上月中旬嘉德拍卖张大千晚年画作《爱痕湖》，以成交价过亿元引来中国艺术品拍卖市场一片惊讶，事过不到二十天，昨日保利拍卖北宋黄庭坚书法《砥柱铭》总价达四亿三千多万元，艺术品价格这样飞升并非好事，这些年国内物价暴涨，引发货币贬值，使百姓对未来生活的保障充满恐惧。早前读《白石老人自述》，说：“我在四十岁以前，没有出过远门，来来往往，都在湘潭附近各地。而且到了一地，也不过稍稍勾留，少则十天半月，至多三五个月。得到一点润笔的钱，就拿回家去，奉养老亲，抚育妻子。我不希望发什么财，只图糊住了一家老小的嘴，于愿已足”这是上世纪初齐白石的心愿，当时他已生育三个小孩，靠绘画润笔养家糊口，生活颇为安定。这个时期的《半月》杂志第一期附后有整页的“寒云自定粥书例”，标明“榜书每字一尺内五圆一尺外至二尺十圆”，袁二公子那时已以书法著称，也不过“榜书每字一尺内五圆”便可，以此当知那个社会的百姓生活尚未到无以聊生的境地。话再回到《白石老人自述》里去，“那年秋天，夏午诒由翰林改官陕西，从西安来信，叫我去教他的如夫人姚无双学画”，由是便有齐白石西行之旅，期间樊樊山夏午诒等都曾劝齐氏“弄个六七品的官衔”，未料齐氏答曰：“我是没见过世面的人，叫我去当内廷供奉，怎么能行呢？我没有别的打算，只想卖卖画，刻刻印章，凭着这一双劳苦的手，积蓄得三二千两银子，带回家去，够我一生吃喝，也就心满意足了。”这样质朴简单的生活愿望今日已不复存在，一是学者与艺术家皆以官职定身价，一是物价使积蓄随时贬值，要想“凭着这一双劳苦的手，积蓄得三二千两银子”够一生吃喝，在当今则近乎痴人说梦了。

上周末与湖南汪涵君在京城访旧书，闲谈时说到他收藏的几幅齐白石绘画，蛛网小虫，笔到境生，引出许多话题来。按前书里所记，齐白石画从石涛入，印则从赵之谦出，与吴昌硕有近似之处，却大有超越，说来还靠个人的天分和领悟。此外，艺术的成功多与钱财相关，齐氏虽得陈师曾指点而境界越升，却始终只为赚钱糊口一念，历来艺术为生活所迫或抒谴心中怨愤而得以发展，今人常将简单的生存愿望赋予崇高理想，实在是浅薄之见。齐白石爱财时人皆知，不过他的爱财非靠官职来谋取利益，所谓“君子爱财取之有道”的古风尤存，似乎是我们民族的好传统，即便像樊樊山那样的人物，惜齐氏为人才，欲见慈禧而荐其为内廷画家得官衔，尚能不为所动，可见我们民族的传统道德在清朝末年依然于民间起有规范作用。

年初读到《齐白石——从木匠到巨匠》一书，论述齐白石其人其画，书中谈及的人物多配以图片与简短文字介绍，并收齐氏绘画彩图多帧，且色彩印制还原颇佳，内中关于齐白石的生平史料叙述多从《白石老人自述》得来，许多关于齐氏画作的评论皆多为常论。原本这《白石老人自述》由齐氏口述，张次溪笔录，后人谈论齐白石当以此自述为准也正合乎理由。不过这册自述的文字语言与齐白石的湘潭方言相去甚远，毕竟张次溪为东莞人，难以从“口述”中表达出齐白石的方言特点，譬如湖南乡间称小孩子作“细伢子”，而“鞋子”的发音与北方发音“孩子”一致，书中“外祖父挺喜欢我，常对我父亲说：‘这孩子，真不错！’”让湖南人读来则是“这鞋子，真不错！”，使人难免失笑。另可一谈的还有齐氏乳名阿芝，其祖父授此名，并写“芝”字为其启蒙，按湖南官话发音“阿芝”与“伢子”同，民间以此称呼中年以下的男性，然湖南话里“阿”音不兴作名字或称呼用，推想齐氏乳名“阿芝”似为“伢子”谐音，此事齐氏自述未作解释，只是湖南人读来多可明白奥意。

2010-6-7晨五时，在北京。