即使在家门口扳回一城，也改变不了最终的命运。休斯顿人的08赛季就要结束了。再多的故事总要归结为历史，再多喧嚣总要还原为沉寂，22连胜的豪迈和21世纪闯不过季后赛首轮的颓唐从今天起都将成为火箭队史的一部分，供人凭吊。教练和队员显然不会有这般抚今追昔的雅兴，认清问题，解决问题，避免发生同类问题，这才应是痛定思痛后需要做的准备。想在来年有所作为，也许以下的几方面注意事项会对有心人有所裨益。
一.西部争夺残酷
就像是场绵延经年的轮回，一切的雄心壮志皆因爵士而燃起，一切的苦涩心酸注定也要在爵士的铁蹄远去之后独自隐忍和舔舐。虽败犹荣也好，无可奈何也罢，火箭今年的旅程已经结束，高歌数阙尚未入境，休止符便悄然划过。
麦迪已经尽了最大努力，无姚的火箭在1号引领下被激发出了最大的潜能，面对兵强马壮、凶神恶煞的犹他镖客，除去第一场因不适应季后赛节奏而草草收兵之外，其余各场争夺无不激战至乾坤一掷的读秒时刻，第二场输在斯科拉的掩护犯规，第四场差在一个前场篮板球保护——咫尺之间，天涯已远，火箭在这个春天对此想必极有感触。
连续两个赛季取得55胜的佳绩，前后两任教头分别荣获“最佳教练”提名，MVP和“最佳防守队员”的候选人也均连年榜上有名，这样的一支球队理应蕴藏着巨大能量，但也就是这样一支队伍，始终无法跨过系列赛的首轮门槛——火箭扮演的角色令人好不尴尬，
当老鹰和76人分别将绿巨人、汽车人们拖成2平时，休斯顿人的长假已经提前开始了，这样的结果端的让人感觉郁闷。两支季后赛新兵，对垒全联盟战绩最好的两支队伍，理论上的屠杀不但没有出现，而且还大有翻盘悬念存在，反观常规赛天下大乱的狂野西部，则早已是一片柳暗花明，事实再次雄辩证明了这样一个命题的正确性——西部惨烈，竞争残酷。
数据能很直观的说明问题：去年的西部头把交椅小牛队如今面临被黄蜂淘汰的边缘，心比天高的太阳业已被马刺攥紧了咽喉，拥有黄金双枪的掘金则干脆被湖人横扫出局，至于火箭，休斯顿人早已习惯于等待明天的期盼。
简而言之，极端激烈的竞争氛围和极端恶劣的生存状况迫使西部各支球队时刻缺少安全感，相较于东部45%的胜率便可晋级季后赛，赢下42场胜利的开拓者在西部只能排在倒数第6。回旋余地太小、代价成本又太高，西部的总经理们宵衣旰食、夜不能寐，大环境因素使然，老成持重的亚历山大终究不敢撒开手中的筹码进行一场豪赌。
二.薪金才是头上天
姚明在下个赛季将拥有更为健康的身体，这是现在对火箭最大的安慰，但值得注意的是，在下个赛季，姚明+麦迪的薪金将超过4000万美元，阿尔斯通和巴蒂尔的年薪合计也应超过1000万美元。这是一个怎样的概念？6350万美元以上就要向联盟缴纳奢侈税，火箭队四大主力便已支出5000万美元，千万出头的资金一方面要顾及其他10多名角色球员的开销，同时还要尽量延揽秀才，莫雷纵有生花妙手，终究难耐无米之炊。
“多快好省”的创建“节约型球会”，绝非易事，况且火箭在此方面的形象一贯颇为人所诟病。前年以区区2年500万的低廉价格揽下威尔斯，结果“棒子”被范甘迪废黜一年，险些酿出更衣室大祸；去年以亲情牌打动弗朗西斯西归，阿德尔曼送给SF3的待遇则是场场冰冷的板凳。威弗二人的状态确实值得商榷，但如此不近情理的对待方式损害的只能是休斯顿自身的公众形象。既不能保证上场时间，又不能保证丰厚的薪水，想在自由市场上钓到大鱼的设想无异于痴人说梦。
从队内环境来看，麦迪的薪水将是持续争议的最大话题。联盟内不乏高薪低能之辈，比如著名的“2000万毒药马布里”。不过，休斯顿人对火箭1号的要求显然不会只有“15+5+5”如此简单——科比才是要求的标准，这才是问题的关键。麦迪的数据也许够漂亮，但永远比不上科比，因为后者的方向志在赶超乔丹（24号球衣即是明证），而前者现阶段最大的心愿可能只是早日冲破季后赛首轮魔咒。
明白了这层道理，也就不难理解，缘何关于麦迪的转会传闻虽然甚嚣尘上，但终究化为空谈：相同价格、相同价值、相同作用的球星只有科比、詹姆斯等寥寥数人，但湖人、骑士对于这样的交易绝对不会感冒；乔约翰逊、阿泰斯特等人实力有目共睹，不过这样的交易天然就不等价，对于双方来说都不会接受；罗伊、吉诺比利，风格相似，但在价钱方面相差实在太过悬殊。
一句话，老板又不肯大张支票簿，想在薪金方面为球队打开出路，桎梏牵绊太多，机会不是没有，但可能性毕竟渺茫。
三.内部挖潜最为可行
阿德尔曼用胜率证明了自己的能力，但他并未让火箭完全体现出球队应有的价值——没能激活姚麦组合拳的威力。姚麦在09赛季仍将是火箭最大的支柱，可惜MM组合在今季的联袂演出极不成功，除了开局6连胜和2月中前期的短暂甜蜜之外，姚麦或受困于伤病或受制于状态，始终没能展现出应有的实力，即，火箭的进攻手段和核心战术在下个赛季仍充满了变数。
阿德尔曼用无姚期间正宗的普林斯顿向世人证明了800胜教头绝非泛泛，即使在爵士面前也硬撑到了最后才咽气，但在姚明归来之后，这样的打法势必将会有所调整。麦迪在外围的策应已经愈发纯熟，姚明的内线进攻优势也不应放弃，那么谁将提到高位协助麦迪完成组织？目前看来斯科拉是最佳人选。阿根廷人经过季后赛的锤炼已经适应了NBA的节奏，灵活的步伐和逼真的晃动是其最大的优势所在，能突破、会中投的大前锋是姚麦最好的帮手。
姚明深入低位可能会切断球队整体的联系，提到高位又会弱化其单打威胁，那么不妨尝试将其安置于腰位的效果如何。事实证明，当姚明出现在两侧45度时，火箭的进攻往往最为犀利：向内可以抹入篮下直接得分，向外可以支援队友发动攻势，这种能够临场应变的处理球方式对于身体负荷的要求相对较小，尤为适合姚明的特点。
缺少有持球能力的外线队员，这是火箭的短板之一，杰拉德·格林可能是个不错的选择。“9指扣篮王”精于突破，远投也颇有准星，赛季三分命中率在4成以上，出任锋卫摇摆人将是对麦迪很好的补充。季后赛舍格林留伍兹为的是稳妥起见，但新赛季的火箭需要更加富有冲击力的年轻球员。曾记否，技术风格接近的杰拉德·华莱士当年就是从国王板凳起家，相似的成功经历为阿德尔曼的用人提供依据。
兰德里和布鲁克斯在赛季中后期迅速成长，这是球队的意外惊喜，加上偶露峥嵘的诺瓦克，火箭的角色球员们可谓各怀绝技，善加调教必将大有作为，在对垒不同风格的球队时，肯定将会起到良好的奇兵效果。
四.新赛季的展望
火箭是联盟内真正的不确定因素，其不按常理的出牌总会令各路专家跌破眼镜，没有人能准确判断出这支球队的未来和走势。换个角度考虑，这并不是件坏事。不确定的因素越多，证明这支球队不可预知的潜力越大，届时爆发出的能量可能越大。
挑战无处不在，但同时也有机遇并存。火箭在一次次跌倒的同时也是在一次次磨练着自己的神经。2年前，姚麦先后受伤，火箭排名西部第10，自1月份起便基本退出了季后赛争夺，在这个赛季，同样的排名、同样的1月，休斯顿人用22场连胜保送自己重新回到季后赛行列；1年前，在能源球馆姚麦被爵士蹂躏3场毫无还手之力，在这个季后赛，缺兵少将的火箭硬是在犹他主场抢回了一场胜利。
当年白居易初到长安，顾况戏其曰“长安米贵，居大不易。”今日的联盟又何尝不是如此？4年前的灰熊、3年前的超音速、2年前的快船、1年前的勇士，也曾呼啸沧桑，但如今则都被挡在了季后赛大门外。与昙花一现的其他球队相比，火箭能在狂野西部能维持住一份竞争力，至少应该肯定其所付出的努力。
《新唐书》载，顾况见白诗“野火烧不尽，春风吹又生”，赞其“有此诗句，居易又有何难？”火箭当有此种百折不挠的胸襟与气魄，非如此不足以担当重任。自11月开始，联盟的竞争将会愈发残酷，随着奥登的复出、布兰德的归队、杜兰特的成熟，西部的争夺肯定更为疯狂，火箭要想将命运把握在自己手中，现在就应该行动起来了，着手备战，先发制人总要好过受制于人。
性格决定个人命运，实力决定球队命运。爵士的野火虽然烧灭了火箭关于08年的种种遐想，但09赛季的希望已经悄然萌生，只待新的一轮角逐正式拉开帷幕。希望跟随梦想奔跑。战胜老冤家、闯过季后赛首轮关卡并非没有还愿的可能，实现抱负的途径有很多，但归其一点都要脚踏实地、步步为营。历史归历史，未来归未来，火箭现实要做的就是在“想到”和“达到”之间尽量将“做到”追求完满。