居民收入来源于多种途径。居民拥有的劳动能力、资产、社会关系等的差异往往会带来收入差异。所以，收入差距形成的原因在于居民劳动能力差异、居民的劳动偏好不同，劳动力市场供求状况不同、私人劳动或局部劳动同社会劳动的一致性程度不同以及各部门的垄断程度存在差别、政府对就业和工资的干预等等。但是，这些并不能构成的分配不公的直接原因。

       收入差距的形成应该是市场运作的结果，但促使分配的尽量公平则应是政府的工作。从制度层面上来说，分配不公在于权利的垄断和不透明。例如，许多人之所以能够贪污、占有别人的保命钱，原因就在于部分社会资源的分配没有得到有效的监督。