NASA的大“乌龙”

从前天（11月15日）晚上开始，一条消息经由微博开始在网上疯传——美国航天局（缩写为NASA，下同）于11月10日在其官方网站上发布预告，称将于11月15日12点30分（北京时间16日凌晨1点30分）召开新闻发布会，会上发布的消息将“足以震惊全人类”。

尽管在此消息上传网络不久就有人指出，NASA官网发布的预告原文中，并没有“震惊全人类”的文字，中文微博中的表述，可能是无意或有意的误译。但这条误译的消息还是在“震惊全人类”之前，率先震惊了中国网民，一时间，除了不断复制、传播同一条消息之外，无数种猜想、设想、假想、臆想，让这条消息变得愈发丰富和夸张，以至于无数人守候在网上彻夜不眠，等待第一时间“直击”NASA的发布会，以便抢先获得第一手信息。

结果，NASA发布消息称，经过NASA所属的“钱德拉”X射线天文台持续多年的追踪观测，在距离地球约5000万光年的M100星系中，发现了一个“最年轻”的黑洞。这个消息，严格符合NASA网站预告中所称的“异常物体”，却和中国网络上疯传的“震惊全人类”相去不止5000万光年。

那个被确认“年龄”只有30岁的黑洞，对地球、对人类究竟意味着什么，只有交给天文学家去解释，但一个未经披露的消息，却在以讹传讹的过程中搅扰、震惊了无数网民，以致成了一个惊天大“乌龙”，其传播机理和后果，却值得分析研究。

首先，将NASA网站预告上的“异常物体”，有意或无意地误译成“震惊人类”，并经由微博进行传播，无疑成为第一个“病原体”，随后借助微博的“病毒式传播”而广为扩散；同时在呈几何倍数的传播过程中，上一级的猜想、假想，乃至恣意的想象、恶搞，都可能在下一级传播中被作为事实复制、引用，以致愈发漫漶无边。一个最夸张的描述是，已经有数架外星人的飞船在太阳系某处集结，并已经在数年前便与NASA建立了联系，NASA即将召开的发布会，就是要公布和他们最终沟通的结果。而他们可能的目的，是帮助人类修理黑子频发的太阳，以避免2012的到来。

虽然不会有多少人真正相信这个带有明显科幻色彩的说法，但从一条未经发布的消息中，生出如此丰富的联想，还是让人不得不感慨微博传播的魔力。而在微博传播代替了传统的口耳相传，以至于传播速度和传播范围都呈几何级数倍增的“新信息时代”，如何在无边的信息海洋中，还能有效判断某一信息是否真实、准确、全面，确实是全新的课题。当然，随着NASA的权威信息于16日凌晨发布，此前的所有传言都成了笑谈，证明权威机构的信息发布，在新消息时代中，仍旧有不可替代的正本清源的作用。

但不得不指出的是，在一个信息充分共享的时代，公共机构维持其信息权威的前提，是其所发布的消息，必须不断在公众的监督、质疑，和不断传播、印证的过程中，证明其自身的权威可靠，却再不可能靠传统式的信息壁垒，维持其虚假的权威性。如果公共机构不能充分认识到这一点，以致使公共机构也失去信息的权威性时，社会便会陷入无边的信息黑洞。对于仍然生活在当下世界中的我们而言，这个黑洞比5000万光年之外的那个物质黑洞更加可怕。

这个“乌龙”带给我们的意外乐趣是，它让我们再次充分感受到人类对可能存在的地外生物，乃至比我们更高级生命的无限兴趣。在那个外星人帮助我们“修理太阳”的浪漫想象中，蕴含着一种朴素而可爱的念头——随着有能力把目光投向越来越宽广的宇宙空间，人类越来越意识到自己可能的渺小。