评说Ubuntu两手政策

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评说Ubuntu两手政策


中国开源软件推进联盟主席 陆首群


作者（中）与Ubuntu创始人Mark Shuttleworth(右）、Linux基金会执行董事Jim Zemlin(左）合影

 

 

     Ubuntu是基于Debian发展起来的优秀的Linux发行版，是执行LGPL协议、表现卓越的自由与开放源代码软件。多年来Ubuntu一直坐在Linux桌面操作系统的头把交椅上，但Ubuntu服务器尚未受到如此广泛欢迎，不过今年10月10日公布的服务器新版本Ubuntu10.10，试图从云计算上寻找突破口。


    在本文中我们想讨论的问题是：发展Ubuntu的主要目的是什么？是为了扩大Ubuntu的自由传播，弘扬共享精神？还是为了促进Ubuntu的产业化，发展软件经济？或者这两者兼而有之。
    这样，我们就要讨论Ubuntu的发行方式如何？Ubuntu能否发展成规模产业？
如要形成产业，它势必要具有商业模式（如果把小小的自启动U盘作为Ubuntu产业化的主要商业模式，那是开玩笑）。


    Ubuntu在什么条件下能形成商业模式？其商业模式又是什么？


    带着很多人关心的问题，我与Ubuntu、Canonical的专家们进行了一系列讨论。


    一般由Ubuntu社区开发和发行的主要版本有两种：（1）普通版或标准版，每半年发布一次，（2）长期支持版（LTS），每两年发布一次（即在每双数年的4月份发布，已发布的版本有6.06LTS，8.04LTS，10.04LTS）。当发布LTS版本时，届时普通版将停发一次。


    这两种版本也可统称社区发行版或简称社区版，均可从网上自由免费下载，Ubuntu、Canonical为这两种版本提供缺陷补丁服务（BugFix,Patch）、在线升级服务，桌面普通版的支持服务周期为18个月（1年半），服务器为36个月（3年）；LTS版桌面支持服务周期为3年，服务器为5年；对于这种服务，由Ubuntu社区的Canonical的雇员向用户提供免费的在线服务，我们把这种类型的服务叫免费的基本服务。从网上下载Ubuntu社区版的一般用户为个体用户，也有企业用户。LTS版比普通版，将更加完善、稳定、更符合企业用户的需要。


    某类用户（主要是企业用户或团体用户）不满足Ubuntu社区版提供的使用情况，他们不管是通过OEM方式选用Ubuntu，或直接选用Ubuntu，这类用户要求Ubuntu的发行商Canonical在社区版基础上对Ubuntu性能进行增强、改进和完善，如进行质量认证、按用户需求定制、实行产品优化（包括配置、整合、适配）等工作，这也是这类用户要求Canonical提供的一种服务（这是在上述基本服务之外扩大的服务），这种服务将会创造新的价值，将是有偿的，用户是要付费的。我们把这种类型的服务叫付费的附加服务。这就是一种“软件免费、服务收费的商业模式（或被Canonical称为一种盈利模式）。据Canonical专家谈，通过服务来收费在国外也存在一定难度（在国内更是如此）；我对Ubuntu、Canonical专家说，如果将Ubuntu操作系统软件与PC硬件（通过OEM方式），或与运营、广告（这些都是具有刚性收入的项目）捆绑在一起收取提成，这样收费的商业模式似乎会更好。


    Canonical提供的服务，将根据用户的需求包括技术咨询、定制开发和培训等服务内容。在付费的附加服务项目中，还可扩大服务内容，如今年上海有一家连锁卖场，不仅简单要求把Ubuntu安装在计算机上，还要求对整个IT环境进行大规模集成部署，包括提供客户身份认证等，Canonical承接了这项工程的咨询、服务，当然要向用户收费。


    Ubuntu预装的第三方软件一般应是自由开源软件，符合LGPL协议，不收费；但按用户需要安的装商业软件，不符合LGPL协议，有些是要收费的，有些是不收费的；有些将提示给用户自己安装，如在Ubuntu10.10普通版中首次提示用户可购买Fluendo DVD Player，这是需付费的私有软件。


    在讨论雨林木风是否侵权时，Ubuntu/Canonical的专家认为，只要不涉及Ubuntu的商标（LOGO），就不存在侵权问题，反之还要持欢迎的态度，因为这样有利于扩大Ubuntu的影响。


    归纳起来，由Ubuntu社区向个体用户和其他用户提供永久免费的、在线的Ubuntu操作系统软件，以及受Canonical公司支持而提供的免费的、默认的基本服务，将有力推动自由开源软件Ubuntu的自由传播，并扩大了Ubuntu的影响；由Canonical公司向企业用户提供基于Ubuntu操作系统的认证、定制、优化软件，以及由Canonical公司支持提供的收费的附加服务，将有力支持Ubuntu产业化的发展。Ubuntu社区和Canonical公司就是这样采取“两手政策”推动Ubuntu的发展，扩大Ubuntu的影响。