成长
刘晓民
第一部
第一章
一
天上的太阳，看上去不是很远，较小，感觉温度也不高,实际上它与地球相距一万万多公里，体积是地球的一百多万倍，仅表面温度便高达几千度。因它的温度如此之高，生命不能在它上面存在；也因它的温度如此之高，遥远的地球便能得到它的阳光。
早上六点，暖和的阳光下，宝堂老倌与志宏娘去割谷。来到草齐膝深的田埂上，老夫妻的脚都横着走，以防踩空。草上有露水，宝堂老倌的双腿都有湿气，心里有点担心湿气会加重。志宏娘道：“这草长得真快，又这么深了。”“志仁说早上的草里有钩虫呢！”宝堂老倌一边在窄田埂上小心地走,一边道。志仁是宝堂老倌的侄儿。志宏娘跟着宝堂老倌来到自己的田边,走下田，踩入泥浆里,说道：“有钩虫？只听说过有血吸虫。”
宝堂老倌这里共有三个田。左边的田昨天割完后，已用稻机打了一半，此时老两口割中间的这个田。眼前的谷倒了一大片，志宏娘的视力不好，躬着腰还看得见，直起身便模糊，说道：“谷倒了的有点看不清，我割那个田去。那个田的谷倒了不？” “那个田倒的少，只是伤了点虫。这个田让我来割。” “这倒了的是风刮倒的还是多了肥？” “是肥多了点。明年还少点肥。”宝堂老倌心里想着是因志宏打工去了，志宏施肥拿得极准，他在家里不会这样。
志宏娘正要到右边田里去，忽然右腿抽起痉来，便立着。她来的时候便觉两腿无力，腿感觉较重。昨天下午割谷时突然间就心里发闷，心跳加快，人有点眩晕，后来头也痛起来。想起自己有时突然身体发热，出汗，有时又怕冷，人也很容易疲劳，得硬撑着做事，寻思人的确是老了。
割了四个多小时，露水已完全干了，宝堂老倌想中午带担谷回去，便到左边田里去打谷。他今年五十五岁，头发花白，因腿有风湿，踩稻机有点儿吃不消，踩一会儿便换腿。
邻近田里的肖国海踩稻机很少换腿，稻机的嗡嗡声响个不停；禾把也换得快，给他搂禾把的二个小孩有时要起小跑才搂得赢。他的女儿刚满九岁，读四年级；儿子十二岁，读六年级。离稻机近的禾把搂完，肖国海下稻机拖桶。他用右手拇指按住右边鼻孔，左边鼻孔用力一喷，一大团黑色的鼻涕就飞了出来；接着食指又按住左边鼻孔，右边鼻孔用力一喷，又一大团黑色的鼻涕飞出来。他在前面拖桶，二个小孩在后面帮着推。他的力气大，桶里有半桶谷时也能够一个人拖着稻机快步走。
拖了稻机，肖国海去拿水瓶喝水。水瓶较大，是那种装了牛奶饮料的白塑料瓶，此时已只瓶底一点儿水了。肖国海几口喝干，要儿子肖德善去装水，自己搂把禾把上稻机踩。离田最近的是文辉家，只一里多路，肖德善走得快，不一会便到他家装了水来。
桂华割完一个田，到另一个田里去割谷，经过肖国海的田边，见肖德善抱了水瓶过来，便停住，等。桂华大声对肖国海道：“不要做得太狠，昨天下午黄家几上割谷热死了人呢！”正搂禾把的宝堂老倌道：“听说还冇拖到院里，半路上就断了气。怎就这样傻，累得受不了时不晓得歇气？”稍远处正割谷的秋老他爹直起腰来：“听说昨天李家湾村还淹死了三个小孩子呢！”正割谷的秋老也直起腰来，道：“我跑去看了，那三个小孩都不大。”秋老他爹骂道：“看个鬼！难怪昨天这个田没搞完，原来你是跑到李家湾村去了。”
桂华迎着肖德善，从他手里接过水瓶，旋开盖，仰了头，瓶口下侧抵着下嘴唇，将水往嘴里倾，喝足之后，将水瓶交给已走过来的肖国海。肖国海嘴对着瓶口，大口大口地喝。秋老父子没带水，都过来喝水。肖国海喝够，把水瓶给秋老。秋老接过，将瓶口包在嘴里，咕噜咕噜地喝，喝足后交给他爹。秋老他爹嘴对着瓶口一阵痛饮。宝堂老倌取自己的水瓶喝水，水已很少了，喝了三口，第四口只得半口，于是走过来，将秋老他爹放在地下的水瓶拿起来，旋开盖，嘴对着瓶口喝水，喝足之后，见水还有些，问志宏娘喝不喝。志宏娘直起腰来，说口里很干，过来喝水，将水喝得精光。于是肖德善又去装水。宝堂老倌将自己的水瓶也给肖德善去装。
到中午十二点多，快速旋转的稻机滚轮上的一粒谷飞入肖国海左眼。肖国海将未打完的禾把往稻机旁边一扔，脚离开稻机踏板，转过身，身体略向前倾，低了头，尽量睁开眼睛，但眼睛睁开后又立即不由自主的闭上，闭上后欲让谷粒掉出来便强行睁开，结果左眼就连续地飞快地一眨一眨。粗糙的谷壳硌着眼珠子，眼泪立时大颗大颗地迸出来，忽然他的头一阵颤动，额头上迸出汗来，谷的芒针已扎在眼珠上。他紧闭着左眼，痛得不能睁开。女儿肖贞呆望着，不知所措。肖德善仰望着他爹，道：“眼睛要睁开！眼睛要睁开！”志宏娘与秋老父子都不知道，宝堂老倌已瞧见了，知是谷粒飞入了眼里，知道谷粒入眼一般不能自行掉出来，得用小禾杆拔，走过去叫肖国海将头抬起些，自己躬腰侧身，斜仰着头，左手捏住他左眼上眼皮，拉开，略向上提起，瞧见了谷粒，便用右手小指指甲拔，连拔二下，谷粒掉在右手虎口上。原来是鼓鼓的一粒谷，芒针又长。幸亏芒针未曾断在眼里。
宝堂老倌道：“我前天割谷时头低下去低得快了点，禾尖刺着眼睛，眯了好久，好不舒服，何况是粒谷到眼睛里！”叫肖国海歇息一会。
肖国海站着歇了一会，眯着左眼继续打谷。
近处的禾把已搂完，要拖桶，桶里有了少半桶谷，宝堂老倌拖桶不动，便先把谷出出来。首先在田泥上铺了些草，把箩筐放在草上，用簸箕把谷出到箩筐里。出完谷，只多半担，还不能担，宝堂老倌一个人慢慢地拖桶，拖到禾把边，接着踩桶打。
打完邻着桶的禾把，便用簸箕把桶里的谷加到箩筐里，加满。把簸箕放回桶里，取了扁担担谷。腿刚踩稻机，觉得有点痛，又有点木，还有点儿软。谷是湿的，较重，虽里面混得有草，一担也有百一二十斤重。宝堂老倌在两箩筐间站好，躬腰把谷担起来，站稳，然后才迈步，在泥田里稳稳的一步一步慢慢地走。担到大路边板车旁，觉得很累，回到田里便捡草。瞧肖国海那个田的谷已打完，他也正在捡草。肖德善与肖贞正在将草往田埂上拖，二个小孩子都是一手抓着一件草，每次拖二件草。
肖国海的田旁边是喜堂老倌的田。喜堂老倌单身，没有子女。他未与人对工，将禾割倒后搂一把打一把，比较慢。他的年纪比宝堂老倌小五岁，刚过半百，但白头发比宝堂老倌还多些。踩了一会儿稻机，喜堂老倌气喘吁吁，黑瘦的脸上泌出汗来，便立在田里休息。他的腿䷲疼了几崩了，这兠天是忍着痛踩。到中午，喜堂老倌这里的谷打完了，回去做饭吃，欲带多半担担回去，因桶要二个人抬，又见侄儿志䫁回去，便请他先把桶抬回去。喜堂老倌拆开稻机，出净谷，搂一把草撒开，铺在田泥上，将肩桶处用草擦几下，把桶翻过来，盖在草上。桶前面重后面轻，喜堂老倌走到桶前面，欲抬重的那头。
志仁走到桶前，叫他抬后面，二人同时起身抬起。因公路上铺的卵石硌脚，上了田埂，志仁说放下桶穿鞋。桶宽田埂窄，喜堂老倌用两手扶着桶。志仁用手舀田里的水洗了脚，趿上鞋，抬桶缌因右脚未洗干净，到上公路时，脚底湿泥已蹭了一鞋，脚在鞋里面滑，便甩掉鞋，象喜堂老倌那样，脚板弓着走。
宝堂老倌老两口也回去做中饭吃。志宏娘将镰刀插到打稻机的木板缝里，便到田边沟里去洗手脚。才到沟边，忽觉心里一阵不舒服，要呕，呕了二下，却呕不出来，站了一会，心里舒服了些。低头见水沟里黑黑的一坨，蹲下才看清是只半斤左右的死鸡，便走开几步，到离死鸡远点的地方洗手脚，心里寻思如今死鸡多，且多为病死的，都是一扔了之，简便省事。宝堂老倌也去沟里洗手，上到田埂上，见田埂另一边的肖国海田里，一个手指头大的装过农药的玻璃瓶，横在泥里，露出一半来，便捡起来，放入衣袋里，要将玻璃瓶带出去扔到山里。洗了手脚，宝堂老倌将一板车谷拖回去。志宏娘弓着腰在后面帮着推。
宝堂云堂喜堂三弟兄中，云堂老倌排行老二。云堂老倌有两个儿子：志强，志仁。大儿子志强已成了家，分开另过。云堂老倌一家三口吃中饭时，一对老夫妇到家里来讨米，老妇人说打发点。志仁娘去取米，志仁搬凳子给老夫妇坐。老夫妇都道了多谢，都未坐。志仁娘给了少半碟子米。那老夫妇接着到宝堂老倌家讨米，宝堂老倌老两口也正吃中饭。宝堂老倌要老夫妇吃饭。志宏娘添了二碗饭，夹些菜，端给老夫妇。老夫妇连忙接着。志宏娘寻思他们走路累了，从桌子下拖出凳子来，要他们坐。老夫妇都说不坐。志宏娘问老夫妇去那里，老妇人说讨米回去。老夫妇一块儿挨在屋角，站着吃，也不到桌上夹菜，都是飞快地扒完一碗。志宏娘要给他们再添，老夫妇却不再吃，说一家只吃一碗，都道了多谢才出门。
宝堂老倌吃完饭，拿了罩衣出门。志宏娘道：“老倌子你歇会气。”宝堂老倌道：“我去把草捡了。”到晒场里，两手提着罩衣，用力抖甩。早些日子，肖国海他爹拿吹火筒吹火时，吹火筒里一条蜈蚣咬着肖老倌舌尖，因而宝堂老倌格外注意，此时把罩衣翻过来，再抖甩几下，又翻过来，穿上，拿了麦帽，戴上出去。
志宏娘说把死鸡扔掉。宝堂老倌记起来，回转身，捏着阶级角上的死鸡的腿，带出去扔掉。志宏娘想着去年养几十只鸡，养到快一斤左右时，却一只接一只地死去快一半，今年又是这样，觉得心痛。记得志宏以前在关鸡的地方用石灰消过毒，寻思再消一下毒看看，又想起志宏说过鸡也要避免蚊子咬，在一个地方关久了若换个地方或许会好些的话，寻思志宏在家就好了，他晓得做这些事。
志宏娘把谷晒开后，又取耙，弓腰将谷里的草从四周耙到谷中间，堆着，然后寻到筛子，坐在谷上面筛那堆混得有草的谷。筛完，口里已很干，到屋里喝足一肚子水，又带了一瓶水，关门出去割谷。
晚上直到天黑时，老两口才收工回来。蚊子一路跟着咬。但因人的走动，蚊子却难咬着。此时到家，蚊子便凶起来，老两口都是不时地被盯一口。且无论走到那里都有很多蚊子，嗡嗡声不绝于耳。
宝堂老倌扯亮灯。灯泡的瓦数小，灯光昏暗，瞧不清地上有屎，宝堂老倌踩了一脚，也不知是鸡屎还是鸭屎。接着又踩着一片湿地方，却是鸭吃的水盆先前己被鸡或鸭踩翻，地上湿了一块。志宏娘看不清地下，也就不管地下是否脏，反正每天都是临睡前洗脚，洗了手脚便上床睡觉。
做了饭吃，忙完杂事，志宏娘觉得热，拿芭蕉扇扇风。家里有台台风扇，去年购的，但志宏娘还是扇扇，这样能省电费。宝堂老倌拿把芭蕉扇，已躲到床上去了。在床上，隔着蚊帐，蚊子只能哼哼。
此时已是十一点了，志宏娘扇了一会，把芭蕉扇放到床上，舀水洗了手脚，上了床，因此时人非常倦，也就不再扇风，忍着热睡。双抢期间，腰弓得很痛时，人是不能直接躺着睡的，否则痛得厉害。宝堂老倌侧身躺下，然后慢慢翻身，缓缓将腰放平，再伸直腿，觉得很疲倦。志宏娘不能躺着睡，躺着腰疼得厉害，侧着身睡；听得狗在外面吠，寻思现在都忙，应没有贼，疼痛着睡着。
又听见鸡鸣，志宏娘寻思刚睡鸡怎么就叫？又听见几声鸟叫，睁开眼睛，天已微亮了，此时已五点多，便起床。身上仍是全身疼痛，但比昨晚临睡时又舒服得多了。耳朵里是几万只蚊子的嗡嗡声。早上比较安静，因而蚊子的嗡嗡声就显得格外大。鸭子也在嘎嘎嘎地叫。
早饭后宝堂老倌出猪屎坑。志宏娘提一桶猪屎不起，宝堂老倌与侄儿志仁对工，请他提。
出猪屎坑要到猪栏下面去，宝堂老倌从猪栏旁边的出粪口下坑，佝偻着身子，站在猪屎坑里，用手将猪屎渣往桶里搂。桶是半大的木桶，满了，便递向坑外。站在出粪口边的志仁就躬腰接着，倾在坑外粪堆上。一只猪起来，要拉屎尿。猪栏下宝堂老倌让到出粪口处，便站直身子。四周是严严实实的热浪，裹得人心里发闷，宝堂老倌觉得昏昏的，将腰胸挺起些，又昂起头，望着晒场边上的树、树叶。树叶儿纹丝不动，知了却疯狂的叫起来，宝堂老倌觉得有点儿烦。毒日头从云层里钻出，似火的光柱子从枝叶的间隙里猛窜出来，有几支便灼在宝堂老倌身上。宝堂老倌身上的黑褂儿已拧得水出，他抬袖拭着脸上、脑门上泌出的细汗珠儿。猪在它撒过尿的地方躺下，却并不感到凉爽，嘴里不满地哼哼着。宝堂老倌复躬了腰，钻入栏下。
吸血鬼们闻着极具诱惑的人汗味，嗡嗡叫着，十分勇敢地展开新一轮的攻击。宝堂老倌手上沾糊着粪便、孑孓，还有爬来爬去的蛆虫，不能用手拍打，便耸肩晃背，躲避着它们的纠缠。一只吸血鬼已渴得发昏，什么都不顾地冲过来，落在肩膀上，便吸血，腹部迅速鼓涨，接着便泛红，最后屁眼里溢出血来。宝堂老倌觉得肩上痒痒，扭头瞧见一个红点正浮离肩上，头一偏，轻而易举地将它狠狠碾死。
志仁瞧见，心里就呆想，它完全可在吸饱血后，身子又灵便时逃走的，为何要将红红的，显眼的血吃得溢出来呢？全然不顾肚大身笨。问宝堂老倌道：“你说这世上什么最大呢。”“什么最大？”宝堂老倌一愣，继而一笑：“当然是鲸鱼。” “......” “那么是星星？听说有的星星比地球还大。” “不是。”“那是什么呢？” “人心！” “人心？” “人心最大。‘人心不足蛇吞象’呢！星星那有地球上有些星的心大。还有些做官的。”
正晒谷的志宏娘道：“尽说笑，也不嫌里面臭。”宝堂老倌说如今大粪分开了，不臭了。志仁记起来，以前猪栏左侧连着茅厕，人粪便也流入猪屎坑里，宝堂老倌担干粪水后，也是这样一把一把地将大粪往桶里装。
二
与宝堂老倌出完猪屎坑，志仁觉得有点儿累，到家便拿出本书来看。志仁天生爱看书，若有钱，则用来购书，只是钱少，购的书也少。邻里间就何嘴巴与李老师有些书，志仁借他们的书看，把他们的书全看完后，便租书看。志仁看别人的书，是边看边记录提纲，依照提纲记住书的内容。在有农活做时，云堂老倌是反对志仁抽空看书的。云堂老倌早上到秧田里剔除稗子去了。志仁歇息了一会，估计父亲快回来了，合上书本，将书藏好，拿粪桶将猪栏边堆着的猪屎担往田里。
猪屎是昨日下午出出来的，今日有牛工犁田，要将猪屎担到田里。志仁用粪桶装了多半担，正欲担，见肖国海用大粪桶担着满满一担猪屎从晒场前走过，便把两桶猪屎各加了二瓢，心想喜堂叔腿痛也要担，他比自己要辛苦得多。宝堂老倌担着一担猪屎过来，从晒场前走过。他用的是大粪桶，那粪桶比他身体还大。志仁个子小，力气也小，但怕别人心里笑，便又加几瓢，把二个粪桶加满。
把粪担到肩上，觉得重了点，但自忖可以担到田边。担到半路，呼哧呼哧喘起粗气来，来往有人，志仁不想歇息，便梗着脖，硬撑着一步一步地走。此时只觉得粪桶越来越重，肩上担的，倒不似猪屎，而是两块沉甸甸的铁。又走了一段路，抬头瞧见田已快犁完。得赶着把猪屎撒下去，以便接着耙田时，将猪屎耙匀。可不能耽误了犁田的广伯，他今天应了三家呢！临近田边，志仁已担不起了，真想歇一歇，肩也实在痛得厉害。这几天担谷、土杂肥、化肥，不知担了多少担，双肩已有点儿肿。但这田埂窄窄的，两边又是水田，于歇一歇，却不便。想着幸亏不是雨天，否则还得绷紧神经，以防滑倒。停住，站稳，将扁担从右肩转至左肩，一咬牙，昂头一鼓作气捱到田边。
到了田边，还不能泄气。若是在平地，可以连整个人一齐放下，但现在是在田埂上，得看准了慢慢地放下。放下后还不能松开扁担，要确认粪桶不倒，才可将扁担从肩膀上移开，否则得担起粪桶重新放。
志仁放下粪桶，就势坐在田埂上。此时脑子里嗡嗡地响，眼前冒着金星，耳里塞了棉花似的堵着，心里胀闷，肩上仍痛，身子疲软得坐在田埂上不想起来。口里有痰，便吐，却是浓的，吐不净，吐了二下，仍粘些在口里。
心想，自己尚且如此，那些老的、弱的、带病的，又怎样呢？望眼前，望见了背压成弓状的文辉妻子。她正担担湿谷，低着头，从田泥中一步步走向田埂。她男人做鞭炮时被炸掉右小腿，因而是她男人在家里做家务。志仁想，自己担一担，她得担二担；一亩田，若插二季，算担担数，只算担含有秕谷与草的湿谷及肥料，便有三十几担，若是她担，便要做六七十担担；她家三四亩田、几亩土，如果把担秧担干谷担其它的都加在一起，她一年究竟要担多少担呢？她每担虽只自己担的的一半重，却并不因只一半重而轻一点点。
四周有几户人家在打谷。看近处的一台稻机，稻机周围笼着一层灰。志仁打了谷后，晚上洗澡时，总要洗一洗鼻孔。洗鼻孔不象漱口那样痛痛快快。志仁洗鼻孔是用手舀洗脸水捂入鼻孔里，有时略吸一吸，但要吸得很轻，不能将水吸到鼻咽部去，否则很不好受；水在鼻孔里浸一下后，便撸，撸出来的是黑鼻涕；又舀水浸一下鼻孔，再撸，这样撸几次，撸出来的水里仍有黑东西。在干田里打谷，灰尘是很多的，在水田打谷灰尘也不少；工人在有灰尘的地方上班，都戴着口罩，但志仁从没看见过有农民戴着口罩打谷的。而且志仁以为，绝大多数的农民，也不会象自己那样清洗鼻孔。
邻近田里的昆八老倌，不买肥料，用的全是农家肥。农家肥的肥效不及化肥，因而用农家肥担的担数要比化肥多。他旁边田里挖田角的何嘴巴见他跛着脚担了一担又一担，笑着说都象你造肥料的会饿死。志仁前面田里的宝堂老倌笑着道：“他只顾他自己！”边说边从粪桶里抓起一把猪屎，用力撒向田里，撒的匀匀的。
志仁不想用手撒猪屎，用粪瓢撒，一大瓢粪撒出去，连自己都觉得未撒匀，寻思着待会儿牛工耙田时，会将粪耙匀些，看周围撒粪的几个，却都是用手。“用粪瓢要兑些水，撒的匀些。”左边稍远处，在土里割牛草的兆勋道。他的田也是用牛犁，牛白天没多少时间找草吃，要割些草给犁田的牛晚上吃。田里的水不多，志仁舀了几下，每次只舀得半瓢，觉得费力，便想着挖个小坑盛水，一下便能舀一满瓢。何嘴巴瞧见，说道：“挖个坑，舀得多些。”志仁见周围用手撒粪的，撒得都非常自然，不由得脸上有些热，偷眼瞟何嘴巴，他似乎正憋着笑。把手伸进粪桶，抓起一大把粪，想着粪便从猪肛门里出来，现在却抓在手里，从小极爱干净的志仁，心里说不出的难受。从粪里钻出的三条蛆虫，摇头晃脑，争先恐后地爬上手背，志仁觉得一阵恶心，将粪狠狠抛撒出去......
昆八老倌此时撒的是鸡屎，撒着，从粪里捏起一条红头大白虫子来，自语说鸡屎里怎生出这种白虫。宝堂老倌说鸡屎怎不把它用到土里，见昆八老倌右脚缠着布，便问他脚怎么了。昆八老倌脸上立显愤愤之色：“也不知那个傻日的把装了药的小玻璃瓶扔到田里！”又道：“造时怎不用塑料瓶或是塑料袋装药呢？” “玻璃瓶多半是下大雨时由沟里流进来的。好了么？” “前天割的，灌了浓了。田里土里都急，冇得办法。” “天热越包不得。我那媳妇早二天割谷割了手，就没包，只管下水，二天伤口就好了。” “就怕细菌？”
“怕细菌！你以为包着就没——哎哟！”宝堂老倌猛地将右腿抽起来，接着退开一步，将右脚尖踮在泥里，放了粪桶，用手洗去小腿上的泥污，立时现出绿豆大的一个红点来。取了近处挖田角的锄头，弓了腰，在抽腿处仔细翻着。“泥夹子也恼火，咬着，硬痛到你心里。——翻怎翻得到？” “在这里！”宝堂老倌用锄头勾起一条小指大的虫子，走向田埂。瞧着虫，又道：“它的是夹子，咬着又怎么只一个红点？” “有夹子的是水蜈蚣，它夹着二个红点。咬你的还在田里，是脑壳里一根针，缩进伸出的那家伙。”宝堂老倌将虫子放到田埂上，狠狠二锄，锄成三截，嘴里道：“看是你狠还是我狠！” “这些东西比蚂蟥还可恶。” “如今田里的蚂蟥，甚至牛大大，都不太咬人，都被氮氨弄昏了头。就只这些家伙恼火，氮氨都弄不死！”
昆八老倌瞥见宝堂老倌花白的头发，不由道：“象你，儿子也成了家，——任务也完成了，可以亨清福了，为何不亨清福呢？还要自己做？——快六十了吧！” “亨清福，还缺样东西！” “心不要太大。——真打算到那边亨清福去？” “积谷防饥呢！不弄二块钱存着，将来急用，那里挪去。再说分了家，毕竟有点......如今身子骨头还硬朗，自挣自吃，图个安心，到动不了，再吃他们的现成的。”
“也是。”昆八老倌点点头。想想又道：“如今国家按保护价敞开收购农民的余粮，我总觉得不妥。若粮食过多，粮价自然会低，国家要保护，自然会亏本。”何嘴巴笑道：“你不晓得现在当官的好多铁脑壳，里面装的尽是沙子。若粮食不多，粮价自然不会低，粮价不抵，比其它作物划算，我们不要国家保护粮价，也会积极种粮。”志仁寻思：“违背实际情况或经济发展规律的政策，其结局是政策失效或导致下面弄虚作假。”何嘴巴道：“依我看，在粮食略余的情况下，应发展经济作物。国家的政策是要我们多种粮，而种粮，便是晚谷，也的确没利润。只有卖了‘经济作物’，经济才能活。十几年来，粮价从未高过。粮价低，吃亏的是我们。”又道：“总之还是要有钱，做工的要不受钱逼，才有自由。”
宝堂老倌笑道：“要不吃，就有自由。拼死拼活，都填了嘴巴。算来一年要吃掉好多！象我，一天斤半米，块把钱，一天的菜，包括油盐，又差不多要二块——一年就要超出一千。”稍远处插田的小贵直起腰来：“你一餐能吃半斤，我在学校里，有时四两都吃不完。” “吃半斤！搞食堂时，你晓得你爷爷一餐能吃多少斤红薯？” “听说过，打赌吃，一餐吃了差不多十斤红薯。——怎能吃那么多？” “怎能吃那么多！——吃红薯时，还吃了半碗菜呢！”何嘴巴：“那时怎就饿到那地步！”宝堂老倌道：“我那时想，到什么时候，桌上能摆上几碗饭，让我饱吃一顿。想不到如今吃饭，还要菜才吃得下。”
小贵爸担担秧过来，见小贵插得太少，一边将秧放到田边沟里，一边念叨：“早上起得迟，现在不快点插二蔸，到晚上又有蚊子、‘王舍命’，一天插得几蔸！”下了田，解散一把秧，鸡啄米似的插得飞快。
“也是个鬼？”宝堂老倌沉思着：“这么多红薯，煮熟了，那么大一盆，亲眼看到装到肚里！我那时也不知能装多少？”
昆八老倌：“莫说红薯，好几年冇吃过了。”何嘴巴：“你没种？” “再不种了！”“也是，红薯种的吃亏。要下雨，却偏要外出，趁下雨前割秧、栽。往往是雨里披雨衣栽。未赶上雨的，便得担水泼——那就费力得多！挖、担、板车拖、车，又尽是力气活，累死人。去红薯须根，黑浆粘在手上，洗都洗不掉。我是到那时，手上就有‘砖口’，沾水就痛。” “倒不是这原因。有一年，我与我哥一起种得几千斤，九分时舍不得卖，最终八分钱一斤卖了，那回我拿到那点钱，下决心再不种红薯了。” “八分钱一斤？”何嘴巴想了一想，记起来，道：“那年你还卖了几百块！那年我也不少，薯价低，便晒干卖，有二场却遇雨，淋在泥里，糟蹋了。晒干的也卖不起价。”又道：“想来种红薯也麻烦——秧种薯，防老鼠，挖土拖厢，锄坑，栽后又要施肥，平坑，杀虫，除草......好多工！”宝堂老倌道：“比起来，这种红薯比种其它作物，又容易得多。”
何嘴巴：“听说云泰拖出去卖的价格还差不多？”昆八老倌：“也不！那年我也想拖出卖，一算，除掉开销，同家里卖也差不多。再说上门生意不好做，我卖过白菜，晓得那味。”志仁听他说起卖白菜，立时记起自己有次在书店里购书时，曾见一个老农拖了一板车白菜卖的情景。那老农将白菜拖至书店面前，停车歇息时，到对面服装店里，问店主买不买新鲜白菜，只要一角五一斤。店主说不要。老农又问一角二要不要。店主显得有些不耐烦，说自己有。老农向板车走了一步，大概怕白菜烂掉，又回身，问一角要不要。谁知店主满脸怒容，大声道：“不买！送与我也不要！”老农掉头便走。店主把脸朝向隔壁鞋店。坐在阶级上，正瞧着店主的鞋店老板忙低头看书。店主猛地醒悟，知道错了，息了怒容，缓了语气，小声念叨：“家里拿来的都吃不完——还买。”老农弓了腰，拉动板车，把头略别向志仁这一边，似是欲不让衣店鞋店老板看到他的脸。然而志仁却分明看见，那老农眼里噙着泪。当时志仁幼稚地想：“为什么要种那么多卖出的钱不抵成本的白菜呢！”
公路上，一辆汽车徐徐开来，到文辉家晒场前停下。车上下来一个穿皮鞋的，一个穿凉鞋的。穿凉鞋的离了公路，往村里去，一边大声喊着收瓜。车一停，车上便热，司机坐不住，下车径往文辉家里去。文辉家晒场前，过公路便是刘老倌瓜地。皮鞋先生信步走近瓜地，看瓜。他左手提瓶凉水，右手下车前已拿了顶麦帽在手里，这时便把麦帽戴上。
此时已一点多，许多干农活的已出来，就有附近地里干农活的，问瓜价。皮鞋先生说二角。有几个田土里干活的，便去摘瓜。宝堂老倌听得二角，对昆八老倌道：“去年顶大的，都只一角二到一角五。二角，卖得了。”撒完那担粪，就洗手，去摘瓜。
皮鞋先生在灼人的地皮上站得片刻，便觉烦躁不安，便就无心赏瓜，就把凉水瓶盖拧开，往嘴里倾凉水，灌了一口，含在嘴里，并不咽下。扭头瞧见文辉屋左有一棵大树，三步并作二步赶到树下，把帽摘下当扇扇。
有已摘放在家里的，便率先或担或拖运了来。司机见凉鞋先生未回，就到车上取了秤，与皮鞋先生剔瓜、称瓜。西瓜低于八斤的不收，摘放在家里，干了柄的也不收。因卖西瓜的多，到后来，瓜柄未干，但不新鲜的也不要。
桂华二口子把存放在家里的西瓜拖了一板车，拖到汽车边问知柄不新鲜的不要。桂华妻责备桂华道：“要你问一下了再拖，你不听，现在你给我一个人拖回去！”桂华只得又拖回去。桂华妻又道：“上次来了收瓜的，寻你的鬼影子都寻不到，那时摘了卖不强得多！你就只晓得打牌。要把你那二个手爪子都剁掉，不剁掉你还会打！”又道：“从今天起你莫吃饭了，一餐吃一只西瓜，一天吃三只，看你还只记得打牌不！”桂华一声不吭。
肖老倌卖了六百八十斤，接过皮鞋先生的二张百元币，便找钱。旁边何嘴巴想起一事，走过来道：“你也六箩！”肖老倌立时记起，何嘴巴在家里预先称过的三担是七百九十斤，当时何嘴巴笑着说五斤免了费，自己就想一箩少几两是正常的，也想着自己六箩会称去几斤，可这现摘现卖的，怎就相差一百多斤呢？自己与那穿凉鞋的称时，可是睁眼仔细瞧着的！然而称过的瓜都已合在一堆。又想着每箩有多有少，疑疑惑惑的掏钱找。
皮鞋先生接过肖老倌递过来的一张又皱又旧的伍拾块，瞧见他手里还有张伍拾的，就把钱递过去，道：“假的，假的，换一张，换一张。”肖老倌对辨别真假币不内行，只想把旧币找出去，便请何嘴巴瞧。何嘴巴接过钱，两手扯平，对着太阳，凑在眼前，仔细瞧着道：“是真的！是真的！里面还有血丝呢！”把钱递与皮鞋先生：“不信，你再仔细照照。”皮鞋先生一愣，并不再照。
夏天中午呆在家里，趿着凉鞋穿着宽大的短裤，赤膊或穿着短袖衫，坐在风扇前面，这时若从冰箱的冷藏室里取出只瓜来剖吃，那凉快的瓜搬在手里，会有沉甸甸的感觉。此时宝堂老倌在炎炎烈日下穿着长衣长裤赤着脚摘卖西瓜，并没有风，那瓜也暖和，沉甸甸的不是一只十只，几十只摘搬到土边，手就有点儿软，湿透的衣服沾在背上，有点儿不舒服，这些都还尚可，主要是热得有点儿受不住。不过这还算不得辛苦，接下来要奋力将瓜挑到大路上的板车边，就比较辛苦了。
宝堂老倌喜滋滋地挑了三担，合成四箩装在板车上，弓腰昂头，手曳腿撑的拖了去卖。从某方面说，弓腰比直立做事要辛苦，此时长裤也快汗透。路上，歇坐在横搭着两箩瓜的扁担上的昆八老倌，瞧着宝堂老倌那凸起的弧形脊梁，含笑道：“悠着点，天这么热，不想吃你的眼屎肉（指吃办丧事的酒宴）。”宝堂老倌将板车拖至昆八老倌身边，停下，抹了把汗，喘着气道：“想吃我的眼屎肉，还没到时候，得耐心的等。”望一眼四箩瓜，又道：“用板车比肩担强好多。”躬了腰，握紧板车把，奋力快步拖向面前长长的缓坡。
志仁娘扯了秧，云堂老倌担秧到田边，又去找抽水的肖国海去另一个田里抽水。田耙完，志仁便插田。见众人担瓜拖瓜卖，一边插一边心里寻思：“这瓜也难种。肥的份量、真假，种子的优劣，土质，各种病害，雨的多少、时期，虫，蚁，贼，等等众多环节，一环不可差错。”
此时是下午二点多，太阳虽已被云层遮住，但天仍然非常热。志仁现在插的田距家里远，往返费时，云堂老倌担秧来时已为志仁带了茶饭来。志仁此时虽已有点饿，但还不想吃，揭开盖看一眼菜，又将盖盖好，取了水瓶，痛痛快快地喝了一肚子凉茶，继续插田。再次觉饿的时候，便到田边沟里洗了手，两手在身上揩干。去端饭碗，见指甲上有泥，又在身上擦二下，还有点儿，也就作罢。此时见饭碗菜碗四周的浅草里有不少虫：四五厘米长，棕黄色，多脚。一条爬上饭碗边，志仁用指弹开，赶忙端起饭菜，走到另一条无草的已锄得光光的田埂上，放下碗，迫不及待地揭开盖，饭、菜里均未爬进虫子，放了心。此时才觉右小腿痒痒，认为是蚂蟥附着，疲惫地坐到田埂上，去看，却是粘截草。仍不怎么想吃饭，便用筷子挡着菜，把菜汤滤到饭里，略拌拌，扒饭。吃了半碗，猛见碗底一条死虫，因筷子的扒动，已成二截，虫体内物与饭搅在一起，志仁只觉头皮一紧，口里、喉咙里的饭菜猛喷出来。头有些昏，胃里翻腾，喉部似在痉挛，才吃进去的饭菜，一口接一口地呕出来......有了以前在野外端着碗吃饭与这一次的经历，从此，志仁就珍惜每一次将饭碗端上桌的感觉。
望着呕在田埂上的东西，心里觉得不舒服，寻思着把它弄到田里去。忽听得公路上昆八老倌道：“宝堂老倌死了呢！”志仁一惊，怀疑自己听错了，宝堂伯好好的怎就会死？累的？病发？昆八老倌面前的何嘴巴一边放下担着的一担秧，一边问：“死了！怎么死的？”在田里插田的小贵爸、俊海、二宝，都跟着问昆八老倌。志仁抬头，见公路上哥哥志强正往肖老倌的屋那边跑，顾不得问昆八老倌，拔腿就跑过去，边跑边想：“面朝黄土背朝天，弯腰弓背几十年的宝堂伯，就这样死了！”
跑到肖老倌家屋前，见他家屋旁大树下，聚着一堆人。 听得肖老倌道：“不要挡着风。”志强道：“不要围着。”聚着的便散开。志仁跑过去，见宝堂老倌躺在地下，却睁着眼，还眨，并未曾死。肖老倌老伴蹲在他身边，用芭蕉扇不停地扇。宝堂老倌衣扣已解开，肖老倌正用湿毛巾给他抹额头、腋窝......
“看着看着，竟就栽下去了！”
“幸好是在平地上，没出事故。”
“怎么了？”跑来的喜堂老倌问。“醒转过来了，没事了！”志强道。
志宏妻为宝堂老倌担回粪桶。志仁歇下手里的活，替宝堂伯去卖瓜，到土边，见父亲已在为宝堂老倌摘瓜卖。肖国海为云堂老倌抽足了水，停了柴油机，急着去犁田，来喊云堂老倌抬机子，志仁于是与他去抬。柴油机只八九十斤重，二人抬着觉得轻，但因天太热，将柴油机抬到肖国海的铁牛边，二人都已浑身汗透。二人把柴油机抬在铁牛上安好，接着又把泵抬回肖国海家里。
三
志宏娘听得宝堂老倌出了事，跌跌撞撞赶到肖老倌屋前。此时宝堂老倌已站起来了。志宏娘便与肖老倌搀扶宝堂老倌回屋。
“老哥这么大年纪，尽量少吃些苦，何必种这么多田土！”
“虽说崽已成家立业，但他也不富裕。”宝堂老倌停步：“趁现在能动，帮一把得一把。”把眼望肖老倌：“要说吃苦，不说咱俩小时候，......就说搞食堂那阵，吃玉米芯，吃稻草粑粑......如今，倒不怎么苦。”抬步慢慢地走，又道：“象兆八老倌，为了给崽治病，把家俱都卖了，......连吃的谷，都卖了些，谷本来就欠。——还欠着帐。......为还帐，帮人摘花生，五元一箩筐，一天二箩筐，手都摘痛。”感慨着：“那才真叫苦！”歇了一会，又笑道：“不瞒你说，我那时还真没想到能活这么多岁数呢。......那时桌上就这么点儿，爹娘少吃一口，我们就多吃一口，我爹只活了四十七岁，硬是饿死的呢。后来我想，我要活到五十岁，谁想如今都五十五了。”
到屋，肖老倌回去了。志宏娘要宝堂老倌躺在竹床上歇息，又拿来风扇，打开，对着老伴吹。瞧着老伴躺好，便打算去忙农活，想想又觉得不放心，自忖下午还是守着老伴，在家里做事好。
宝堂老倌在竹床上躺了一小时左右，身子已不疲乏了，只是觉得有点儿不对劲，心想是身体还未恢复。又躺得片刻，瞧着亮堂堂的外面，浑身不自在起来，象丢了东西似的，就坐起来，感觉好了一点点，但心里仍空荡荡的。志宏娘见他坐起，就叫他躺下睡。宝堂老倌躺下去，立时就觉得心里不安，瞧着老伴在太阳底下翻晒谷，就又坐起来，关了风扇，起身，叫老伴去看西瓜卖得怎样了，顺便看看田耙得怎样了，明日是否有田插。老伴走后，宝堂老倌戴了麦帽，拿了耙，接着耙谷，觉得挺热，但心里不发慌了，整个儿的自然，似是找着了那种不能欠缺的感觉。耙完一遍，出了些汗，口有些渴，便喝了碗茶，感觉很疲乏，再坐到竹床上，觉得心安多了。
宝堂老倌的晒场，整个儿看上去，比邻居们的晒场要平整得多。这样平整的晒场，若走近仔细看，还是凹凸不平。晒的谷粒掉入凹坑，扫帚扫不起来，若用力扫，则连小泥块也扫起来。宝堂老倌每年在晒谷前都用牛粪涂晒场。涂牛粪后，小凹坑便能填平，大点儿的凹坑虽不能填平，但因为光滑了，扫谷时就能扫起来了。今年因为忙，晒场里还未涂牛粪。
牛粪还只捡得少半桶，涂晒场还不够，宝堂老倌拿了簸箕与猪粪耙，去捡牛粪。只个把小时，竟拾了一簸箕，宝堂老倌挺高兴。这一是因为宝堂老倌走得快，二是因为现在农民都忙，拾牛粪的少。宝堂老倌将一簸箕牛粪背回家，倒在装牛粪的桶里，牛粪便有了多半桶，涂晒场已差不多了。
又干了些零活，晒场里已没了太阳，宝堂老倌便收谷。这时志宏娘回来了，也帮着收。
晚饭后，宝堂老倌因为脚痒，坐到竹床上，两手分挠着两脚肿胀的脚趾。右脚两小趾间忽地觉痛，低了头，分开脚趾，灯光下瞧见趾间已糜烂了。正抹清凉油的老伴见着，把盒子递过来。宝堂老倌用食指勾了些，轻轻沾些趾间，又将挨着膝窝、肘窝的红肿处也抹些。
本组黄组长从屋旁小路上走来，说明早电排抽水，问宝堂老倌去不去看管段渠道，记半个杂工。志宏娘担心宝堂老倌身体未复原，说不去。
宝堂老倌听得个水子，记起五斗丘几分田缺水。电排抽的水，放不进那田，得用柴油机抽。又想着柴油机白天难得有空，而此时又凉快，便赤脚下了竹床，说去五斗丘抽水。志宏娘说我去。宝堂老倌道：“你抬柴油机不起。”“你身子冇复元。” “没事。注意点，死不了。” “要穿靴子，有蛇！”“那那么多蛇，都绝种了。”“成老倌摘花生，不是被蛇咬死了？”宝堂老倌已去得远了。
到本组肖国海家，见他坐在椅子上打盹，便喊醒，说去抽水。
肖国海犁田才回，刚坐到椅子上，不知怎么就睡着了。此时赤着脚，身上沾着许多泥；脖子上一只蚊子，已吃了他一肚子的血。听得叫抽水，肖国海腿上抓二下，脖子上抓二下，伸个懒腰，缓缓站起。
二人抬了柴油机，接着又抬泵。宝堂老倌带着工具箱，肖国海拿了皮带。到塘边，就着塘边俊海家光亮，二人在塘角安好柴油机，将泵放好。
因进水沟沟里水浅，宝堂老倌便从水泵边的码头上下塘，去深沟。“小心蚌壳壳割着脚！” “不会，我轻点踩。”淤泥里，宝堂老倌小心地一步一步的走。
“饭也难得吃。”肖国海努力睁着眼，似是自语。“现在还是好的。象你，又不亏帐，一日三餐，日子过得去，其实很不错了。”又笑道：“如今你们嫌菜少，望着饭还吃不进，都是上餐吃得太饱。”
到泵下端，看见紧挨着泵，黑黑的一坨，因为光线暗，睁大眼睛也看不清楚，估计是死鸡，便先把周围的枯枝败叶掠开。“小心刺！”“我这手扎不进！”用脚去扫那黑黑的一坨，却不是死鸡，是死鼠，已糜烂。脚一扫，与泥混在一起，隐隐现出白白的来，已没了蛆虫。便用手掠开，滑不溜鳅的，粘些在手上，宝堂老倌取旁边的泥擦了，就搂沟。
肖国海摇发柴油机，回去做事去了。宝堂老倌回到家里，拿了手电，取了锄头，来照看水。
抽足水，与肖国海抬回柴油机与泵，回到家已是十二点多。志宏娘已睡了。锅里预备着宝堂老倌洗澡用的热水。宝堂老倌此时很疲倦，很想睡，就未洗澡，舀了少半桶水，浸湿毛巾，又把毛巾拧干，抹几下身上，匆匆洗了脚，便上床睡。
次日一早，宝堂老倌将那多半桶牛屎提到晒场里，又取来另一只粪桶，用粪瓢舀几瓢牛粪到空桶里，又担一担水来，将那几瓢牛粪兑稀，再一瓢一瓢匀匀洒在晒场里。洒完，又舀几瓢牛粪和水搅稀洒到晒场里。
晒场要到中午才能干才能晒谷。宝堂老倌洒完牛粪，吃了早饭，便与老伴去扯秧插田。
第二章
一
志宏妻的谷已割了一半在家里，本想割完再脱粒，但怕割得早的谷发芽生霉，便先喊脱粒机来脱。
喊了脱粒机回来，快到家时，看见与志宏一同打工的老三回来了，正从前面的路上经过，便喊住，问志宏回来没有。老三说志宏还要等二三个月才回来。志宏妻又问：“志宏他打工，效益怎么样？”老三道：“效益也就一般，只是志宏的腿搞伤了，用掉一千多块。”志宏妻并未想到这一方面，立时吓了一跳：“伤得怎样？怎么搞伤了？治得怎样了？” “是机子搞伤的。听说已治得差不多了。我与他不在一处，要问立夫，立夫曾经跟他在一起。”
志宏妻心里急，立时便到对面的立夫家里去问。
立夫是昨天下午回来的，此时正在家里与他未婚妻用风车车陈谷。志宏妻问志宏的腿伤，立夫说伤得不重。
志宏妻走后，立夫未婚妻问立夫志宏伤腿的事。立夫道：“志宏的钱用在歌厅里的一个小姐身上，身上没钱了，回来交不得差，神不守舍，不小心伤了腿，于是对老三说腿伤了，治疗用掉一千多块。老三也是个猪脑壳。其实志宏医院里都没去，那时已没钱了，不知在那个诊所里包扎了一下。”立夫未婚妻道：“说不定是志宏自己伸的腿，使苦肉计。”立夫：“那倒不是，当时我在旁边。”立夫未婚妻：“他总算亨了艳福，比大奎的老板跑掉，工钱打水漂要强。”立夫：“不少打工的，钱被小姐弄走了。打工本来就苦，冇得钱了就过得更苦。最苦的是他屋里的妻儿老小。象志宏屋里的，在家里做得要死，志宏却在外面快活。还是我好，就只我忠厚老实。”
志宏妻很担忧志宏的腿。志宏去年忙完双抢后，与村里的老三刘老倌几个一同去打工，算来才年把的时间，别人打工都没事，偏偏只有他却把腿搞伤了。又不晓得到底伤得怎样。志宏种各种作物样样都拿手，又有力气，要是腿伤得重，今后种地，岂不干什么都受影响？又忧建房的帐还欠着一千二百多块。
周围的厂子少，很难找到地方上班。若是做零工，志宏妻一则没力气，二则别人也不愿要。既然没有挣钱的地方，还是只能在田土上设法。三个人的田土种的好也挤钱不出来，种的差则养人不活，于是志宏从前年起便包了三个人的田土，连原来家里三个人的，共七亩多土，五亩田。五亩田高中低产田皆有，一共有十三个田，分散在四处地方。因志宏不在家，抬不动打稻机，志宏妻便割穗收割，再脱粒。割穗收割比用稻机打担的担数要多一倍多，志宏妻担不起便请志强担，给他割谷对工。
一亩田的谷割完，担完，加上担肥，施肥，挖田角，端子堰，扯秧，插田，一个人一般要六七天，但志宏妻要兼着做饭洗衣喂猪鸡鸭脱粒晒谷等许多家里活，一亩田要九天或十天。原想抓紧时间，五亩田尽量四十个工完成，但有时风暴雨耽搁时间，有的田要抽水才能犁，有的田插秧苗后要抽水，还有田边的草，如今已用去三十个工，才完成一半。秧已被迫杀了多效挫，不让它长得太深，只是现在未割完的谷已熟透，开始掉，看来还得请几个工。请工划不来，双抢期间人手少请工也难。志宏妻恨不得把双抢一下子搞完。
因舍不得钱请工，志宏妻在自己的双抢开始前，便与人家对工，已替人家割了半个月谷。替人家割谷，不要说邻里，就是为志强割，也唯恐他们不如意，因而割谷便尽心竭力。在割谷的第一天，志宏妻就累得腰酸背痛。长时间的躬腰割谷，双抢以来的天天苦做，志宏妻的腰痛得非常厉害，然而还得撑下去。
志宏妻寻思志宏在家就好了。志宏在家就不用对工，就能自己干自己的活，自由好多。他在家自己要舒服得多。不想如今却因腿伤，要迟二个月才能回来。
回到家里，觉得左手小指痛疼，一瞧，小指外侧已被禾杆磨烂了，便寻了布条缠着。不缠着等会儿不能搂谷穗。因左手长时间握禾把，左手大拇指后面，胳膊连着手腕处，颇疼痛，细瞧已有点儿肿。右手无名指中间的一节，因抵着镰刀把，已抵出一个硬肿。又觉左脚足踝处有点痒，扯起裤脚一瞧，足踝处有些红色小疙瘩。脚背上也有红色小疙瘩，但顶部却多个白色小点，里面是脓。脚背上的小疙瘩不痛不痒，只有一丁点儿木木的感觉。看右脚，也有红色小疙瘩。
一抬头，瞧见小贵已拖了脱粒机来了。志宏妻连忙拿开晒场里的二个箩筐，又取了扫帚，扫出晒场正中间的一大块地方。
对面的宝堂老倌与志宏娘看见脱粒机来了，都过来帮忙。脱粒机是固定在板车上的，宝堂老倌抓住板车把，用力提高，小贵便把板车轮子滚出来。志宏妻已搬出两条高板凳，宝堂老倌将板车放平后，下了厨房房门，将门板搁在两条高板凳上，对着脱粒机左侧的进料口放好，然后摇开带脱粒机的柴油机。志宏妻惧怕那进料口飞速旋转的轮齿，不想喂谷穗，便把谷穗搂到门板上，志宏娘也帮着搂。宝堂老倌走过去，把门板上的谷穗均匀推入进料口里。
小贵看了手表，记住时间，然后取了竹耙子，走到脱粒机右侧的出谷口处，待出谷口流出的谷堆高了时便耙开，以免影响出谷。
堆着的谷穗，因谷穗本身的重量，下面的中间的都很紧，上面那一层搂完后，就搂不动了。志宏娘搂不动，就先扒一堆在胸前，然后再搂抱到门板上，因而也就搂得慢。志宏妻也是如此。二人搂谷穗的速度一慢，门板上有时就欠缺谷穗。门板上没了谷穗时，宝堂老倌就帮着搂，这样脱粒机有时就空转。因脱粒是按时间算钱，所以志宏妻就拼力地搂。后来实在搂不起了，又不便停机歇息，志宏妻非常着急。
这时何嘴巴来喊脱粒机，见状便过来帮忙。何嘴巴知道谷穗堆积后下面的很紧，径直到志宏妻屋里，扯亮灯，寻到挖土的耙，然后用耙把谷穗挖松，这样便好搂得多。
脱完粒，小贵看表，算了一算，说四十二元。志宏妻寻思去年脱五亩田的谷只有七十四元，这里只二亩四分田，至多不过三十八元，因搂谷穗不及时，竟多出了四五元钱，心痛不已。
何嘴巴提起板车把，宝堂老倌把板车轮子滚进板车下面。何嘴巴搁好板车，拖脱粒机走。小贵从志宏妻手里收了钱，跟在板车后面。
志宏娘蹒跚走回自己屋里，坐到凳子上，半天不动弹。志宏妻浑身汗湿，打开风扇，坐在凳子上吹，歇息了好一会，怦怦直跳的心方恢复正常速度。此时人仍非常疲倦，因恐怕睡着着凉，便起身拿簸箕担晒场里的草。
担了一担，觉得轻了点，而这么一大堆草今夜并不见得能担完，便取了扣绳子来担。刚脱去谷粒的草较湿，一担并不能担很多，但又不能等到草干了再担，因为晒场明日就要晒谷。志宏妻寻思草上也许有些谷粒，把草担到屋后，以后让鸡鸭去寻。
才担二担，觉着蚊子太多，便先做饭给女儿吃。因屋里亮了灯，屋外谷里的打屁虫都往屋里钻，志宏妻唯恐它们飞到锅里，揭开锅盖时特别注意。做熟饭，自己与女儿都吃了。接着便给女儿寻衣服、洗澡，然后要她到床上去，这样蚊子便咬她不着。志宏妻关好鸡鸭，又喂猪。接着便又担草，担了几十担，快到十二点时，便洗澡，到床上睡下时已是十二点半了。
一觉醒来，天已大亮，早上趁着凉快好做事，连忙起来，看表，已快六点。志宏妻将未担完的十几担草掀到晒场边上，腾出晒场来。谷只要将壳跑干水，遇雨天便能放上几天不发芽，因怕变天，想将谷全都跑干水，便将谷全部晒开。谷晒得厚便要勤翻。志宏妻的屋面向东方，上午屋内温度便很高，人在家里不做事，歇着，身上都能流出汗来，屋外温度则更高。志宏妻在太阳下翻晒谷，又翻得勤，因而出汗也就出得多，一上午喝了好几缸子茶。有时一缸子茶喝进去，汗马上就从身上跑出来，人筛子似的存水不住。原本想在未翻谷时将晒场边上的草担到屋后，因觉得累，未翻谷时便坐着歇息，草放到晚上凉快些的时候担。因谷芒的刺激，脚背上很痒，但因脚背上有些红色小疙瘩，担心抓破后发炎发烂，便忍着不抓。
中午，见从晒场前经过的志仁转身上到屋左坡上，向远处望，不晓得他要做什么。
志仁从坡上下来，道：“刚才一口风吹到身上格外凉爽，风里含着水气，可能就会打风暴。”
志仁过去后，志宏妻到屋左坡上向远处望，四周朗朗，丝毫不见有雨的样子，又无风吹到身上，浑身觉热，下坡走到屋里，又喝了一缸子水，开始做中饭。
烧火的间隙里，志宏妻取木耙子耙谷，到晒场里觉得阳光没有先前那么厉害了，抬头看天，天上似有层溥雾隔着。担心会变天，便到坡上去望。上坡一瞧，吃了一惊，北方一线乌云已逼上来了。志宏妻慌忙下坡，立即收谷。收谷收得急，此时又有点儿风，耙谷扫谷扬起来的灰，被微风一拂，浮在空中，灰蒙蒙的象笼着一层雾。夏天风暴来得急，几阵风过去，北方一大片乌云已到了头顶。待志宏妻将谷收完，天上已布满了云。
志宏妻往灶里扔把柴火，嘱咐女儿还烧几把火，到左对面宝堂老倌的晒场里去抢风暴。志仁已在替宝堂老倌扫谷。这时宝堂老倌跑了回来，冲进屋里，拿把扫帚跑出来扫谷。又是一阵风刮过，周围一切好象都安静下来，只有晒场上三个人飞快的扫谷声。
忽然北方传来一阵响声，就是平常那种听惯了的很急很密的下雨的响声。宝堂老倌知道来不及了，跑进屋里拿团折叠着的吊顶布，又飞快地跑出来。志仁与他打开吊顶布，盖在谷中间。响声很快由小到大，雨从北向南铺天盖地地一下淋过去。志仁提起吊顶布一角，志宏妻将谷往吊顶布里扫，然而四周的谷很快便湿了。宝堂老倌又寻了斗蓬出来，盖在吊顶布一边的湿谷上，眼睁睁看着其它三边未遮住的谷在雨里淋着。
三人都站到阶级上，此时才闻得牛屎臭，都是一脚的牛屎。
浑身湿透的志宏娘跑了回来。她本来就看不清，在雨里更加看不清，幸而路熟，并未跑错。
志宏妻在宝堂老倌屋里拿了伞，打伞回来，到晒场里瞧见楼上阶级上晒的衣服未收。先前在坡上望见来了雨，一心收谷，却忘了将衣服预先收起来。到楼上，看衣服，沾着许多谷灰，又要全部重洗。
下雨后田里的水增多了些，次日早上起来，志宏妻便打算去扯秧，因而穿了一件灰色褂子。临出门又觉得老大妈似的，便脱下，换件粉红色的褂子穿上。这件粉红色的褂子虽然褪了点色，却比刚才的灰衣服好看多了。拿扁担担二只高簸箕出门，高簸箕上的泥擦了点在衣服上，弄出些痕迹来，志宏妻放下簸箕扁担，把泥灰拍净，想着田里尽是泥浆，又把红衣裳脱下，仍穿那件灰褂子。
扯了一早上的秧，回来做早饭吃。住在城里的，今天吃了二种菜，明天可另买二种吃；在农村，则没这种自由，都是出产什么吃什么菜。出产茄子、黄瓜的时候就吃茄子黄瓜，出产冬瓜的时候就吃冬瓜，一直吃到茄子黄瓜冬瓜不出产了为止，因而一种菜总是吃上许久。特别是到年底,出产白菜萝卜时,虽有时夹杂鸡蛋什么的，但几乎餐餐都是白菜萝卜,吃上个把月或更久。农民年年种的，也总是那几样菜。全中国的几亿农民，吃菜大概都是这样。当然，有少部分菜也可以例外，如存放得较久的南瓜或加工了的辣椒、萝卜。
裤脚在上田埂时已用秧田里的水洗了一下，但还有点泥，挨到椅子、桌子脚时，泥也沾了些上去。裤脚湿湿的也有点不舒服，只是若换条裤，吃了饭后又要换上湿裤，而做饭吃的时间又短，也就不换，但心里有点担心会得湿气。
饭后接着去扯秧，扯了一会觉得肚子里有点不舒服，后来痛起来，便到离田近的李老师家的厕所里去。上厕所知道肚子坏了。志宏妻前几年每年拉肚的次数颇多，最近几年拉肚的次数少得多了，寻思这一次是因吃的东西坏了肚子。碗柜是密封的，别说是老鼠蟑螂，就是跳蚤也难进去；自从住进新屋里，这些东西比起没住新屋时，少得多了。思忖一会，认定是昨天中午那餐夹生饭不该吃。昨天中午女儿担心将饭烧黑，烧了几把火就未烧了，饭欠些火。女儿吃的是锅底的熟饭，志宏妻吃的是中间那层夹生饭。扯了十几分钟秧，又要上李老师家厕所，这一次拉的是水。出厕所觉得双膝绵软，寻思不能再扯秧了，恐怕插不完，便把秧提到田埂上，将水沥去些，然后码秧到簸箕里，这时觉得人浑身不舒服。担秧到田里要经过自家晒场前，还未到家，又要上厕所了，放下担，憋着急步走到家里，上厕所又是拉水。上了厕所，硬撑着将秧担到家里晒场前树荫下，放下扁担，入屋和衣斜躺在床上。休息了一会，又上厕所。在半天时间里，肚子拉了十几次，胃里也不舒服，有时呕出馊气来。村里王医生家距家里只里把路，寻思着撑不住就去打吊水。听得外面已下起雨来，志宏妻很担心那担秧插不完。躺到下午，觉得强了些，虽然全身还是无力，但已能起来走动。女儿已在喊饿，志宏妻洗锅生火打了几个蛋，放些糖，与女儿当饭吃了。
此时雨已停了，志宏妻到宝堂老倌屋里去，要宝堂老倌替自己担秧。到屋里，门关着，宝堂老倌二口子都插田去了。到云堂老倌屋里，云堂老倌一家也都插田去了，只得回来自己担秧去插田。
硬撑着插完那担秧，天还未黑，还可扯十几个秧插，若是以往，志宏妻必定会再去扯秧，今日实在是走路都觉得吃亏，便收工回家，躺到床上。想着今日一整天就只插了多半担秧，若都象今日，这双抢不知要到何年何月才能完成，心里急得痛。
第二天起来，觉得人精神了许多，赶早便担了高簸箕去扯秧。扯了一会，右手食指指尖觉得很痛，将食指洗净一看，靠虎口的一侧，指甲旁两条七八毫米长的小肉皮，就象刷把签子连着刷把那样，一端仍连在手指上，又不能扯掉，便忍着痛扯秧。倒签子志宏很会扯。前年扯花生时，志宏手上生出些倒签子，他用二指甲掐紧倒签子，然后用极快的速度一扯，倒签子便从连着手指处断掉了。自已象志宏那样扯，却不是扯得出血，就是未扯掉，反而痛得要死。以前，有一年，因秧田脱了一次水，秧箱板结了，秧不好扯，扯秧的中下部秧会扯断，只能用食指擦着泥扯，秧兜子上的种谷谷壳谷芒硌着刺着食指，食指中间的一节，靠虎口那一侧，皮肤都磨烂了，不过后来想到用布条把食指中间那一节缠住,解决了问题，只是这倒签子却没法解决,因为食指指尖不能缠，缠了扯秧不方便。又寻思宝堂老倌手上经常长着不少倒签子，他是怎么扯的秧？怎么插的田？
此时非常闷热，看天上，天上已灰蒙蒙的。不一会下起雨来，志宏妻未带伞，便回去做早饭吃，到家时已淋湿了一身。食指上的二根倒签子，此时已有一厘米长了。志宏妻先用指甲钳夹掉两条小肉皮，然后换件青色褂子穿上，裤子也换了。
吃了饭，雨已住了，志宏妻带把伞，到田里扯秧。食指夹掉倒签子处，碰到硬点的泥，仍有点痛。早几天割谷时，左手小指被镰刀割伤处，也还痛。扯了一会儿秧，又下起雨来，志宏妻撑伞遮雨，立在田里歇息，此时将腰站直，腰反而还疼些。雨下了二十分钟左右，停了，志宏妻接着扯秧，扯了半小时，又下起雨来，于是又打伞歇息。下了一会儿，雨渐渐小了，看样子一时半刻不会停，志宏妻于是放了伞扯秧。到回去做中饭吃的时候，雨仍未加大，虽有时下得很小，却是一直未停，因而志宏妻浑身都湿透了。回到家，首先寻了件黑色的褂子，寻条灰色的裤，将衣裤换了，然后才做饭。
下午是插田，不适合带伞，也不适合穿雨衣。雨衣都宽大，穿着根本不能插田。志宏妻戴顶斗笠，穿上一件塑料袋做的雨衣。这种塑料袋做的雨衣就是将塑料袋下面正中间剪个洞，再把下面的二个角剪掉，这样下面就有了三个洞。秋老父子的塑料雨衣就是这个样子。秋老穿雨衣时，举着胳膊与塑料袋，将塑料袋从上往下一套，先是两只胳膊从两边的两个小洞里伸出来，然后将塑料袋往下一扯，头就从中间的大洞里伸出来了。志宏妻用剪刀从大洞的中间往下，将塑料袋的一面剪开，上下各对称着钻二个孔，当做扣眼，系二根小绳，当做扣子。这样穿雨衣时就不用套，而是象穿衣服那样了。志仁娘的塑料袋雨衣，在志宏妻的雨衣的基础上，还缝了塑料袖子，完完全全的是件雨衣了。志宏妻觉得有袖子胳膊不灵活，也就没缝袖子。若戴了斗笠，这种雨衣在下雨时也可插田，只是在温度高时，穿在身上较热。
担秧到田里插了一会，雨渐渐小了，身上很热，于是脱了雨衣，只戴斗笠护头。食指还是有点痛，中指也痛起来，洗去泥巴一看，上面也有了倒签子。扯秧是食指当先，插田是中指当先，志宏妻每年到这个时候，食指中指上就生倒签子。志宏妻心想，要是有什么东西套在这二个手指上不掉，又不影响扯秧就好了。插田时得躬腰低头，解秧时志宏妻就尽量挺胸昂首，尽可能的减少躬腰的时间。插到后来，志宏妻觉得背上挺凉快，一摸，背上湿漉漉的。原来插田时，斗笠上的水往前滴，解秧时，斗笠上的水却是往后滴，滴在了背上。不戴斗笠，背上还不会这样湿。此时天色已晚，觉得回家换衣没有必要，再则现在若换衣，晚上洗澡时还得换套衣，于是仍穿着湿衣服插。
次日起来看天，天已放晴，但晒场很湿，还不能晒谷。好在谷二天前已全部晒了半个太阳，基本上干了壳，还放一二天也不愁。这时志强来了，说下午有空，能还工担谷。志宏妻曾替志仁娘、立夫娘、肖老倌割谷，此时便出门，到这三户人家，要他们下午还工，替自己割谷。田里的谷上午晒半天，下午割，谷壳便差不多是干的，不脱粒也能放上几天。
回到家里便做饭吃，吃过早饭，太阳已出来了。志宏妻到秧田里扯了半担秧，估计上午插完合适，便担到田里插。边插边心里寻思，插一蔸躬一次腰，一天只怕要躬万把回，一个双抢下来，也不知要躬多少回。插到九点多，却变了天，不一会，天便阴沉得快要黑下来，人也憋闷得有点喘不过气，隆隆雷声不时响着。志宏妻寻思下午还工的四个都还不成了。又见有些插田的田未插完便回去，寻思自己不回去，雨下下来时便躲雨，停了雨接着插，一直把秧插完为止，下大雨时再回去做中饭，尽量的利用时间插田。
何嘴巴也回去，经过昆八老倌田前时，昆八老倌见他田里许多秧未插，便道：“就回去！现在不热，还插的一回好的呢！”何嘴巴道：“雷都到脑壳上了，象华老倌那样被雷打死了可划不来！”跟在何嘴巴后面的二宝道：“打雷还犁田，是应该打死。”何嘴巴道：“他是回来的路上被打死的。前面的牛没打死，把他打死了。”昆八老倌道：“要不就是做了亏心事，否则怎会被雷打死。”何嘴巴道：“只你讲傻话。”
不一会，便下起雨来。志宏妻打算先躲一会儿雨，心里想着你下尽管下，停了雨我还接着插。又想着雨水会使田里的水加深，不便插，且划的秧架子也会淋糊，觉得还是接着插一会好，雨大时干脆回去，于是加紧插，只盼雨别加大。雷声密起来，响得志宏妻心里发慌，自忖文辉家挨得近，跑得雨赢。陡然间，眼前一亮，伴着天崩地裂似的一声巨响，一团火光落在田边土里一堆人高的草垛上。大地震颤，头皮发麻，耳朵里嗡嗡直响，华老倌被雷打死的事陡地极清晰地浮现在脑里，志宏妻掉了魂，丢秧拔腿，冒着骤盖下来的倾盆大雨往文辉家就跑......
到雨完全停了的时候，已是下午五点多，秧已插不完了。望见左对面宝堂老倌的房门开着，要女儿到志宏娘那里去，自己带了手电去插田。一直插到天黑下来，秧还没插完，志宏妻仍接着插，因看不清，又要不时打蚊子，插得稀密不匀。后来实在看不见了，还有五个秧未插完，便打亮手电，把捆扎秧的草解散，将秧整个儿插到田里，明天再拿起来插。
第二天是晴天，志宏妻仍接着扯秧。到上午十点多，估计晒场上已能晒谷了，便回到家里，用簸箕把谷端到晒场里晒。
宝堂老倌也在晒谷。他被淋湿的那部分谷，虽然拌动过几次，但因到现在已三天三夜，时间太长，还是发了芽。
下午桂华二口子到宝堂老倌屋里借风车车谷。桂华担谷扭伤了脚，一跛一跛的，抬着风车就一晃一晃。桂华妻一边用力帮桂华平衡风车，一边道：“不晓得怎这样懒，就只晓得打牌，做事都冇得心思，要不怎会扭伤脚？你看别人都不扭伤脚，就只你扭伤脚。扭伤脚了你以为能在屋里歇气啊，跟我一样的做，要做死你！看你以后做事专心不？”
经过志宏家晒场前，桂华妻对志宏妻道：“你的鸭子在六斗吃了药咧！”志宏妻心里一跳，“啥药？” “应当是田边土里毒老鼠的药。” “要花花看着，怎还是吃了药？” “四五岁的小孩子，看得啥鸭子！”志宏妻心里非常着急，扔了翻谷的木耙便往外急走。
六斗的田，靠土边的已插完，且都活了蔸，志宏妻一早把鸭子赶到那里，要花花看着，不让鸭子到六斗中间去，中间的禾不少是刚插的，鸭子还不能下田。谁知鸭子怎就会到土里吃药呢。
到六斗只里把路，不一会就到了。见花花立在土边禾田里，身上一身的泥，把一只死鸭子搂在胸前，正咧着嘴哭。志宏妻从禾田里一路过去，已见着五六只死鸭子，气不打一处来：“怎么这样不中用！”啪啪两巴掌便拍在女儿头上，“看几只鸭子都看不好。”把死鸭子一只一只捡起来，只觉得心里疼。鸭子一共死了十一只，志宏妻提着死鸭子，把余下七只鸭子赶回去。一回头，见离田不远的渠道里的水很深，对花花道：“离渠道远点，掉在里头会淹死！”
鸭子每只也就一斤左右，因是吃毒药毒死的，志宏妻便把鸭子剖了晒干，内脏都不要。夏天温度高，几天后鸭子便干了，志宏妻剁了一只，做菜与女儿吃，自己也吃些。
志宏妻的双抢从开始到结束用了半个月。双抢结束后，还欠人家八个工，还得替人家苦做八天。
宝堂老倌的双抢搞完后，便到俗称“抛贯”的抛贯树上摘抛贯，晒籽壳。对于割晒的“抛贯”，农民一般叫它籽壳。宝堂老倌把树下以前掉下的小籽壳也捡起来，志宏娘则把大大小小的籽壳割开了晒。这日晒完了籽壳，志宏娘过来帮志宏妻割籽壳。
志宏娘割籽壳时，因恐怕刀割着手，所以看清楚了割，因而头就低得很低，鼻子几乎擦着刀背。籽壳割开后，便在地上铺开晒。籽壳若是壳壳在上面的，则难以晒干，所以铺开之后，要将盖着的籽壳翻过来。志宏娘割完籽壳，便坐到地上，低着头，把盖着的籽壳一个一个地翻过来。湿籽壳只二角钱一斤，有时只一角多，若把它晒干，能卖八九角钱一斤，有时能卖到一块多，所以志宏妻志宏娘都是把籽壳晒干了卖。
桂华一跛一跛的从晒场前经过，见志宏妻在屋旁的抛贯树上摘籽壳，说道：“要小心点呢！老胡屋里的摘籽壳摔伤了，刚才喊车送到医院里去了呢！”志宏娘道：“住院费只怕要几百？”桂华道：“住院费肯定比籽壳钱要多。这下老胡真的亏了。”
桂华一跛一跛地走过晒场，忽地记起，驻足回头对志宏娘道：“就要下雨了，你们怎么还在晒籽壳呢？”
志宏妻下了树，望望西北方，果然来了雨，说道：“一天一个风暴，真是恼火！”志宏娘的籽壳，已是半干了，沾雨极易生霉，于是婆媳二人急忙到宝堂老倌晒场里收籽壳。收完了籽壳，二人都放了心，雨却不下下来。此时已是中午，志宏娘便做饭吃，志宏妻也回去做饭。
饭后，乌云散开，出出太阳来。因为温度高，未干的籽壳霉起来快当，又还能晒四五个小时，志宏娘于是又将籽壳倒出来铺开晒，仍旧一个一个地将盖着的籽壳翻过来。
接连出了几个太阳，路上已完全干了，志宏妻挑了多半担谷去打米。多半担谷虽只有八九十斤,但志宏妻才挑出屋一里多点,就要歇息。家里有板车，但到打米屋里尽是上坡，拖板车只回来的时候舒服，谷干脆就挑了去。歇一会气，再挑里把路，就到打米的屋里了。
对面兆八老倌与俊海谈论着走过来。兆八老倌道：“修永乐湖冷得要死呢！那堤坝是担出来的呢！以前那有那么高。到湖里的新河是挖出来的呢！你们这些后生子晓得什么！”俊海道：“我以前与何嘴巴到那湖里打过鱼，听他讲过，那河是人开出来的。”兆八老倌皱眉道：“听说如今不准打鱼了？”“现在政府承包了，不能打了。”兆八老倌想了想，道：“其实承包呢，鱼得的还是多些，只是得到的钱都让承包的人得了，承包的人冇得一个是出过力的。我那时修堤开河做得要死，现在打鱼都打不得。”俊海笑着道：“只有把新河口子上的拦网戳个洞，打风暴时鱼上水就会上到新河里去。”“那是犯法的事，那怎么搞得？再说那拦网有二重，你也不可能把那二重都搞穿。只有那鱼要便宜点，买鱼吃少出点钱。”“他们那鱼就是便宜点，到贩子手里，贩子会给你便宜点不？他就是价格给你便宜点，也要杀你二两秤！”兆八老倌点点头，道：“也是的。”又道：“不过，只要鱼多，鱼的价格自然会低。”“去年的冬修是修公路，今年的冬修不晓得到底是搞那里？听说是修内湖的堤坝，加高，装水装得多些！”兆八老倌思索着道：“你搞错了，去年修公路是秋修。修内湖的堤坝也不是加高，水退下去了，堤坝打水泥，防浪，......”二人谈论着走了过去。
志宏妻坐在横搭在两箩谷上的扁担上，寻思这冬修任务，不出劳力就要出钱，出钱是不可能的，也出不起，只能去完成杂工数，志宏不在家，只能自己去，花花与猪鸡鸭都交给志宏娘。又想，要是不分家就好了，不分家冬修就全让宝堂老倌去操心。又想宝堂老倌的腿有湿气，他年纪也不小了，若全让他一个人去做，似乎又有些不好，自己虽是女的，到底年青些。
正胡乱想着，见与志宏一同去打工的刘老倌回来了，志宏妻便起身，等不到他走近，喊着问志宏什么时候回来。刘老倌说志宏这二天就会回来。
二
志宏正对妻子详细地说着腿受伤的原因，以及怎样怎样就用掉一千多块钱时，本组的李老师到家里来了。
志宏修房子时借了李老师二千块钱，如今还欠他五百，知他是来讨帐的，笑眯眯地对他道：“坐！坐！坐！”待他坐下，又道：“这次不小心把腿搞伤了，治了快二千块钱，回来的路费都是借的。刚才我正跟我屋里的商量你那点钱想啥办法还给你，实在欠得太久了。要不是腿受伤，钱我昨晚就给你送去了。”
“腿好了不？”李老师问。“好了。”志宏把左腿裤子卷起来，小腿上果然有一点儿痕迹。
李老师却未看腿，嘴里道：“好了就好，好了就好。”闲谈了一会，便告辞了。
待李老师走远，志宏妻道：“你昨晚带来的那五百五十块，不还五百给他？” “等二个月就要交农业税了，到时又去挪？又去借？你把钱好些放好，这些事都不要你操心，来讨帐的都叫他们找我。”
结婚时买的是14英寸的黑白电视机。志宏妻很爱看电视，早一阵子忙于双抢，不得空看，双抢结束，开电视看，却无伴音了，也未搬去修，天天看没声音的电视。
志宏高中毕业后学过修收音机，家里又有维修用的万用表、电烙铁，于是拆开电视机检修。从早上修到天黑，还未修好，志宏妻说干脆搬到镇上去修。志宏怕花钱，又寻思电视搬来搬去也费力，还是想自己把它修好，第二日在田土里干农活时脑子里仍想着电视机的故障，晚上收工回来，又接着修。直到第三天晚上，方找出一个坏了的零件来，家里有几块废旧收音机的电路板，找到一个相同的零件换上，开机一试，电视机终于有声音了。
转眼到了阴历七月下旬，是收获花生的季节。志宏寻思这花生选种、剥壳、挖土、锄坑、施肥、播种、除草、杀虫等等等等，如今终于可以扯起来卖钱了。
到花生土里，志宏妻见花生藤较深，且相互纠缠在一起，不好扯，说道：“我杀了多效挫，怎么还这么深？你杀药怎么就有效？就浅得多？”志宏问你杀了几次。志宏妻说杀了一次。志宏说我每年都是杀二三回呢。
靠土边的花生死了一大块，志宏连扯几蔸都不见花生，仔细看那枯萎的花生藤，说这一块可能是多了点肥。志宏妻说种到后来肥有多的，没担回去，前面的坑又已经用锄平了，就加在这一块，不想就多了肥。
志宏扭头见妻子的脚上爬满了蚂蚁，说你踩着蚂蚁窝了。志宏妻吃了一惊，连忙走开些脱鞋子，边脱边道：“难怪觉得有点痒啰！”就这么一走动，脚上立时被蚂蚁咬了许多口。
志宏与妻都是穿着长衣长裤扯花生。这天很闷热又无风，志宏扯了一会，心跳得厉害，汗如雨下，便到离土最近的一片小树林里去休息。志宏妻说去年在这里扯花生快热昏。志宏道：“热翻了人的就是这原因，你以为活重才热得翻人！”志宏妻也跟着志宏到树荫下去休息，又说去年因为怕偷，花生还未干便把它运回去了。志宏说你怎么这样傻，谁会偷未摘的花生。
志宏在树荫下喝足带来的茶，休息了一会，恢复了体力，又接着到土里扯。志宏扯花生时，一并把土里的杂草也扯了。志宏妻看见，便说那些草不如随它在土里，浪费力气做什么。志宏说扯干净了我要栽油菜，明年接着种西瓜。
志宏妻带着猪屎耙，有时扯一蔸花生，见蔸上很少或没有，便用猪屎耙翻花生坑，一般也能翻出花生来。志宏嫌她扯得太慢，说道：“等我把花生担走后再专门来翻，不方便得多？”志宏妻道：“你担花生会把掉落的花生踩入土里，难得翻些，这样扯一蔸翻一蔸不会漏掉。”
离志宏的花生土不远处，是志宏父母的花生土，宝堂老倌老两口也在土里扯花生。到十一点多，因天热，志宏要父母回去。志宏娘觉得有点头昏，也就回去了。到十二点多，志宏回去时，见宝堂老倌还在土里扯花生，便道：“要你回去你怎么还不回去？难道热翻了好些？”宝堂老倌道：“哦！哦！就回去呢！”两手拍拍灰，又抬起右手，用右袖在身上拍打几下灰尘，便回去了。
志宏在结婚前，在做事的方法上，与宝堂老倌常有摩擦。譬如一块地的草，志宏要用药杀，杀药后在家里休息；而宝堂老倌觉得有的是时间，要用手扯，并且说用手扯还可节约杀草的钱；结果便只有宝堂老倌老两口在土里扯草。志宏结婚后，便与宝堂老倌分开了。分开后，各人种各人的地，自己安排自己做，志宏得空时帮宝堂老倌，宝堂老倌得空时帮志宏，父子二人比以前融洽得多了。
志宏有二块花生土，一块六分一块四分，合起来刚好一亩，二个人扯只要一天；因天太热，上午休息了二次，下午又休息了二次，志宏妻又时不时的要翻花生，结果一天才扯一半。
第二日一早，二人赶早便扯花生。早上虽然有露水，花生扯起来不方便，但因中午太热，也就只能早上扯。二人到土里时，见四周已有好几人在扯花生。
扯了一会，每只鞋子上都沾着许多泥，有二斤重。二人都凭它沾着泥土，泥多了自然会掉。只是鞋子重了，提脚有些不方便。
花生土里的虫，志宏妻虽杀过二次，但还有不少。早上花生藤湿，毛虫灰接触到手上，还只手上庠，到上午露水干了，毛虫灰便四处飞扬。二人虽然穿着厚罩衣，但毛虫灰能从衣服下、脖子处、扣子间钻入，因此有时就这儿痒，有时就那儿痒。身上痒时志宏妻是忍，志宏是一痒就隔着衣服抓，且是用力的抓。而志宏两手又都是泥，抓了几次，身上也就尽是泥灰了。
志宏的土左边是云堂老倌的土，云堂老倌一家正在扯花生。忽然云堂老倌道：“哎呀！一条蛇！”志宏平时见到蛇，都是设法捉到手，或卖或吃，尤其喜欢捉无毒的谷花蛇或菜花蛇。刚欲过去，又听得云堂老倌道：“是一条小土皮子！”志宏对小土皮子不感兴趣，也就打消了过去的念头。
志仁娘道：“快把它打死，别咬着了！”寻东西打蛇，一时却又寻不着。志仁道：“用篮子打！”志仁娘道：“莫把篮子打坏了。”云堂老倌去找东西，却找不着，恐蛇跑了，又急忙回来，躬腰拿二蔸花生在手里。志仁说蛇早跑了，它还会在原地方，会这样傻。志仁娘也拿二蔸花生在手里，与云堂老倌来寻蛇，结果蛇还在原地方。云堂老倌用花生蔸用力几下，把蛇打死，提起尾巴来看，是条一尺多长的土皮子。志仁娘道：“扯花生要戴手套咧！”云堂老倌道：“戴手套溜。”仍不肯戴手套。
志仁很怕蛇，尤其是这种有剧毒的土皮子，正嫌戴着手套溜，不好扯花生，准备取下来，此时只得仍然戴着。又对娘道：“你的赤脚要小心些呢！”
花生扯起来后，一般都是晒在土里，待干些了，或在土里摘，或运回去摘。志宏每年都是把花生运回去摘。这里属丘陵地形，花生一般栽在山上或坡上，到下面的路上，便有个坡。志宏六分土的那块花生栽在山上，到下面的路上，要下的坡较陡，且路不直，又窄。下面的一大截路，人家拖花生的已修过，近自己土边的一小截，还未修，志宏恐拖花生时出意外，出来时便带了把锄头，此时快要回去吃中饭了，便拿锄头把土边的那一小截路修一下。
喜堂老倌和文辉妻都是把花生蔸子剁下来，只将剁下的蔸子运回去摘。志宏妻说这个办法好，要不我也剁。志宏说只要你勤快剁，你尽管剁。中饭后，志宏妻便带了木板与菜刀出来，到土里剁花生。剁了个把小时，便不剁了，说道：“太费力了，还是连藤子拖回去摘好。”右边土里的文辉妻道：“你们有劳力，能够拖。我是拖不动，一个人剁分把土就拖一回，否则剁多了怕拖不起。喊车拖呢又划不来，不剁冇得办法。”
扯完花生，晒了一天后变了天，花生淋湿会生霉，志宏与妻便去拖花生。志宏心里想，土里的花生再晒二个太阳就好了，就是再晒一个太阳也强得多。
上午到土里，志宏与妻捆花生。捆花生不用绳子，用花生藤捆花生。把一蔸或二蔸花生的藤分成二份，左右分开，便是一根绳子，把这根绳子放到地下，然后再搂几十蔸花生到上面捆。
每蔸花生在捆以前，都尽量把泥灰去掉一些。一般都是左右两手各拿二蔸花生，用花生磕碰花生，那泥灰便纷纷掉下。志宏磕花生时，尽量把手伸长，仰着脖，不让灰飘到头脸上。
志宏妻见喜堂老倌带碗饭在土里吃，此时是十一点左右，便问：“喜叔你是吃早饭还是吃中饭啰？”喜堂老倌没有回答，正在用手揉眼，花生灰飘到他眼睛里去了。
上面土里的何嘴巴道：“早中饭，迟早饭。”又道：“吃得早的中饭，吃得迟的早饭。”
“是早饭呢！”喜堂老倌道。志宏妻问：“怎不吃了出来？” “早上起来吃不进。”“中饭呢？” “中饭不回去。”
捆到十二点多，来了雨。这块六分的花生土才捆一半，那块四分的土还没开始捆。志宏知路上淋湿了不好拖板车，连忙将花生捆提到板车上，把板车码得象座小山，然后用绳捆好。
何嘴巴的花生要比志宏的干得多，他把已捆好的花生捆码在土里。此时雨已落下来，他带了吊顶布出来，便用吊顶布来遮盖花生。
志宏拖板车很里手，很轻松的不急不慢放了下坡，快到平地上时，把板车把一按，那板车就一下冲到平地上，这样就能在平地上跑一段而不要用力拖。
路上还是淋湿了。面前一个上坡，志宏停了板车，脱掉鞋，打赤脚。志宏妻道：“脱下硌脚呢！拖一下看，拖不上再脱。”志宏清楚地知道，在路上已湿的情况下，胶底鞋在铺了卵石的路上滑溜，人有力也使不出，尤其是一个人拖板车，拖到半坡上拖不动时，最易出事故。志宏把鞋塞进板车上两捆花生之间，把板车把一按，提一口气，一溜小跑冲上了坡。
志宏妻道：“你码得好些。去年我码的，在路上一摇一晃，十回总要垮五回。”志宏道：“下面宽上面窄，码齐整，不码乱了，又有绳子捆着，怎么会垮？”又道：“前后的轻重要一样，拖起来才舒服。”
拖到家里，志宏与妻将花生蔸朝内，花生藤朝外，码在阶级上。码完，看地面还不太湿，还拖得一板车，又接着去拖。
雨下得不大，下了一会儿便停了。次日是阴天，志宏与妻趁天不太热，将花生捆完，并全部拖到了家里。第三天太阳出来，志宏与妻将花生捆搬到晒场上晒；晒满一晒场，晒了一半，另一半明日晒。
花生边晒便边摘。志宏妻在家里摘，志宏见树荫下有时有风，便把花生捆提到树荫下摘。摘花生灰多，衣裤也就脏。二人摘了好几天，方把花生摘完。
花生大部分要卖掉，所以志宏不把它晒得十分干。摘下后铺在晒场上晒了一天，下午志宏尝了二粒，觉得湿了点，次日又晒。到下午，志宏又尝了几粒，觉得可以卖了。
把花生收起来一称，只285斤。以前志宏种花生，一般是每亩300斤至330斤。别人种的极好的，能达到四百斤，甚至超过四百斤。
花生贩子已来了好几趟，价格起初为每斤1.1元，后来涨到1.2元。价格为1.2元时，志宏骑单车到镇上了解价格，镇上的价钱为每斤1.25元。因而志宏便准备将花生拖到镇上去卖。
立夫与何嘴巴的花生也准备拖到镇上去卖，二人来约志宏，打算三家凑足一三轮车，每人出车费四元。志宏寻思拖到镇上总共只能多十几元，用掉四元划不来，且二百多斤花生，自己能一人拖了去，便未答应。立夫、何嘴巴只得又去约别人。
包括选的种，志宏一共留了三十斤花生。这日志宏吃了早饭，将二百五十五斤花生用四个麻袋装了，用板车拖到镇上去卖。
从家里到镇上有十几里路，志宏不急不慢地将花生拖到镇上，卖与镇中间一家收花生的。在磅秤上一过秤，只二百五十三斤，志宏说我称了来的，二百五十五斤花生，一斤不能少，要不我拖到别家去卖。收花生的说你自己称。志宏就自己称，将秤砣挪到二百五十四斤上，再也不能过去了，过去一点儿秤砣就往下压。志宏问能不能按二百五十五斤算，收花生的说你就是要拖到别家去卖，我也只按二百五十四斤算。志宏寻思花生在路上没漏掉一粒，二百五十五斤是有的，但到别处不一定能称出这个数来，说不定比这里还会少。正犹豫，又来了二个卖花生的，要用磅秤称花生，志宏也就作罢，将花生卖了，但明明知道去了一斤，心里总觉得上了当。
钱到手上，清点二遍，一共是317.5元。除去成本，也不知种花生一天有多少工钱。
镇上水果摊子不少，志宏拖着板车边走边瞧，有苹果、梨子、香蕉、葡萄、西红柿，还有些叫不出名字的水果。又瞧向一个水果摊后面一家卖食品的店里，吃的东西琳琅满目。食品店很快就过去了，志宏低头寻思买点水果给女儿吃，但有点舍不得钱，想着家里也有过西瓜红枣，现在又有花生吃，心里犹豫着，不知不觉就走出了街口。又觉得这样空手回去终究不妥，欲返回去买斤香蕉，香蕉比苹果梨子便宜些。但把板车放下，专门返回去买香蕉，又觉得没有必要，必竟这不是非买不可的。最终也就未买水果。想着打工的一大笔钱都到歌厅里那女孩的袋里去了，此时便觉得非常惭愧，觉得心里痛。
到家里，女儿并未问着要东西吃。这并非女儿懂事，孩子都是好吃的，是因为在这种情况下女儿没吃到过东西，也就没有这个习惯。
本组的肖老倌老两口，与崽分了家后，自挣自吃。农民的经济状况，绝大多数都是拮据的，肖老倌也不例外。他与一般的人相比，性格又有点儿不一样，那就是比较自尊、好面子，就是在急需钱用而手头又没有时，也不愿向别人借钱。因而他就尽量的存钱。农民只有卖了农产品，或做小工，才有钱。他虽然勤劳，但做小工已有点儿吃不消了。在别人家做小工，如果做得比别人差，就是老板不点明这一点，他自己心里也过意不去。主要的，是一般时候也没有小工做。因而他只能靠卖了农产品获得钱。卖农产品获得的钱是比较少的，他比起宝堂老倌、喜堂老倌、昆八老倌等人来，多着根柿子树，每年也就多着点儿收入。他给柿子树施肥施得足，柿子也肯结。柿子长大后，老两口时时赶开来吃柿子的鸟，柿子也就损失得少。到柿子微黄时，他便能摘下担了去卖钱。
这日早上，肖老倌摘柿子去卖。因柿子不能压，摆满二菜篮后，又在菜篮上面放筛子，筛子里又摆一层。二菜篮二筛子一共能装柿子四十斤左右，加上菜篮筛子的重量，也只五六十斤，他担着合适。
挑着这担柿子，经过志宏的晒场时，在晒场里玩耍的志宏女儿瞧见柿子，那馋样就露出来了，从瞧见柿子的那一刻，眼光就跟着柿子走。在晒场里的志宏只当未看见，低头弓腰，忙着将昨日收割的黄豆从簸箕里倒出来晒。
肖老倌放下担子，取了二个柿子，走过来递给花花。
花花一边伸出两手去接柿子，一边扭头，把眼望志宏。志宏说拿着拿着。花花连忙将柿子接到手里。
这时志宏妻回屋，见着，说道：“你这柿子蛮太呢！多少钱一斤？”肖老倌连忙道：“这是不要钱的！这是不要钱的！给二个小孩子吃。”
肖老倌担了柿子，才走出志宏的晒场，遇着立夫的儿子。立夫的儿子五岁，很滑头，喊了一声肖爷爷后，就把眼睛盯着柿子。肖老倌右手从前面的筛子里取了个柿子，给那孩子，见他的手有点脏，说道：“洗了手再吃喔。”那孩子笑嘻嘻地接了。
立夫与他未婚妻跟在那孩子后面，这时从志宏屋后的小路上转出。
立夫的孩子是立夫以前的妻子生的。立夫跟前妻结婚后，因迫于生计，借钱做桔子生意，不想桔子滞销，烂了不少，包括车费，一共亏了二千多。那时候是90年年底，象立夫这样的农民，在90年亏上二千多元，数字是非常大的。立夫在过年的前一天才回到家里。过年那天，讨债的、担保的，都上了门，立夫二口子年也没过好。立夫前妻早就受不了苦，早就要去打工，过年后的第六天，便去了广东，一去也就没了音讯。立夫苦做二年多，接济父母养着儿子还清了债务。立夫与志宏等人去广东打工，打工是其次，主要的，还是去找他妻子。立夫也真有本事，妻子居然让他找着了。妻子虽然找着了，但是已成别人的妾，俗名二奶。第三者有小车有手机，从身外之物来说，立夫敌不过。找着了妻子，立夫放下男子汉的尊严，说上一箩筐好话，没有效，又以儿子与她的母子亲情去打动，也未果，妻子还是提出来要离婚。立夫回到工地寻思清楚，不要自己还讲得过去，不要儿子于理不容，提出来离婚的不应该是她而应当是自己。第二次见面，立夫心里还是软了下来，再一次说好话。然而妻子已打定主意，不当正室不做原配不图那虚名，要外出风光入住金屋，仍然过这不劳而获的美好生活。于是也就离了。
这种情况，正义之士不免象指摘叛徒那样说立夫前妻爱暮虚荣，贪图亨受。但志宏记得志仁有次曾说，在酷刑面前，没有理由恨叛徒，恨施刑者妥当些。志宏从小便务农，一至至今，深知务农的滋味，因而志宏曾仔细思索过，自己若是一个未婚的漂亮的十八九岁的农家女孩，究竟是找一个年纪比自己大二岁的农家青年务农，还是找一个年纪比自己大的多的有钱的中年男人享福，如果规定只能在这二者中选，仔细考虑后，志宏认为自己会选择后者。所以志宏不象立夫那样，对他的前妻咬牙切齿，而是对立夫前妻表示理解。
志宏去歌厅，曾一度的犹豫不决，知道立夫的婚变，是促使志宏下决心进歌厅的原因之一。原因之二，是志宏的妻子比较丑。现在志宏觉得，妻丑有妻丑的好处，起码不会象立夫前妻那样跑掉。
立夫现在的未婚妻比立夫前妻大几岁，相貌也丑些，年纪和立夫差不多，但体贴立夫，待立夫的儿子也好。
因这次的打工，见世面，志宏觉得钱格外重要。
喜堂老倌唯一的电器，一台12英寸的黑白电视机坏了。坏已坏了一个多月，早些日子因志宏忙于扯摘花生，没跟志宏说，现在见志宏得空，这日上午便跛着脚到志宏家里，要侄儿看一看。
志宏到喜堂老倌家里，打开电视，屏幕上只一条亮线，便从家里拿来万用表、烙铁、起子，拆开电视机查故障。
到中午，喜堂老倌寻思着要留志宏吃饭。喜堂老倌平时不吃肉，尽量节约钱，家里没有肉；鱼更没有；鸡有五只，一只鸡公四只鸡婆，偏偏昨日早上跛着脚把十几只鸡蛋全提到镇上卖了，因为要凑钱修电视；此时家里只得二碗小菜，便欲砍斤肉来，对志宏说我出去一会，你在家里修。
志宏以前见修电视的修过这个故障，此时已查出坏了的零件，寻思若此时把家里的零件拆一个来换上，岂不显得太容易，且这样换一个块把钱的小零件，也收不了多少钱，猜他是去买菜，不想在他家里吃饭，便说这个故障一时半刻修不好，且还要去买零件，暂且先放着，我买个零件来代换。喜堂老倌说要不把电视搬到你家里去，你买到了零件，得空的时候修，这样就不会耽搁你的事。志宏正合心意，便把电视搬到家里去修。
过了几天，志宏把修好的电视替喜堂老倌搬来。喜堂老倌问多少钱。志宏说十二元钱的零件钱。喜堂老倌说把你修吃了亏，多少得给点儿工钱与你。志宏说又不是别人，工钱就不要了。喜堂老倌笑着说幸亏侄儿能修电视，要不就我这腿，电视怎能搬得到镇上，又怎搬得回来，真是多亏了你，笑咪咪地付了钱。
第三章
一
喜堂老倌的腿疼得厉害起来，又没有钱看病，在家里躺了二天，不见好转；寻思还是要王医生先弄点药，治的钱先赊着帐；但又知道医生不会赊帐了，欠他的钱，从来没有还清过，并且越累越多了；上次去看这腿病，医生便不肯下药。正一筹莫展之际，志仁进来了。
志仁有几天未见着喜堂老倌了，担心他出事，所以进来看一看。
喜堂老倌的精神状态很差，象是要睡的样子，又有点流鼻涕，想要吃烟，但现在没钱买烟吃。他以前种过烟，烟叶晒干后细细的切了，用纸卷着吃，这些年懒得种，要吃烟时买最便宜的吃。
问知喜堂老倌已躺了二天，志仁便要喜堂叔去看病。喜堂老倌便起来，拄了床边的扁担，去看医生。志仁见他走得不稳当，担心他摔倒，也就同着他去。
到王医生家里只一里多路，但喜堂老倌一瘸一瘸走得慢，走了好一会才到。
王医生在家里，正给兆八老倌的孙儿测体温。兆八老倌老婆坐在凳子上，一手抱着孙儿，一手去替王医生按着孙儿腋下的温度计，嘴里道：“我这疝气是担茶压出来的，那回担了茶就有这个病了，开刀怎开得起，只能打针吃药。”又道：“这么大年纪还有疝气？”
王医生回头看见二人，跟志仁打了声招呼。家里有好几个病人，并无空凳子，王医生到厨房里提两条椅子来，递给二人。志仁扶着喜堂老倌坐下。
喜堂老倌道：“还是要搞些药呢！痛得厉害！”王医生道：“上次跟你说了，要去医院动手术，弄药冇得作用。”喜堂老倌道：“钱会想办法还给你，加上这次搞药的钱，一起还。”王医生道：“搞药只糟蹋得钱。你这腿不是一点钱能治好的，并且还拖不得了，还是要想办法到医院里动手术去。”喜堂老倌坐了一会，只得起身回去。
喜堂老倌走后，志仁问：“我叔欠好多钱了？”王医生道：“快二百块了。”志仁吃了一惊，不想喜堂叔竟欠上这么多了，寻思得还清，想想只有要喜堂叔把电视卖掉。喜堂老倌的电视是买的二手货，已买了一年多了，当时是用二担谷跟人家换的。为这事云堂老倌还说了喜堂老倌几句，说“你把谷换掉了，吃什么？看电视当得饭不？”喜堂老倌看电视当不得饭，那年便向宝堂老倌借了一箩筐谷。志仁问：“我叔这腿要多少钱治？”王医生道：“二千。二千多点。”
晚上，志仁细细地想屋周围的众邻居，竟然许多都有病。又想那些死了的老人，也大多都是病死的，有些甚至临死都不知自己是死于什么病，因为根本就未好好医治过。伍爷的左眼得了病，冇得钱动手术，如今已瞎了。刘老倌不晓得得的是啥病，只听得讲治不好了；自己小时候就记得他一直忍受病痛不检查，后来痛得厉害起来，受不住了，才到医院里去检查；查出病来，想治病，因欠钱一直拖着；拖到如今只能等死。又想有些因为治病，把屋里的家当卖得干干净净，饭都冇得吃的。
志仁寻思，自己长此下去，若得病，则和他们一样的下场，若不得病，也就是如父亲、宝堂伯那样劳作一生。想到这里，很吃惊，自己的结局竟是这样。那么，自己绝对不能走这条路了。干什么呢？以前说过开书店，但父亲不同意。若做生意，小本生意解不了渴，大生意又没本钱。当然，小本生意也比种地强。不过自己不想做小本生意。自己的性格，自己这肚肠，也不适合做生意。志仁最不喜欢斤斤计较。如果实在没路走，自己就做小本生意。现在自己该干什么呢？志仁左思右想，还是觉得开书店好。现在唯有看书写小说适合自己。开书店便是挣钱很少，也不会比种地差，且舒服得多。最重要的是能看书。在家里，农闲的时候看书，父亲要自己找事做；农忙的时候抽空看，父亲一瞧见便发火；唯一能看书的时候是在冬天，在下雪的时候。再者，现在的书少，若开书店，则有大量的书。并且，若开书店，便可以安心地写小说。
但万一开书店失败了呢？便是开书店失败了，自己看了书，学了知识，还是立于不败之地。人家读高中、读大学、读研究生、读博士，不一样也是学么？志仁打定了主意开店。
先谋而后动。志仁决定好好规划规划，取出纸笔来，坐到书桌前，估算书店的收入与开销。
灯光很暗，抬头瞧见灯泡是5瓦的，以前那15瓦的灯泡不知什么时候被爹换掉了。志仁家距配电室远，灯峰期40瓦的灯泡只相当于配电室附近5瓦的灯泡。志仁起身，寻出15瓦的灯泡，换下5瓦的灯泡。还是很暗，但比刚才强得多了。
划算了一晚，各方面的开销基本上都算到了，志仁觉得确实可行。人早上起来，头脑是最清醒的时候，次日一早起来，又将开书店的方方面面都细想一遍，仍然觉得确实可行，便把决定开书店的事对娘说了。
吃早饭的时候，志仁娘对云堂老倌说了这事。云堂老倌仍不同意。志仁便解释，说自己的理由。云堂老倌说都不开店你开啥店子，亏了本怎么办，影响了种地冇得吃的吃什么，还说出许多理由来，但都被志仁一一驳倒。最后云堂老倌说，我说不开就不开，钱要留着给你讲亲事，除非你不要堂客。
志仁饭没吃饱就放了筷碗，心里胀得痛，出屋漫无目的的走着。走了一会，到肖老倌家屋旁，一抬头瞧见肖老倌与王医生。
肖老倌道：“只是在医院里生要二三千块钱，有啥别的法子不啰？”王医生道：“年纪这么大，又是甲亢，最好在医院里生。没别的办法。”肖老倌道：“他们现在已决定了在家里生，只是他们的屋隔医院太远了！”
志仁知道他们说的是肖老倌去年嫁到王家湾村的小女儿。肖老倌的小女儿二十九岁了，这是第一次生孩子。志仁走过去，对肖老倌道：“你在镇上不是有个什么亲戚开衣店？要不就到你那亲戚家里生！”肖老倌道：“是的！是的！她的店隔医院只十几米远。这也是个办法！”王医生道：“还是要跟医院里先打个招呼。”
志仁想，他们生孩子的事都能想办法解决，我开店子的事难道就不能设法？用什么办法解决呢？想了一会，有了主意，便回去。
到下午，待云堂老倌高兴的时候，志仁对娘道：“我现在种地，那个女孩愿意跟着个种地的呢！若是开店子，名气上到底好些！再者这不是打牌赌博，钱购了书，便如置了一份家业，怎能与亏本挂上钩呢？”
志仁娘寻思人家女孩子跟着个开店的，比做工到底舒服些，便对云堂老倌说。云堂老倌正忧着志仁的婚事，也认为志仁若开店，婚事会容易些，脑子里转了弯，面子上仍不肯让步，嘴里还是不同意，但话已经软了。
过了几天，志仁向父亲要到了2800元，到镇上开店子。租门面便用去了1440元。接着到长沙去购书，批的都是书摊上价格最低的书，包括车费，用去了1310元。店子里替代书架的，是用木板合拼起来，订的二块大木板，用凳子搁着。因为书少，便把书铺开摆放。厨房里的用具都是家里带的。又花十一元买了五十个煤，身上也就只剩几元钱了。
二
新德请人下桔子，五元钱一箩，但每棵树要摘干净。
志宏寻思自己的桔子不急，明日后日都可以摘，先挣了现钱再说，要妻子一人在家里慢慢摘，自己挑担箩筐，带了枝剪，赶去新德家摘桔子。因知道去他家摘桔的人多，唯恐人已满了，走得很急。
边走边寻思，他这五元一箩与李老师五分钱一斤的下桔工钱，那一种对自己更合算。前天志宏替李老师摘桔子，挣了二十三元钱。
还未到新德家，碰到挑着空箩筐打回转的云堂老倌与肖老倌，云堂老倌说摘桔的人早已满了，志宏只得回去。
新德把自己的桔子摘下来后，接着便收桔子，价格和其他收桔子的贩子一样，也是0.15元一斤。
志宏摘完桔子，预先在家里过了秤，650斤，然后用板车拖到新德家里去卖。
村里的人家，住宅周围修围墙的不多，才十几家。围墙修得最高最大的，是新德家。从他家围墙前面的大铁门进去，过水泥晒场，是栋楼房：上四间，下四间。房右侧是厨房，较大；左侧是车棚，里面停着辆新轿车。新德他老倌子办精麻厂发了财，他家是村里最有钱的。
新德比志宏大五岁，也学过修收音机，是志宏的师兄。志宏望着他家的小轿车，心想，自己的钱要是有他的一半就好了。
水泥晒场里，志仁娘与云堂老倌正在卖桔子，然而秤对不起来。志仁娘道：“一共是320斤，整整少了六斤！再称称看，是那一秤称少了！”磅秤上叠放着二箩筐与一蛇皮袋桔子，磅秤旁还有二箩筐桔子。云堂老倌道：“要不就是每一秤都少了三斤。”新德道：“177斤的，137斤，总共只314斤。是你在家里称错了，杆子秤那里称得准！要不就是你加数的时候加错了。”
云堂老倌便自己称，称出是178斤；把磅秤上的桔子与志宏抬下来，又把另二箩筐抬上去，称出是138斤。云堂老倌道：“316斤，差也差不多了。”新德道：“314斤！47块钱。”志仁娘道：“316斤！316斤！还是少了四斤呢！”新德道：“你多算的那二斤有什么用，我抹掉你那三角钱的尾子，你不冤枉算一阵！”志仁娘道：“先前算得是47.1，加三角，你就不能给47.5元！”新德道：“锅里的不争到碗里来争，你在树上多寻几个桔子，不省事得多？”志仁娘道：“锅里冇得了呢，土里只有枝胯了。”
新德道：“要是晓得你争，开始我就吃掉你几个，干脆得多！”志仁娘道：“斤两是斤两，吃是吃，只要你吃，让你吃饱！”云堂老倌笑道：“现在称也称了，是你的了。你要当饭吃我都冇得意见！”志仁娘道：“为了几角钱，口都跟你讲干了，你若还讲，我帮你吃掉几个！”
志仁娘与云堂老倌走后，接着称志宏的。
志宏道：“你这么多钱，还争这点儿做什么？”新德道：“其实是个花架子，是真的冇得钱呢！”“——你会冇得钱！”“我其实并没多少钱，主要是开销大。——上个月精麻厂最大的电机又坏了。——不说这些事，说起来头都痛，这一阵，脑壳都快炸了。”“钱多的没地方放，当然脑壳会炸。”
“别说钱多，有的真的有钱。不说别人，就只说上次来的那陈老板，就是你说的那大肚子，我不说他有多少，只说件事：‘有一次，我到他屋里去，进门看见他正在床脚下，抽屉里找，我就问他找什么。他说找钱，早些日子收到的，不晓得放到那里了。我问多少。他说三十五万。’”
新德又道：“我要是有陈老板这么多钱就好了！我买车都是买的便宜的呢！我的车跟他的比起来，真丑！其实比起他们那些人来，我们活得真是窝囊。我打算四处转一转，把一切都抛开，旅游去。长这么大，还没见过世面。”“顺便桑拿按摩，足道馆洗洗脚。”“听说又在取缔！”又笑道：“听说过‘吃’小姐不？” “吃小姐？” “也不是‘吃’小姐。吃菜，就有小姐陪吃，换碗菜就换个小姐。菜价越高，小姐就越漂亮。随你点菜。” “一碗菜一个，没听说过。”
“土！”新德脸上忽地绽出笑，低了声，神秘兮兮地道：“在国外——也不知那个国家，用裸体少女——处女，的身体，放菜碗。女的躺在桌上。叫什么‘女体盛’，说是饮食文化，是‘盛放寿司的宴席’什么的？还有外国的一个老倌子，是个富翁，娶几十个小老婆呢......”
此时志宏正关注着桔子的斤两，无心听他谈笑。两秤加起来只644斤，少了六斤，志宏觉得心里痛，但又不便做声。
三
时间过得很快，志仁的店子转眼开了二个多月，总的来说，生意不景气。
这日正在店里看书，本组的俊海进来，说：“你娘不好呢！”志仁一惊，放下书，问道：“啥病？” “可能是担红薯引起的。你娘说，担红薯时，开始是觉得腿痛，撑着担了几担，就痛得厉害起来。到家里躺到床上，躺了半天，那腿竟不能动了。” “没喊王医生？” “王医生说要送医院里。早上你老倌子用板车拖你娘来了，这会儿可能到半路上了。我见你坐在这里不动，估计你还不晓得。”
志仁飞速关了店门，赶回去去接，心里又急又忧，走得飞快。
走了三四里，遇着。哥拖着板车，父亲跟在后面，一只手推着板车。板车上铺着被，娘躺在被上。
父子三人将志仁娘拖到镇上，志强道：“是到诊所里还是到医院里？”志仁娘道：“到诊所里。”云堂老倌道：“那就到大点的诊所里。”志仁道：“诊所里和王医生那里有多大区别？王医生说要到医院里呢！”志强道：“只怕是要到医院里！”志仁娘道：“要不就到大一点的诊所里。”云堂老倌道：“干脆到医院里！”于是父子三人将志仁娘拖往医院里。
到医院里，挂号、检查、住院、治疗，几天下来，治了八百多元，家里已没现钱了。
医院里说还要一千二百多元。这日一早，志仁去收自己与父亲替人做了零工的工钱帐，云堂老倌去借。志仁下午回来时，只凑了二百多元，问父亲，云堂老倌借了七百元。
志仁娘觉得好了许多，又寻思只是腿有病，不会危及生命，认为至多不过象喜堂老倌那样，腿有点跛，便要出院，还私下对云堂老倌与志仁说，上次到医院里检查乙肝，见检查的个个都诊断出大小三阳，都要他们治，可见医院里的话也信不得。志仁记起来，上一次娘犯病，医生说查一下有没有乙肝，娘抽血检查之后，志仁问医生，医生说接近小三阳，志仁问要不要治，医生说要作进一步检查，志仁问怎样检查，医生说还是抽血检查，问检查费多少，医生说二百多点。当时志仁娘问那些作了进一步检查的，不是大三阳就是小三阳；又问医生，小三阳的治疗费要多少，医生说要一千多；志仁娘便不肯再交钱检查。志仁现在都还清楚地记得，那些有小三阳的，有的治，有的不治，有的犹豫不决。
因志仁娘坚持要出院，也就出了院。
早几年，志仁在田里打谷时，一只小飞虫飞入右眼，志强替志仁弄出小虫时，发觉志仁右眼上眼皮内有许多颗粒小泡。志仁回到家里，揭起上眼皮，用镜子照着看见，非常吃惊。担心扩散到脑，便到村里王医生那里看病，开了些口服的药，买了几瓶眼药水。药用完，未好，便到镇上的医院里检查，说是沙眼，动了小手术，剔除颗粒小泡。过了一段时间，仍未痊愈，志仁愈加担心，欲去巿里的医院，却听伯父宝堂老倌说他也有沙眼，从未治过，已有十几年了。直到如今，志仁再未治过沙眼，上眼皮内仍然有许多颗粒小泡。回忆起自己治沙眼的经历，志仁也就希望娘的腿会好，但是又很担心娘的腿失去治疗时机，会落下个残疾，心里忐忑不安又犹豫不决。细思之后，觉得还是要娘去治比较好。又寻思娘是担红薯累的，自己若不开店，在家里干活，娘也许就不会发病，心里很烦躁。
停了二天药，志仁娘的腿便痛了二天。家里又凑了三百多元，钱已足够了，志仁要娘去治腿，说否则那八百多元有可能白白扔掉。
志仁娘也担心腿不会好，很心痛那八百多元钱会白白扔掉，犹豫再三，说再过二天看看。
又痛了二天，志仁娘觉得腿好了些，便不打算去治。过了八九天，那腿竟渐渐地好了，于是志仁娘又接着劳动。
四
93年秋末,村里的税收扫尾,书记分派任务。全村十一个组，因书记村长秘书各在一方，秘书负责他那方的三个组，书记与村长各负责自己这方的四个组。书记负责的这方，也就是志宏住的这一边。
这天，书记带着乡里下来的毛干部找各组组长，跟着的还有一个杂工。上午收清了二个组，下午到志宏所在的这个组，首先到喜堂老倌家里去了。
志宏的已经交清，但家里的钱也光了。宝堂老倌的交清了。云堂老倌的，虽志仁开店用掉二千多，志仁娘治腿又用去八百多，但税钱却凑齐交了。
云堂老倌见一行四人去了喜堂老倌家，便说：“也有手有脚，一冇挣到家当，二冇存到钱，税钱都要人家跑几回，真是没用！看人家肖老倌，卖柿子当东西都把税钱早早交清了。”
从喜堂老倌家出来，一行四人又到秋老家里。志宏寻思秋老家没一样电器，又没养猪，因欠人家的肥料钱，谷早二日又被别人抢先称去一些抵了帐，剩下的交税不知够不够。
秋老家原本有四条板凳，损坏了一条，二条搁了东西,秋老把余下的一条搬出来，大家都站着。毛干部问黄组长，秋老家还欠多少。黄组长说185元。毛干部问秋老父亲怎么办。秋老父亲搔着后脑壳，半张着嘴，瞪着眼睛直直地看着前面地下。书记笑道：“还抓啥后脑壳，后脑壳抓烂了都冇得用，屋里还好多谷？”秋老父亲道：“称谷！称谷！”
书记要秋老父子把谷簸出来。秋老父子就寻簸箕簸谷。秋老家只一担箩筐，跟着的杂工带了一担，还欠一担。黄组长到距秋老家最近的立夫家里去拿箩筐，立夫家没人，于是到秋老家对面志宏家里拿了一担。志宏家里没秤，黄组长又到何嘴巴家里借了杆子秤。
按欠的钱数称了谷，秋老家只剩了一担多，若熬粥，也只能撑到年底。书记要秋老父子与那个杂工将谷担到黄组长家里去。望着他们三个担谷，志宏想，冬天里有的是西北风，寒冬腊月，秋老一家又只能喝西北风了。
接着去最后一个组。刘组长刚刚收清了一户，赶了过来。四人一同去桂华家里。
到桂华屋前，桂华在屋内瞧见，走了出来。刘组长道：“你那点尾子今天要结清呢。”桂华道：“结清结清！”又进屋搬几把椅子出来。刘组长与杂工坐下，书记与毛干部也跟着坐下。桂华从衣袋里掏出盒烟来，是一块二一盒的古湘，见书记吃的是二元一包的芙蓉烟，毛干部吃的是四元一包的长沙烟，便说道：“吃根差烟！吃根差烟！”书记道：“在吃呢。”毛干部道：“不要装，不要装。”桂华一人递了一根，众人都接了。
桂华道：“把猪称了呢！”刘组长道：“你屋里的呢？”桂华说有事去了。刘组长说现在猪价低，不如称谷。桂华还是说称猪。于是刘组长便起身，同桂华到猪栏前。猪栏里一大一小两头架子猪，刘组长问称大的还是称小的，桂华说称大的。刘组长说不如称小的，欠的另外再称点谷，大的养到年底好杀年猪。桂华仍说称大的。刘组长寻思小的养到年底杀年猪不免小了点，还劝桂华称小的。桂华怕书记与毛干部等得不耐烦，于是就道：“我屋里的要把大的称了。”刘组长便不再劝。
桂华拿了扣绳子出来，开了猪栏门，进到猪栏里。刘组长便守在猪栏门边，防止猪跑出来。桂华在大点的猪的脖子上，前腿后，后腿前都用绳子圈了，然后一总在猪背上系紧。杂工拿了秤，又寻了扁担，走到猪栏边。刘组长身上的衣服已弄脏了，又是穿的一件有补丁的衣服，见杂工身上穿的衣服比较干净，便接过秤与扁担，到猪栏里同桂华称猪。杂工便守在猪栏门边。
刘组长道：“看一下秤！”毛干部和书记都起了身，书记道：“你坐！你坐！莫把你的衣服搞邋遢了。”毛干部穿的是西装，脚上又是双皮鞋，书记穿的是家常衣服，脚上是双解放鞋。毛干部于是便坐下。
刘组长与桂华称了猪出来，杂工关了栏门。刘组长算出猪的价钱，桂华还欠二十二块。桂华说今晚一定搞齐。毛干部道：“就这点钱，你要不随便找那个借，清了帐算了。”刘组长道：“这二十二块归我负责啰。”于是众人便往下一家去。
桂华问道：“猪是送到组长屋里还是牵到那里去？”书记道：“你还帮忙养一天。”
桂华妻在志宏家里与志宏妻闲谈，见那些人出了屋，便回家去。
最后一家是二宝，是这边四个组欠得最多的，一分钱都没交。毛干部问刘组长怎么会这样，刘组长说书记知道。
二宝在屋内瞥见众人来到屋前，便从后门里出去。但刘组长却没有进屋，而是走到屋侧，瞧见了他，喊道：“二宝！”二宝便回身，从屋侧来到屋前，道：“哦！哦！书记来了！”书记道：“今天专门来看你的。”此时众人都站在阶级上，二宝道：“都到屋里坐！屋里坐！”并不搬凳出来。
毛干部道：“你那点钱，到今朝要交了。”二宝道：“要交！要交！我凑了点，准备今天晚上或明天早上给组长送去的，你们来的正好。”毛干部道：“今天要全部交清呢。”二宝道：“还这么多没交清！只说我晓得的，我们这边几个组，就有这么多户！也不欠多久，下次来我把欠的全交清，不会耽搁你们，总之我不会最后一个交。”毛干部笑道：“自己的屁股没揩，还讲别人没揩干净！”书记道：“这边四个组就只剩你跟大贵，还有喜堂老倌。大贵不在家，我下午找他哥去，他哥早几天已答应了的。喜堂老倌只欠五十，组长已担肩，由他垫，今晚到秘书那里结帐。”二宝先前已见他们去过喜堂老倌与桂华家里，于是便交了120元。
刘组长问二宝是称谷还是称猪。二宝说称猪。二宝在看见书记他们下来收税时，便把猪放跑了，这时说道：“猪栏冇拴好，猪早上跑出去了，现在我去寻去。”
书记道：“你准备寻多久？”二宝道：“就来！就来！”书记看一下手表，说道：“现在是二点二十，到二点五十，你寻得到寻不到都回来，现在只猪冇看见，莫搞得猪跟人都冇看见了。”
二宝只得要他妻子也去寻，又对刘组长道：“请你也帮忙跟我寻去。”刘组长道：“猪晓得要称它，它自己回来了。”众人看外面，那猪果然自己回来了。二宝便把猪食桶提在手里，用瓢在猪食桶里弄出响声来，口里那、那、那地唤那猪。那猪便直接到猪栏里去了。
称了猪，105斤，二宝问价格，书记说二块八。二宝道：“现在大猪的价格都是三块多，我这是架子猪，二块八，太亏狠了！”书记道：“猪价没有超过三块的，我们收的猪要保证能卖出。价格也是统一了的，你一个人也不可能例外。你硬是觉得不合算，就不称猪。我们都不想称谷称猪呢！”二宝寻思猪现在卖二块九，自己卖与别人，可多拾元零五角，而自己的又是架子猪，实在不合算，便说称谷。
谷价也比市场价低一点。二宝自己掌秤，非要把秤杆压得略向下一点儿才肯放手。称了二秤，已称了五蛇皮袋，二宝算算还要称五担谷才能抵够税钱，停了秤不肯称了，犹豫起来。谷在急钱用时已卖掉一部分，本来就欠，若还称去五担，自思会欠得太多，于是又把众人来之前藏好的14英寸黑白电视机搬出来。
猪和谷都有价格可以参照，这旧电视机却没有固定的价格。二宝原来是498元买的，现在已用了二年多，二宝还要抵400元。书记按去年14英寸电视机抵税款的价格，只肯出200元。二宝磨了一会嘴皮子，又把电视插电打开，收台给四人看。书记看电视的效果还不错，便加到了240元。
二宝问众人喝茶不，众人都不喝。二宝又掏出烟来装，对书记道：“要不就380元？”烟首先递给毛干部，毛干部说不吃烟。又递烟给书记。书记正吃着烟，说：“在吃呢！在吃呢！”没有接烟。接着又递烟给刘组长。刘组长说：“不吃，不吃！”最后递烟给杂工。杂工见众人都未接，也就未接，说不吃烟。
书记寻思电视机380元卖不出，一口价240元，决定再不加一分。价格相隔太远，毛干部也不好做中，因而没有谈拢。
其实二宝也觉得电视机抵240元，自己不是很吃亏，但把电视机抵了，天天晚上没电视看，实在舍不得，于是说还是卖猪，对书记道：“桂华的猪大些，我的猪比他的小些，也按这个价，实在不合算。比起卖大猪来，我这架子猪就更不合算了。捉进来时是5.5元一斤，还没三十斤，就花了我160元呢！”又磨了好一会，毛干部和书记将猪价加到三块一，总算谈妥了。
猪钱是326元，此时还欠着十五元。毛干部要二宝去借。二宝自知借不到，要打欠条。书记和刘组长都清楚欠条不能打，最终又称了十五元钱的谷。
书记要杂工把谷担到组长家里去。二宝要那五个装谷的蛇皮袋，便与杂工将谷倾入箩筐里。书记又要刘组长把猪牵到家里去，要他帮忙养一二天。
毛干部与书记从二宝家里出来，都看自己的手表。这时已是五点半了，在他家足足耽搁了三个钟头。
二宝的猪次日便卖了，按二块八的价格，卖了294元。
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第二部