纸的万万亿法币，自己携带黄金白银逃到了台湾。

    近代以来，各国逐渐改变了以贵金属做货币的惯例，通行纸币成为大势所趋，实事求是地说，流通纸币并不意味必然导致通货膨胀，而且，遏制通货膨胀也不是多么复杂的难题，只要统治者能把“民生”放在重要的位置上，不与民争利，通胀问题就不难解决。