或许是生于农村的缘故，或许是儿时的“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊”影响使然，总是对广阔、博大的自然美景情有独钟，而对于有着过多人工雕琢成分的城市园林，比如济南的趵突泉、苏州的拙政园，总是不能细细品读，总是认为他们是属于晨练的老人们。即使强迫自己去欣赏，除了拍摄几张特写外，几乎没有可以拍摄的――镜头一拉，取景框内不是游客就是近在咫尺的楼市森林――照片不是对美的解读，而好像是表达某种对比。或许我还没有罗丹所说的那种境地；生活中不缺美，而是缺少发现。
曾经在一个多月的时间里游历了中国沿海海岸，曾经在一年时间里走遍了国内几大沙漠，今年我把最向往的留给草原。
年初，翻阅国家地理杂志，早已对我国最美的六大草原了然于心，呼伦贝尔草原、伊犁草原、锡林郭勒草原、川西草原、那曲草原、祁连山草原，每一个名字都令我魂牵梦绕。就像阅读一本心仪的好书或杂志先习惯性地从后面看起，这一次，我首先选择了最遥远的新疆伊犁那拉提草原。除了地理位置上的特殊外，选择伊犁那拉提草原还有些许历史的缘由：康熙评定准格尔部、林则徐被发配至伊犁……
伊犁草原是一个泛指的地理概念（坐落于新疆伊犁哈萨克自治州），其实很难说清楚伊犁地区到底有多少草原，著名的就有那拉提草原、巩乃斯草原、昭苏草原、唐布拉草原等。如果从那拉提草原腹地沿217国道翻过天山就到了著名的中国第二大草原巴音布鲁克草原，只不过后者不属于伊犁地区罢了。
在中国地图上，伊犁在雄鸡尾部，著名的伊犁谷地处于南天山山脉和北天山山脉之间（中间还有海拔相对较低的中天山山脉）。南、北天山向西不同方向的开口，形成了夹角约30°的“八字形”地形。特殊的地形拦截了从西面吹来的湿润水气，在迎风坡和山麓形成“地形雨”，从而在伊犁谷地出现了大片的绿洲，也就是我们所说的伊犁草原。
从伊犁哈萨克自治州首府伊宁市出发，沿北天山山脉下的公路一直往东走，路两边一会儿是修长的白杨，一会儿是大片、大片的向日葵；一会儿又变了另一种景致：左边是绵延起伏、绿草覆盖的北天山，右边是如茵般的草地，草地上还有“九曲十八弯”的河水散漫地流淌着，迎着早上的太阳闪着粼粼波光。间或遇到哈萨克人“目中无车”地赶着羊、骑着马，却没有一点儿城市堵车的烦躁，只有田园诗般的和谐之美。
当我不停地按下相机快门时，导游告诉我：“不用拍，到了那拉提那儿都能拍”，于是我静下心一路欣赏者。车子走了300多公里后就到了那拉提草原。那拉提草原位于伊犁谷地的巩乃斯河谷，也就是南、北天山的交接处，属于伊犁草原最美的一处。可能大凡最美的都在最遥远的地方，比如西藏、比如新疆，比如伊犁、比如那拉提！
进入那拉提景区，车子停了下来。迫不及待地下车四处张望，巩乃斯河的河水急促了许多，在芦苇丛生的河谷里肆意地流淌，许多野鸭和不知名的小鸟飞来飞去，间或有稀疏的胡杨在河谷里守望者、俯视者，以致我几乎产生了错觉：千年不死、死了千年不倒、倒了千年不朽的胡杨原来也不仅属于沙漠，还属于水草肥美的绿洲。从河谷转向另一边的草原时，我简直被那拉提草原的美所震撼了，震撼的竟然没有兴奋，只有严肃，严肃的甚至感觉到了脸部肌肉在抽搐――大片的草原上生长着疏密均匀的野油菜花，绿绿的，黄黄的，绿得发光，黄得透亮。不远处，绵绵起伏的山坡上遍布绿被般的草，恰到好处的距离和坡度正好将满山的绿色送入视野。端起相机，我竟然不知道怎么拍了，只是啪、啪地按着，反正都是经典。
尽管已经被美景所陶醉，但是还是没有忘记“越远越美”的信条。进入景区接到处后，租了辆越野车就向那拉提草原腹地出发了――越野70多公里，进入那拉提最美的地方。
沿着巩乃斯河谷走在崎岖不平的山路上，隔几百米就是被泥石流冲毁的路段。河谷两边都是被绿草和雪岭云杉覆盖的山坡，中间时遄急的巩乃斯河水。看着司机师傅沉着冷静地开着车，彼时我真地明白了什么是“驾轻就熟”。顾不得剧烈的颠簸，我还是贪婪地欣赏着，脚下的、头顶的、远处的、远处的，简直目不暇接。在禁不住诱惑时，就请师傅下车啪、啪地拍。
车子走了十几公里后，路面渐渐平坦了，但起伏、急弯多了。好像是故意捉弄人，每一次起伏，每一次拐弯，都是更美的风景。高处下望，白云缭绕，绿草如茵，云杉就像跳动的音符一条条、一片片；往地处看，溪水潺潺，瀑布入练，牛羊在山坡上或低着头吃草，或散漫地趴着，白色的帐篷袅袅地生着炊烟。每一次拐弯，或者是小于90°的峡谷溪流，或者是大于270°的层峦叠嶂。我不停地叫着“停车”，司机师傅也很配合，只是几次善意地提醒“前面的更美”。一路走来，我相信师傅说的没错，只是每到一处更美的地方我还是忍不住下车拍个不停。
一个多小时后，我们到了终点，一个哈萨克家庭的牧场。
伊犁之所以称之为哈萨克自治州就是境内主要以哈萨克民族居多。接待我们的是一位哈萨克族小伙子。骑上小伙子递过来的马缰，我迫不及待地跃上了马，两腿一夹就冲进了草地。如茵如毯的草地上开满了五彩缤纷的鲜花，远处山坡上是成群的牛羊，似一把把真珠散落在草地上，与湛蓝的填空、洁白的云朵共同构成了一幅如梦如幻的画卷。此时，我真的开始兴奋了，大声地呼喊者、大叫着，与远山的回音呼应着，平常低沉的嗓音顿然嘹亮了许多，清脆了许多。下了马，我一下子匍匐在了草地上，嗅着花香和草汁的味道。翻身，仰望天空，一直秃鹰在不高处盘旋着、翱翔着，天空蓝得透明、细腻，分辨率足有1000万像素。
一会儿，小伙子气嘘嘘地赶过来了，担心的表情衬托的更加朴实、憨厚了。我一边走，一边不停地拍照，草地上各种颜色、各种形状的花竞相开放着，简直美不胜收。走到近处的坡顶处，放眼望去，看着连绵起伏的群山，看着远处山坡上散落的牛羊、马群，看着坡谷点缀着的毡房，看着山顶上如白纱般的云朵，看着与草地突兀地、零距离地连接着的雪岭云杉，我方感觉关于“美”的语言是多么的贫乏，相机的取景框是多么的狭小。此时，我有进一步真切地体会到了什么是变幻之美、博大之美、震撼之美。望着起伏的草地和突兀的云杉林，我感觉就像置身于高尔夫球场中。是不是球场设计师来过那拉提并受到了那拉提的启发，还是那拉提就是上天赐予的一块几百平方公里的高尔夫球场？不，那拉提不是高尔夫球场，那拉提是纯洁的、天然的。
与小伙子骑着马边走边聊。他家里有六口人，每年夏季在这儿放牧，冬季回到伊宁市，每年收入三、四万元，属于当地的中上游收入。他问我从哪儿来，并告诉我哈萨克人可以生三个孩子，第一个孩子叫“还子”，也就是要给父母抚养，第二、第三个还是才属于自己的。我理解这应该算是一种特殊形式的报恩吧：结婚后等于自己离开了父母，等到自己有了孩子就还给父母一个孩子。他还告诉我那拉提的来历：“那拉提”是蒙古语“太阳”的意思。传说成吉思汗西征时，有一直蒙古部队翻越北天山向伊犁进发，时值春日，山中却风雪交加，饥寒交迫的这支部队爬行着、爬行着。不料当翻过最高的山岭后，眼前顿现一篇繁花似锦、世外桃源般的如茵草原，草原上溪流淙淙，仿佛一派传说中的江南景象。这时正好云开日出，万丈光芒洒落在草地上，绝望重生的官兵们大叫“那拉提，那拉提”，于是就有了那拉提这个地名。
尽管在来以前已经了解了那拉提的来历，而且在路上也已经听导游讲了，但我还是认真地听着，仿佛自己的心灵已经融入了那拉提草原。
赶回伊宁时时已是晚上十点钟了，但地处西北边陲的伊宁市夜幕才刚刚降临。一个人坐在路边烤串摊，喝着啤酒，吃着喷香的馕夹肉串，与两位维吾尔族人攀谈着，仿佛忘了一天的疲乏，回到了纯真的世界