中国要申办2026年世界杯的消息“揭锅”后，在全社会迅速掀起一场体育旋风。从最开始的惊讶、紧张和疑惑，再到电视、网络镜头里领导红光满面的自信、媒体采访亚足联、国际足联、外国名记等上层人士的拉拢热捧，国人毫无准备应对世界杯的心理，似乎正朝着可期的方向迈进。近日，网络上关于“足球外交”的炒势渐猛，连国家体育总局副局长于再清在2014可能获任国际奥委会主席都被当作“中国优势”扯进来。说奥委会和世界杯两不相干显得太幼稚，但真把事情光天化日之下摊开谈，是不是更幼稚？

　　于是问题来了：当大多数申办国忙于备战提升各国足球水平时，着实把申办世界杯当成了一种目标和动力，为什么中国睡醒惺忪似的匆忙提出申办世界杯，给人的感觉却是变了味儿？是足协领导发话申办，全国人民一骨碌地看着领导们“上前线”，还是中国足球能力不行，所以球迷、民意、热情这些软实力权且摆一边当花瓶，官员关系这些“外交分子”全线出击？不就申办世界杯么，奥运会都举办了，有啥大不了。

　　不难看出，在中国申办世界杯冥冥之中变成行政命令和口号，变成举国体制的再次实践者。但问题的关键在于，举办世界杯不是中国足球的终点，也不能替中国足球证明什么。在凝聚民心，团结一致上需要举国体制，但投入足球人才培养、揭露足球体制弊端、发展足球联赛水平等迫切问题上更需要举国体制。

　　人们不忌讳谈论“足球外交”，但所谓外交更多地是推动足球发展的积极面，而非消极面，譬如政治介入。回想曾经开启中美关系大门的“乒乓外交”，如果可以看作体育为媒成就国家关系的发展，那么如今利用国家实力影响体育盛会走进中国，就可以看作一种馈赠。这个馈赠不能只求结果，不求作用。一切以推动中国足球发展为中心，申办世界杯更是如此。这个中心的实现难免借助非体育手段，但抛开足球运动本身，一味企图利用外交影响力，利用关系和金钱，必定脱离世界杯举办的意义轨道。

　　仔细分析会发现，中国此时提出申办2026年世界杯，是如梦初醒，晚矣！日韩已经卯足力气在争夺2022年世界杯的举办权，中国能否成功无疑要看日韩脸色。因此，中国的“世界杯外交”的风气肯定会愈演愈烈。若日韩未能取得主办权，那么2026年中国的申办就有无限可能，但日韩一旦代表亚洲争取到2022年的主办权，中国怎么办？是游说国际足联改变轮洲际换制规则，还借助亚足联“哈（曼）郑（梦准）”组合为中国加分？是等待奥委会主席的宝座收入囊中以期施加压力，还是直接就为日韩争夺创造更多竞争对手？

　　以上一系列推想，带有强烈的功利色彩和视“杯”如命，这谈不上好坏与否，正如穆里尼奥的狂人足球，结果不得不重要。只是这个时候，谁还会去想，举办世界杯巨额的活动花费，国内足球的僵化管理，国内联赛的半吊子水平，足球精英的培养遴选，举办城市的交通管制等等更切身实际的话题呢。

　　一位法兰克福报记者说的好，中国在一个月内就可以举办一场世界杯，这太容易了。然而，足球运动本身的确不是几句体制命令就能左右，足球发展的根本在于长久深植人心。