脑干的上面，大脑的中间部分控制人的情感。科学家们把它叫做“边缘（limbic）系统”，也有人称之为“上脑”。基于边缘系统生理功能的延伸所发展起来的人类智能，我将其定义为“情质智能”，含义远远不仅限于“情绪”的层次，似乎也比“情感”一词更加确切（因为“情感”容易让人误会是连哭带喊的台湾电视剧）。正如“理智”代表着人的“理性智能”，而“情质智能”（“情智”或EI）则代表了人的一些非理性心理品质，如气质、性格、品德、同理心（Empathy，意即同情而且理解，指以设身处地的立场去体会当事人心境的心理历程）、善于与人相处把握自己和他人的能力（即我们前文所述的“多元智力类型”中的第7种：人际智力）等。简言之，它是人的情感的社会技能，是“理性智能”因素以外的内容。