在中国，谈国家文明历史，人称黄帝为始祖；论史事依据，则涿鹿两战垂古今。然而，有关炎帝的记载在正史记载中很少，于杂说甚多，诚可谓杂七杂八，奇异怪诞。在这方面，比之于蚩尤传说之怪，也毫不逊色。读之，当令人瞠目。思之，实难禁人摇头。倘若以史迹之谜的特点而言，炎帝史迹之谜多集中表现在一个“火”字上：

　　《淮南子·天文训》言：“南方火也，其帝炎帝”；《兵略训》又云：“炎帝为火灾，故黄帝禽之”。东汉的高诱在注释中称：“炎帝，少典子也，以火德王天下”。

　　《吕氏春秋·荡兵篇》记：“兵所自来久矣，黄，炎故用水火矣”。此，亦言炎帝用火。

　　炎帝既为“火灾”，连其女也跟着遭殃。《太平御览》引《广异记》曰：“南方赤帝女学道得仙，居南阳愕山桑树上。正月一日衔柴作巢，至十五日成。或作白鹊，或女人。赤帝见之悲恸，诱之不得，以火焚之，女即升天……”。

　　瞧，炎帝一会儿是“以火德王天下”，一会儿又“为火灾”被黄帝所擒，一会儿则火焚其女，使之“升天”，可真是跟“火”结下了不解之缘！《左传·昭公十七年》记郯国国君朝于鲁昭公时，鲁昭公出于好奇，曾问及郯子：“少皞氏鸟名官，何故也？”郯子解释中曾说过一句“炎帝氏以火纪，故为火师而火名”的话，于是，服虔便不知从哪一处肚肠中搜刮出了一套炎帝分官的名称：“炎帝以火名官，春官为大火，夏官为鹑火，秋官为西火，冬官为北火，中官为中火……”（见《春秋左传》孔颖达《疏》引）。

　　炎帝不会是“火灾”，其女不会成仙变鸟而被炎帝火焚，就连其“以火名官”也绝然不会如服虔附会的那样，有什么简单的西火、北火，大火，中火之称，这是再明白不过的道理。问题只在于：凡附会之说，也必有所本，然后才能依附其本，发自胸臆，把本不相干的事穿凿起来。道家、阴阳家、小说家们据史事而立己说者，莫不如此。那么，像“炎帝为火灾”之类的附会之词，究竟是依据了炎帝的什么历史事迹创造出来的呢？其实，这事在今天看来实在平常。此“谜”一经说破，不仅会使人因恍然大悟而不免失笑，同时也会使人们举一反三，融会贯通，明白古史记述中的很多难解之处，知道那些附会之说是如何附会而又附会得多么拙劣。

　　关于炎帝史迹诸种谜团，包括炎帝的称号，所兴之地等等，其实只是因一件事而起，即炎帝在未兴起之时，曾于熊耳山和龙门山上焚林垦荒，按其原始的刀耕火种之法，进行农业生产。其子名柱，也由此而善殖百谷百蔬，后曾做官为“农正”。

　　炎帝焚林耕种之处，“四周岗阜围合，俨如城郭。中为平地，田可四顷”（《保安州志》），故又名“四顷梁”。此，实即地质学中所称的洼蚀盆地。龙门山两蜂对峙，其间一峡，浑如天门，有清泉自峡中涌出，经龙门飞流而下，凡三叠而成奇景，曰“龙门叠翠”，为古涿鹿八大奇景之一。

　　焚烧山林，其火自很猛烈，故，是山得名“烈山”。烈，为烧，如《孟子·滕文公上》：“舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿”；烈，当火势猛解，又引申为猛烈。例《尚书·舜典》“烈风雷雨弗迷”；烈，作功烈业绩释。犹《国语·晋语》云：“君有烈名，臣无叛质”；焚烧之火为炎。“炎”字，甲骨文作“”，金文为“”，小篆亦无多大变化，书为“”，像火焰上升之貌。炎当极热释，如炎日、炎夏。正因为这个缘故，这位焚山林的农耕者，得名“炎帝”。炎火自是赤色，故又曰“赤帝”，号日“烈山氏”。史载其“本起烈山”，又云其“兴于熊耳、龙门等山”（《史记·补三皇本纪》）。又有人以其农功，称其为“神农”，以至于与传说中象征农耕阶段历史的“神农氏”之称合而为一，混淆不清……

　　古人认为南方炎热，夏季炎热，故五行之中南方为火。古人有以五人帝配祭五天神的郊祀之制，遂以炎帝配天神赤帝赤熛怒享祭。后人将此制记于《札记·月令》之中，西汉淮南王刘安与其门客便摘录祭五峙之辞入《天文训》中，有了“南方火也，其帝炎帝”之文，在《兵略训》附会出“炎帝为火灾”的谬说，以及《时则训》中更为荒唐的穿凿：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野，赤帝、祝融之所司者万二千里……”。《淮南子》自是以道家思想为主，糅合儒、法，阴阳五行的杂家著作，战国时期的杂家代表作《吕氏春秋》亦然。只不过，《吕氏春秋》在胡说八道方面还没有像《淮南子》那样走得远罢了。既然史志载轩辕黄帝有土德之瑞，那么凡古代帝王都该定下个什么“德”才是。以至于后世帝王为定自己一个什么“德”，是“水”？是“火”？……也还要邀集大臣，开一个高级会议研究讨论一番，秦汉之际此事不少。在此种形势下，著书立说谈炎帝，自然要说他“以火德王天下”了。

　　烈山之田400亩，炎帝烧山而垦，舜也耕种，《国语》记“烈山”，《礼记》作“厉山”，《史记》记舜耕，书为“历山”。历山之上，古有尧庙、舜庙。其规模、形制，今见其基址与桥山黄帝庙址一致；历山之下古城是为舜都；城中有泉涌出，曰潘泉。流水出泉之外称妫水；故汉代重修后称“潘城”，置潘县；唐初置妫州及怀戎治所于斯城。后被大水冲毁之后，即武则天当女皇帝时将治所迁往清夷军城。《魏土地记》曰：“下洛城西南四十里，有潘县城，城北三里有历山，山上有舜庙”；《水经注》记协阳关水北流，“经潘县故城左，会潘泉故渎，渎旧上承潘泉予潘城中，或云舜所都也”；据〈魏书〉载，北魏皇帝拓跋珪、拓跋嗣，拓跋焘，拓跋濬，分别于公元400、415、419、422、428、460年到历山祭尧、舜庙。《辽史》载：圣宗耶律隆绪于统和“十三年八月壬辰，诏修山泽祠宇，先哲庙貌”。是时，“奉圣之黄帝祠，儒州之舜祠，并得修缮”（毕沅：《续资治通鉴》）。现在，烈山之上的庙宇只剩下遗址及柱础石，山坡只留下历代修庙后推下的一米多厚砖瓦覆盖层了。至于烈山北面的旧庙砖瓦，大部分则变成了四顷梁村农民的猪圈围墙了。现在，四顷梁的村民只知地名“姚家沟”、“姚家坟”，却不知姚重华是什么人了！

　　在我国，历史悠久，不虚。文明发达很早，亦实。古代典籍颇丰，更确。但，历代都要出一批专搞舞文弄墨的穿凿附会“学者”，而秦汉以来的道家、阴阳家等等，尤甚！舜之事迹，史书有专载，舜居之城、舜耕之山，不仅史地著作有载，实地有庙，历代修缮，帝王祭祀，尚且被附会到了山东、山西、河南、浙江、安徽、湖南……何况炎帝，其史事并无专载，《史记·五帝本纪》中，也只是在记述轩辕黄帝史事时，因事而提到其人。其史事焉能不被三教九流去附会、去臆说、去曲解乎？