阿基米德让全城妇女拿着铜镜，不费吹灰之力把海上的敌军战船烧毁了

  阿基米德是开发和利用太阳能的先驱。公元前215年，古罗马帝国派强大的海军，在罗马将领马塞拉斯率领下，乘战舰攻打古希腊名城叙拉古。小小的叙拉古难敌来势汹汹的古罗马大军，舰队浩浩荡荡来攻城了，国王和百姓都着了慌。人们就把希望寄托于居住在岛上的阿基米德身上，当时年过古稀的阿基米德，虽然没有绝世的武功，却有聪明的头脑，人们请求阿基米德运用他的非凡智慧，找到败敌之术。留着大胡子的阿基米德这位科学巨匠深知太阳能的巨大威力，他挺身而出，发动全城的妇女拿着自己锃亮的铜镜来到海岸边。在烈日下，阿基米德拿起一面镜子，让它反射的太阳光恰好射到敌舰的船帆上，阿基米德一声令下，他高喊着：“让镜子的反射光照到这里！”不计其数的妇女学着阿基米德的样子，一起用镜子把太阳光集中反射到船帆上。顿时，敌舰起火，不可一世的罗马海军大败而归。数学家、物理学家阿基米德，利用凹面镜的聚光作用，把阳光集中到一点烧毁了不少罗马战船，取得了战斗的胜利。这是人类主动利用太阳能的一次伟大的创新和实验。

  这件事是否真实？人们争论了2000年。1973年希腊工程师萨卡斯组织50名水手，每人拿一面长方镜，把反射光都集中在一艘小船上，几秒钟后小船冒烟，两分钟后小船起火。尽管如此，对于用铜镜能否火烧古船，至今仍有争论。

  今天，如果你来到今天的西西里岛，你会看到那火烧战船的地方出现了一片玻璃镜的海洋。在巨大的广场上，立着180面大玻璃镜，镜面的总面积共有6200多平方米。这些镜子反射的阳光都会自动汇聚到广场中心的中央塔,中央塔有55米高。有趣的是，太阳东升西落，180面玻璃镜会自动地左旋右转，始终把反射光集中到中央塔上。这里并没有叙拉古的妇女去操纵镜子左右转动的是电脑指挥的自动化系统。

  这些镜子反射阳光当然不是为了火烧战船。这是1980年建成的一座太阳能电站，它位于西西里岛卡塔尼亚省的阿德拉诺镇，由欧洲共同体九国共同投资建造。由于这座太阳能发电站完全是利用镜面取得太阳能的，所以叫叫"塔式镜板型发电站"。180面镜子反射的太阳光集中射到中央塔的接受器上，接受器吸收太阳送来的热，加热锅炉里的水，使它成为温度500℃、压强64个大气压的高温高压蒸汽，这股蒸汽喷出以后便推动涡轮发电，它的发电能力有1000千瓦，它对环境则没有任何污染，太阳能是一种清洁的能源。负责设计这项工程的工程师格雷茨说：“这项工程就是根据阿基米德著名的战争实验设计的。今天我们采用了先进的方法来重复这个实验，而进行这项实验的目的已经完全不同了。”他说得很对，开发利用太阳能是建设优美环境的重要措施。试想，全世界的火电厂若是全不烧煤烧油，都必为太阳能电站和水力发电站、风力发电站，会减少多少污染啊！