第五十二章  天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强，用其光，复归其明。无遗身殃，是为袭常。

　　「札记」 在这一章，老子通过对万物的寻根溯源，讲了现象和本质、共性和个性的辩证关系，并进一步阐释了“道”为天下万物之母的道理。

　　“天下有始，以为天下母”，以母比喻万物的起始本源，这是老子论道的一贯思想。老子在道德经开篇，就明确说“无名天地之始，有名万物之母”，在第二十五章讲到“有物混成先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母”，在第四十章讲到“天下万物生于有，有生于无”，在第四十二章讲到“道生一，一生二，二生三，三生万物”，在上一章还讲到“道生之，德畜之，物形之，势成之”，所以“万物莫不尊道而贵德”。

　　“既得其母以知其子，既知其子复守其母，没身不殆”，意思是认识了万物的本源，也就可以认识万物的存在、发展和变化；从万物的存在发展和变化，也可以回溯万物的本源所在。知道了这个道理，那么终身也就不会发生什么差错了。为什么既得其母以知其子？这就是老子开篇讲的“有名欲以观其徼”的结果，知道了万物的由来，再去深入探索万物的内涵外延，对万物的认识就会越来越深刻。为什么既知其子复守其母？这就是老子一再强调的，观察事物一定要从“道”的立场，运用“道”的法则，因循客观规律，从阴阳或柔刚两个方面、系统的看、整体的看、发展的看、辩证的看，这样，就不会发生什么差错了。

　　天下万物的发展变化有一个总的根源，老子称之为“道”，“道”是世间规律的共性；“道”又衍化出事物不同的方面，即世间规律的个性。老子在这里以母子关系来比喻“道”和天地万物的关系，告诉人们，应该从万物变化中去追索其共性，把握最基本的规律性原则；同时也应该认识到它们的个性，不至于僵化教条，这样才能既知其“子”，又复守其“母”，没身不殆。

　　“塞其兑闭其门，终身不勤；开其兑济其事，终身不救”，兑，与外界相通的门户，即人的五官，可理解为人的眼耳鼻舌身意，联系老子关于道德无私无欲品质的论述，这句的意思是说，堵塞关闭了私心欲念的门户，就可以终身不再为追名逐利烦恼；如果打开了私心欲念门户，私心欲念就会无限扩大贪得无厌，导致终身被名利纠缠而不可救药。佛教经典心经中的“无眼耳鼻舌身意、无色声香味触法”，好像也是告诉人们不要有私心欲念的意思。

　　老子在前面的章节中曾提到过“五色”、“五味”和“五音”的危害，这种危害可以直接导致人们目盲、耳聋、口爽。因此，老子在这里再次申明，人要克制欲望，要无私无欲，要物我两忘，如果放任私欲膨胀，就终身不救了。而作为治理者，更需要塞其兑闭其门，别把私欲放出来。如果治理者的私欲泛滥了，带来的恐怕不仅是物欲横流，还有世风日下，社会的动荡不安，那就更终身不救，自己去煤山就行了。

　　“见小曰明，守柔曰强，用其光，复归其明”，明，洞察一切；光，事物表象、外表形象。这句话的意思是说，能通过细微观察发现事物变化规律的叫“明”，能守住淳朴柔弱一面的叫作能力强定力强，要运用事物外在的光亮表象，返照其事物内在的变化原因。这同第一句“既得其母以知其子，既知其子复守其母”一样，是按照客观规律具体的辩证应用。

　　“无遗身殃，是为袭常”，是说人们不因违背客观规律而留下灾殃，就回归到自然法则的正确道路上来了，就是依道而行了。依道而行才是“常道”。袭，沿袭；常，长久、常态。袭常，沿袭常规，长久不变，事物处在稳定状态。

　　现实生活中，要做到塞其兑闭其门，关闭私心欲念门户，不为私欲名利所烦恼，是不容易的事；而开其兑济其事，放纵私心欲念，导致终身不救的事却时有发生，那些被拍的蝇被捉的虎，寻根究底，哪一个不是因为开启了私心欲念的门户，放纵了私心欲念泛滥才导致的！面对物欲社会，自知者明，自胜者强，知足者富，坚守大道有志，不失大道本分，要留清气在人间，死而不亡者寿。